Trekking

Nepal bezit meer dan 8 van de 14 achtduizenders ter wereld en een trekkingnetwerk dat zijn gelijke niet kent. Wat Nepal zo bijzonder maakt: Je hebt geen tent, geen kooktoestel, geen wilderniservaring nodig. Het unieke Tea-House-systeem — eenvoudige bergherbergen langs de routes — biedt accommodatie, warm eten en het gezelschap van andere trekkers. Trekking in Nepal is avontuur met net en dubbele bodem.

Wat velen onderschatten: Nepal is niet alleen Everest en Annapurna. Er zijn meer dan 100 ontsloten trekkingroutes in 16 verschillende regio's, van gezellige 3-daagse wandelingen tot meerweekse expedities in afgelegen gebieden. De bandbreedte reikt van subtropische rododendronbossen op 2.000 m tot arctische gletsjerlandschappen op meer dan 5.000 m — alles binnen enkele dagmarsen.

De belangrijkste trekkingregio's

Welke trek past bij jou?

• Eerste trek / weinig tijd: Poon Hill (4–5 dagen, max. 3.210 m, beginnersvriendelijk)
• Eerste trek / ambitieus: Annapurna Base Camp (7–10 dagen, max. 4.130 m)
• Bucket-List-avontuur: Everest Base Camp (12–14 dagen, max. 5.545 m)
• Maximale diversiteit: Annapurna Circuit (14–21 dagen, subtropisch tot arctisch)
• Afgelegen van de massa: Langtang Valley of Manaslu Circuit
• Cultuur in plaats van hoogte: Upper Mustang (Tibetaanse cultuur in regenschaduw)
• Instagram-geheimtip: Mardi Himal (spectaculaire bergkam, weinig trekkers)

★★★ De klassieker — Naar de voet van de hoogste berg ter wereld

De Everest Base Camp Trek is de droomtrek bij uitstek en behoort tot de beroemdste wandelingen ter wereld. In 12–14 dagen wandel je door de Khumbu-vallei van de Sherpa, langs Tibetaans-boeddhistische kloosters, over wiebelige hangbruggen en door adembenemende hooggebergte-landschappen tot het Base Camp op 5.364 m — het startkamp voor Everest-expedities.

De trek is geen technisch bergbeklimmen — je hebt geen klimuitrusting of bergbeklimervaring nodig. Maar hij is fysiek veeleisend: 8 van de 12–14 dagen wandel je op meer dan 3.500 m hoogte, de lucht bevat nog maar 50–65% van de gebruikelijke zuurstof, en de temperaturen dalen 's nachts tot -15 tot -20°C. Goede basisconditie (je moet 6–8 uur per dag bergop kunnen lopen) en de bereidheid om met eenvoudige accommodaties en koude nachten te leven, zijn de voorwaarden.

Route & Dagetappes in detail

De klassieke route start in Lukla (2.860 m), dat per vlucht vanuit Kathmandu bereikbaar is:

Dag 1: Lukla (2.860 m) → Phakding (2.610 m)
3–4 uur, ↓250 m
Inlopen na de spannende Lukla-vlucht. Gezellige afdaling langs de Dudh Koshi (Melkrivier). Eerste hangbruggen met gebedsvlaggen, Sherpa-dorpen met Mani-stenen. Het warm worden.

Dag 2: Phakding → Namche Bazaar (3.440 m)
5–7 uur, ↑830 m
DE zwaarste klim van de trek! Van Phakding door de ingang van het Sagarmatha Nationaal Park, over meerdere spectaculaire hangbruggen (de langste meer dan 100 m lang, 150 m boven de rivier!), dan de beruchte Namche-Hill — 600 hoogtemeters steil bergop in 2–3 uur. Op een heldere dag zie je halverwege de eerste blik op de Everest! Aankomst in Namche Bazaar, de „Sherpa-hoofdstad" — een amfitheaterachtig dorp met bakkerijen, bars, outdoorwinkels en verrassend goede cappuccino.

Dag 3: Acclimatisatiedag in Namche Bazaar
Dagtocht: 4–5 uur, ↑400 m / ↓400 m
VERPLICHT! Overslaan is het gevaarlijkste wat je kunt doen. Opties voor de dagtocht: Naar het Everest View Hotel (3.880 m) — een luxe hotel met het beste Everest-uitzicht van de hele route. Of naar Khumjung (3.790 m) — een authentiek Sherpa-dorp met de Edmund-Hillary-school en een vermeende Yeti-schedel in het klooster (waarschijnlijk een Serau-vacht, maar het verhaal is goed). 's Avonds: Sherpa Cultureel Museum in Namche, Irish Pub (ja, echt!) en bakkerijen.

Dag 4: Namche → Tengboche (3.860 m)
5–6 uur, ↑420 m
Door rododendronbossen en over een bergkam met misschien wel het mooiste panorama van de trek: Everest, Lhotse, Nuptse en Ama Dablam in één oogopslag! Aankomst bij het beroemde Tengboche-klooster — het belangrijkste boeddhistische klooster van de Khumbu. Indien mogelijk: Bezoek de monniksgebeden in de middag (15:00–16:00). De Mani-Rimdu-ceremonie in november is een van de grootste religieuze evenementen van de Sherpa-wereld.

Dag 5: Tengboche → Dingboche (4.410 m)
5–6 uur, ↑550 m
De vegetatie wordt schaarser, de lucht ijler. Door Pangboche (het hoogste het hele jaar door bewoonde Sherpa-dorp) en langs de Imja Khola naar Dingboche. Het berglandschap wordt steeds dramatischer: Ama Dablam (6.812 m) — „de Matterhorn van de Himalaya" — domineert het landschap. Vanaf hier voel je de hoogte: hoofdpijn, kortademigheid bij inspanning, onrustige slaap.

Dag 6: Acclimatisatiedag in Dingboche
Dagtocht: 3–4 uur, ↑400 m / ↓400 m
Tweede verplichte acclimatisatiedag! Klim naar de Nagarjun Hill (5.100 m) voor een spectaculair 360°-uitzicht op Makalu, Lhotse, Island Peak en de Tibetaanse hoogvlakte. Daarna terug en rusten. Veel drinken (3–4 liter!), geen alcohol.

Dag 7: Dingboche → Lobuche (4.940 m)
4–5 uur, ↑530 m
Kale morenenlandschap, nauwelijks nog vegetatie. Langs het Chukpo Lari Memorial — tientallen stenen piramides (Chorten) ter nagedachtenis aan verongelukte bergbeklimmers. Een ontnuchterende, maar indrukwekkende plek. De Khumbu-gletsjer komt in zicht.

Dag 8: Lobuche → Gorak Shep (5.164 m) → EBC (5.364 m)
7–8 uur, ↑424 m
DE dag! 's Ochtends naar Gorak Shep (de laatste bewoonde plaats), rugzakken neerleggen, en dan 2–3 uur over de Khumbu-gletsjer naar het Everest Base Camp. Het BC zelf is in trekkingcontext „slechts" een puinveld aan de voet van de machtige Khumbu-ijsval — maar de sfeer, de gebedsvlaggen en het besef dat je aan de voet van de hoogste berg ter wereld staat, maken het moment onvergetelijk. In het seizoen (april/mei) staan hier de kleurrijke expeditietenten. Terug naar Gorak Shep om te overnachten.

Dag 9: Gorak Shep → Kala Patthar (5.545 m) → Afdaling
Klim: 1,5–2 uur (start 4:30 uur!), dan de hele dag afdalen
HET hoogtepunt van de trek — niet het Base Camp! Voor zonsopgang vertrekken naar de Kala Patthar (5.545 m), een rotsplateau met het perfecte uitzicht op de Everest-zuidwand in het ochtendlicht. Vanaf het EBC zie je de top namelijk niet (hij wordt door de Nuptse bedekt). Kala Patthar levert HET foto. De klim in de kou en ijle lucht is brutaal, maar boven vergeet je alles.

Dag 10–12/13: Afdaling naar Lukla
3 dagen, overnachten in Pheriche/Namche/Lukla
De afdaling gaat sneller, maar onderschat de afstand niet. De knieën worden belast. In Namche: laatste mogelijkheid voor souvenirs en koffie. In Lukla: feestelijk diner en duimen voor goed vliegweer de volgende dag!

Kosten

Reken op 1.200–2.500€ voor de gehele trek (zonder internationale vlucht):

• Vlucht Kathmandu–Lukla–Kathmandu: 300–400€
• Sagarmatha NP Toegang: ~25€
• TIMS-kaart: ~15€
• Tea Houses (bed + eten): 25–40€/dag × 14 dagen
• Gids (aanbevolen!): 25–35€/dag
• Drager (optioneel): 15–20€/dag
• Helikopter-backup (optioneel maar aanbevolen): vanaf 300€

Namche Bazaar — De Sherpa-hoofdstad

Namche Bazaar (3.440 m) verdient speciale vermelding: Dit amfitheaterachtige dorp op de berghelling is het handels- en cultuurcentrum van de Sherpa en de levendigste nederzetting op de EBC-trek. Hier vind je:

• Het Sherpa Culture Museum met tentoonstellingen over Sherpa-tradities, bergbeklimgeschiedenis en de Yeti-mythe
• Zaterdagmarkt: Elke zaterdag is er een weekmarkt waar handelaren uit heel Khumbu (en zelfs uit Tibet) hun waren verkopen
• Meerdere bakkerijen met verrassend goed brood, gebak en koffie — laatste beschaving voor het hooggebergte!
• Outdoorwinkels voor last-minute-uitrusting (kwalitatief en prijstechnisch vergelijkbaar met Thamel)
• Zelfs een Irish Pub op 3.440 m hoogte — het Guinness is weliswaar geïmporteerd en duur, maar de sfeer is onbetaalbaar

★★★ De meest diverse trekkingroute ter wereld

De Annapurna Circuit is een volledige omtrek van het Annapurna-massief en wordt beschouwd als een van de mooiste langeafstandswandelingen ter wereld. In 14–21 dagen doorkruis je subtropische valleien, Tibetaans-boeddhistische dorpen, kale hoogvlakten en steek je de Thorong-La-Pass op 5.416 m over — een van de hoogste begaanbare passen ter wereld.

Wat de Annapurna Circuit zo bijzonder maakt

• Landschappelijke diversiteit: Van rijstvelden op 800 m via rododendronbossen, diepe kloven, naaldbossen en Tibetaanse hoogvlakten tot de ijzige pas op 5.416 m — geen enkele andere trek biedt deze breedte. Je doorkruist vijf klimaatzones in drie weken!
• Culturele diversiteit: Hindoe-dorpen in het zuiden met terraslandbouw, Gurung-nederzettingen in het midden (het volk van de beroemde Gurkha-soldaten!) en Tibetaans-boeddhistische gemeenschappen in het noorden (Manang, Muktinath) met gebedsvlaggen, Mani-muren en yak-kuddes
• Muktinath: De heilige tempel op 3.800 m, waar hindoeïstische en boeddhistische pelgrims zij aan zij bidden — 108 waterspuwers en een eeuwige vlam die op water brandt (een aardgasuitstroom die al eeuwen brandt)
• Minder druk: Sinds een jeepweg delen van de route ontsloten heeft, zijn er minder trekkers onderweg dan naar het EBC. Buiten de weg is het heerlijk rustig
• Goedkoper dan EBC: Geen dure vlucht naar Lukla, goedkopere Tea Houses, geen Sagarmatha-NP-toegang

Route & Dagetappes in detail

De klassieke route tegen de klok in (de aanbevolen richting voor betere acclimatisatie):

Dag 1: Besisahar (760 m) → Bahundanda (1.310 m)
5–6 uur, ↑550 m
Start in het subtropische laagland. Rijstterrassen, watervallen, hindoeïstische dorpen. Warm en zwoel. Eerste indrukken van het Annapurna-landschap.

Dag 2–3: Bahundanda → Jagat (1.300 m) → Dharapani (1.860 m)
Elk 5–6 uur
Door de dramatische Marsyangdi-kloof. De vegetatie wordt dichter, de bergen steiler. Hangbruggen, watervallen en eerste Mani-muren (altijd links passeren!). Veel trekkers starten tegenwoordig per jeep in Dharapani of zelfs Chame — sla de lagere etappes niet over als je de volledige diversiteit van de Circuit wilt ervaren!

Dag 4–5: Dharapani → Chame (2.670 m) → Upper Pisang (3.310 m)
Elk 5–6 uur
Het landschap verandert: dennenbossen, de eerste blikken op de Annapurna-keten en de Manaslu. In Chame: laatste grotere nederzetting met mobiel bereik, bakkerijen en een warm thermaal bad (perfect na dagen van wandelen!). Upper Pisang biedt een van de mooiste Himalaya-zonsopgangen van de trek.

Dag 6–7: Upper Pisang → Manang (3.540 m)
Elk 4–5 uur
De Tibetaans-boeddhistische wereld begint: gebedsvlaggen, chorten, yak-kuddes, platte stenen huizen met houtstapels op de daken. Manang is het hoofddorp van de regio — met een bioscoop (ja!), bakkerijen, internetcafés en het Himalayan Rescue Association (HRA) Post, die dagelijks om 15:00 uur een gratis lezing over hoogteziekte houdt. Bezoek deze lezing!

Dag 8: Acclimatisatiedag in Manang
Dagtocht naar het Ice Lake (4.620 m), 5–6 uur
Verplichte rustdag! De dagtocht naar het Gangapurna Ice Lake is spectaculair: Een smaragdgroen gletsjermeer met uitzicht op Gangapurna (7.455 m), Annapurna III en de Marsyangdi-vallei. Alternatief: Praken Gompa (oud klooster op 3.900 m) of Milarepa's Cave (meditatiegrot van de Tibetaanse heilige).

Dag 9–10: Manang → Yak Kharka (4.018 m) → Thorong Phedi (4.525 m)
Elk 3–4 uur (langzaam! Acclimatisatie!)
De laatste bewoonde plaatsen voor de pas. Kale morenenlandschap, geen bomen meer, alleen gras en rotsen. In Thorong Phedi (of het 300 m hogere High Camp, 4.850 m) overnacht je voor de grote pasoversteek. Slaap weinig, eet licht, drink veel. De opwinding is voelbaar.

Dag 11: Thorong La Pass (5.416 m) → Muktinath (3.800 m)
8–12 uur, ↑900 m / ↓1.600 m — DE dag!
4:00 uur 's ochtends vertrek — in het donker, met hoofdlamp, bij -15 tot -25°C. De klim naar de Thorong La duurt 4–6 uur in steeds ijlere lucht (op de pas heeft de lucht nog maar 50% van de zuurstof op zeeniveau). Boven: gebedsvlaggen, een Tea-Stall en het uitzicht op de Dhaulagiri-keten. Dan de eindeloze afdaling (1.600 hoogtemeters!) naar Muktinath — je knieën zullen het voelen, maar de opluchting en trots zijn overweldigend.

In Muktinath wacht je een heilige tempel, waar hindoes en boeddhisten samen bidden: 108 stenen waterspuwers (het water komt direct van de gletsjer) en een vlam die eeuwig op water brandt — een van de wereldwonderen van Nepal.

Dag 12–14: Muktinath → Jomsom (2.720 m) → Pokhara
2 wandeldagen + vlucht of bus
Afdaling door de droge, winderige Kali-Gandaki-vallei — de diepste kloof ter wereld (tussen Annapurna I, 8.091 m, en Dhaulagiri, 8.167 m). Jomsom is het eindpunt: Van hier vlucht naar Pokhara (20 min., vanaf 100€) of per jeep/bus (8–10 uur over een avontuurlijke weg).

Kosten

Aanzienlijk goedkoper dan de EBC-trek: 800–1.800€ totaal

• Annapurna Conservation Area Permit (ACAP): ~22€
• TIMS-kaart: ~15€
• Tea Houses: 20–35€/dag × 18 dagen
• Gids: 25–30€/dag (optioneel, maar bij de Thorong La aanbevolen)
• Transport naar/van Trailhead: 20–40€
• Vlucht Jomsom–Pokhara (optioneel): ~100€

★★★ Het amfitheater van de goden

De Annapurna Base Camp Trek is korter en lager dan EBC of Circuit, maar landschappelijk nauwelijks minder spectaculair. In 7–12 dagen wandel je door weelderige rododendronbossen, Gurung-dorpen en bamboebossen tot in een gigantisch gletsjeramfitheater, omringd door Annapurna I (8.091 m), Annapurna South (7.219 m), Hiunchuli (6.441 m), Machhapuchhre (Fishtail, 6.993 m) en Gangapurna (7.455 m) — een 360°-panorama dat je sprakeloos maakt.

Waarom ABC?

• Korter: 7–12 dagen in plaats van 14–21 (Circuit) of 12–14 (EBC)
• Lager: Maximale hoogte 4.130 m — aanzienlijk minder problemen met hoogteziekte
• Veelzijdig: Van subtropische bossen via rododendronzeeën (in maart/april spectaculair in bloei!) tot in het hooggebergte
• Machhapuchhre (Fishtail): De heilige berg met de kenmerkende vissestaartvorm begeleidt je de hele trek lang. Hij is nooit beklommen — de Nepalese regering heeft alle beklimmingspogingen verboden, omdat de berg Shiva heilig is
• Gurung-dorpen: De Gurung zijn een van de fascinerendste bergvolkeren van Nepal — beroemd als Gurkha-soldaten en om hun hartelijke gastvrijheid

Route & Dagetappes

Start in Nayapul (per bus van Pokhara, 1,5 uur):

Dag 1: Nayapul (1.070 m) → Ghandruk (1.940 m)
5–6 uur, ↑870 m
Door rijstterrassen en Gurung-dorpen. Ghandruk is een prachtig Gurung-dorp met stenen huizen, een Gurung-museum en de eerste blik op Machhapuchhre en Annapurna South.

Dag 2: Ghandruk → Chhomrong (2.170 m)
4–5 uur, ↑600 m / ↓370 m
Over een diepe kloof en weer omhoog naar Chhomrong — het laatste permanente dorp voor het Base Camp. Prachtig uitzicht op Machhapuchhre en Annapurna South. Laatste kans voor Snickers en Cola!

Dag 3: Chhomrong → Bamboo (2.310 m)
4–5 uur, ↓860 m / ↑1.000 m
Steile afdaling in de Modi-Khola-kloof en klim door dicht bamboebos. Hier leven Rode Panda's (extreem schuw, maar met geluk zie je er een!).

Dag 4: Bamboo → Deurali (3.230 m)
4–5 uur, ↑920 m
Door rododendron- en eikenbossen, die in het voorjaar in roze, rood en wit exploderen. De lucht wordt koeler, de bergen dichterbij.

Dag 5: Deurali → ABC (4.130 m)
4–5 uur, ↑900 m
Over het Machhapuchhre Base Camp (MBC, 3.700 m) met spectaculair dichtbij uitzicht op de Fishtail. Dan de laatste klim naar het ABC — het amfitheater opent zich en je staat midden in een krans van zevenduizenders en de achtduizender Annapurna I. Bij zonsondergang stralen de toppen in alle roodtinten.

Dag 6–7/8: Afdaling naar Nayapul
2–3 dagen, alternatief via Ghorepani/Poon Hill (combinatietrek)

Kosten: 600–1.200€

• ACAP: ~22€
• TIMS: ~15€
• Tea Houses: 20–30€/dag × 10 dagen
• Gids (optioneel): 25–30€/dag
• Transport Pokhara–Nayapul: 5–10€

★★★ Langtang Valley — Nepals onderschatte juweel

Het Langtang-dal ten noorden van Kathmandu is de gemakkelijkst bereikbare trek vanuit de hoofdstad — en een van de mooiste. Het dal werd zwaar getroffen door de aardbeving van 2015: Een enorme lawine bedolf het dorp Langtang onder miljoenen tonnen puin, meer dan 350 mensen kwamen om — de dodelijkste enkelvoudige ramp van de aardbeving. Vandaag de dag zijn de dorpen herbouwd, de Tea Houses functioneren, en de trek is een geheimtip voor rustzoekers: minder trekkers dan Annapurna of Everest, spectaculaire berglandschappen en de Tibetaans-beïnvloede Tamang-cultuur.

Dagetappes Langtang

Dag 1: Syabrubesi (1.550 m) → Lama Hotel (2.470 m)
5–6 uur, ↑920 m
Steile klim door subtropisch bos met langoer-apen en adelaars. „Lama Hotel" is geen hotel, maar een verzameling van Tea Houses op een open plek.

Dag 2: Lama Hotel → Langtang Village (3.430 m)
5–6 uur, ↑960 m
Door eiken- en rododendronbossen, het landschap opent zich. Langtang Village werd na de aardbeving van 2015 volledig herbouwd — een monument herinnert aan de slachtoffers.

Dag 3: Langtang Village → Kyanjin Gompa (3.870 m)
3–4 uur, ↑440 m
Korte, gezellige dag. Kyanjin Gompa is het doel: Een Tibetaans-boeddhistisch klooster, een staats kaasfabriek (ja, Zwitsers hebben in de jaren 50 hier yak-kaasproductie geïntroduceerd — probeer de kaas!) en spectaculaire uitzichten op de Langtang Lirung (7.227 m).

Dag 4: Dagtocht Kyanjin Ri (4.773 m) of Tserko Ri (5.033 m)
4–8 uur (afhankelijk van het doel)
De kroon op het werk: Kyanjin Ri biedt een 360°-panorama op Langtang Lirung, Dorje Lakpa en de Tibetaanse grens. Wie fit is, klimt naar Tserko Ri (5.033 m) — veeleisend, maar met een van de beste panorama's van alle Nepalese treks.

Dag 5–7: Afdaling naar Syabrubesi
Optionele combinatie met het Gosaikunda-meer (heilig meer op 4.380 m, 2–3 extra dagen) of de Helambu-trek (Sherpa-dorpen, 4–5 extra dagen).

Praktisch Langtang

• Reis: Bus van Kathmandu naar Syabrubesi (7–9 uur, 800 NPR). Jeep is sneller (5–6u, 1.500 NPR) maar minder comfortabel
• Vergunningen: TIMS (~15€) + Langtang Nationaal Park (~20€)
• Kosten: 500–1.000€ voor 7–10 dagen
• Bijzonderheid: Combinatie met Gosaikunda-meer en Helambu levert een 14–18-daagse trek op, die Langtang met de Kathmandu-vallei verbindt

★★ Poon Hill — De instap-trek

De Poon Hill Trek (Ghorepani–Poon Hill) is de perfecte trek voor beginners, gezinnen of iedereen die weinig tijd heeft. In slechts 4–5 dagen ervaar je een van de spectaculairste bergpanorama's van Nepal — en dat op een relatief eenvoudige route met comfortabele Tea Houses.

Dagetappes Poon Hill

Dag 1: Nayapul (1.070 m) → Tikhedhunga (1.540 m)
3–4 uur, ↑470 m
Gezellige start door rijstterrassen en Magar-dorpen.

Dag 2: Tikhedhunga → Ghorepani (2.860 m)
5–7 uur, ↑1.320 m
De zwaarste dag: 3.300 traptreden omhoog door dicht rododendronbos. In het voorjaar (maart–april) is het bos een bloemenzee in roze, rood en wit — een van de mooiste trekkingervaringen van Nepal.

Dag 3: Ghorepani → Poon Hill (3.210 m) → Tadapani (2.630 m)
Poon Hill: 1 uur (start 4:30 uur!), dan 5–6 uur naar Tadapani
HET moment: Zonsopgang op Poon Hill — de hele Annapurna-keten, Dhaulagiri (8.167 m), Machhapuchhre (Fishtail) en meer dan 20 andere toppen stralen in roze en goud. Een 270°-Himalaya-panorama dat je nooit vergeet. Boven is er een Tea-Stall (hete gemberthee is een must!) en genoeg ruimte voor honderden trekkers. Na de zonsopgang afdaling en verder naar Tadapani.

Dag 4: Tadapani → Ghandruk (1.940 m)
3–4 uur, ↓690 m
Door rododendronbos naar Ghandruk — een prachtig Gurung-dorp met het Annapurna Conservation Area Museum en een prachtig bergzicht.

Dag 5: Ghandruk → Nayapul → Pokhara
4–5 uur afdaling, dan bus naar Pokhara (1,5u)

Praktisch Poon Hill

• Moeilijkheid: Licht–Gemiddeld. Geen gevaar voor hoogteziekte (max. 3.210 m)
• Voor wie: Beginners, gezinnen met kinderen vanaf 10, reizigers met weinig tijd, als acclimatisatie voor een grotere trek
• Vergunningen: TIMS + ACAP (samen ~37€)
• Kosten: 300–600€ voor 4–5 dagen

★★ Mardi Himal — De Instagram-geheimtip

De Mardi Himal Trek is Nepals best bewaarde trekkinggeheim: In 4–6 dagen wandel je op een smalle, dramatische bergkam recht op de Machhapuchhre (Fishtail) af — zonder de mensenmassa's van ABC of Poon Hill. De trek werd pas in de laatste jaren populair en biedt een verhouding van inspanning tot panorama die nauwelijks te overtreffen is.

• Duur: 4–6 dagen vanaf/terug naar Pokhara
• Max. hoogte: 4.500 m (Mardi Himal High Camp)
• Hoogtepunt: Het kamgedeelte vanaf 3.500 m — je wandelt op een smalle bergkam met uitzicht naar beide zijden en de Fishtail recht voor je
• Tea Houses: Eenvoudiger dan op de hoofdroutes, maar aanwezig
• Vergunningen: TIMS + ACAP (~37€)
• Voor wie: Ambitieuze beginners, die weinig tijd maar grote panorama-eisen hebben

★★★ Manaslu Circuit — De Annapurna Circuit zonder de massa's

De Manaslu Circuit is het beste alternatief voor iedereen die van de Annapurna Circuit zou hebben gehouden, maar de mensenmassa's en jeepwegen schuwt. De omtrek van de achtste hoogste berg ter wereld (Manaslu, 8.163 m) voert door afgelegen Tibetaanse dorpen, over de Larkya La Pass (5.106 m) en door een landschap dat nauwelijks is veranderd sinds eeuwen.

• Duur: 14–18 dagen
• Max. hoogte: 5.106 m (Larkya La)
• Moeilijkheid: Zwaar — de Larkya La is veeleisend, afgelegenheid betekent minder hulp in noodgevallen
• Vergunning: Restricted Area Permit — 100 USD/week (Minimaal 2 personen en gids verplicht!), plus MCAP (Manaslu Conservation Area Permit, ~22€) en TIMS
• Hoogtepunten: Birendra-meer (turquoise gletsjermeer op 3.450 m), het Tibetaanse dorp Samagaon met uitzicht op de noordwand van de Manaslu, het Larkya-La-panorama, de warme bron in Tatopani
• Bijzonderheid: Gids is verplicht! Minstens 2 trekkers per groep. Niet solo begaanbaar
• Kosten: 1.500–3.000€ (hogere vergunningkosten, maar Tea Houses goedkoper dan EBC)

★★ Upper Mustang — Het verboden koninkrijk

Upper Mustang is een tijdcapsule: Een voormalig Tibetaans koninkrijk (het Koninkrijk Lo), dat tot 1992 volledig voor buitenlanders gesloten was en tot op heden de hoogste vergunningprijs van Nepal vraagt. Het landschap doet denken aan Tibet of Ladakh: woestijnachtige hoogvlakten, eroderende zandsteenkippen in rood, oranje en grijs, oude grotkloosters en de middeleeuwse hoofdstad Lo Manthang met zijn witte muren en het paleis van de voormalige koning.

• Duur: 10–14 dagen
• Max. hoogte: 3.800 m (Lo Manthang)
• Moeilijkheid: Gemiddeld — de hoogte is gematigd, maar de dagetappes zijn lang en de wind in de Kali-Gandaki-vallei kan brutaal zijn
• Vergunning: 500 USD voor de eerste 10 dagen, daarna 50 USD/dag extra. Gids verplicht!
• Hoogtepunten: Lo Manthang (de ommuurde hoofdstad met het paleis en vier kloosters), Choser (grotstad), Luri Gompa (grotklooster met 800 jaar oude muurschilderingen), de Kali-Gandaki-kloof (diepste kloof ter wereld)
• Bijzonderheid: Ligt in de regenschaduw van de Himalaya — perfect voor het moessonseizoen (juni–september), wanneer de rest van Nepal in de regen verdrinkt!
• Kosten: 2.000–4.000€ (de duurste trekkingvergunning van Nepal, maar een absoluut unieke ervaring)

Trekking-vergunningen

Voor alle treks in Nepal heb je minimaal een TIMS-vergunning nodig en vaak een extra Conservation Area Permit. De vergunningen krijg je in Kathmandu (Nepal Tourism Board, Bhrikutimandap) of in Pokhara (Tourist Information). Plan hiervoor 1–2 uur in en neem pasfoto's mee!

Gids vs. Solo — Wat is beter?

Nepal staat (stand 2025) op de meeste hoofdroutes zowel solo-trekking als begeleid trekking toe. Het debat is hevig, en de regering bespreekt al jaren een gidsverplichting:

• Solo (zonder gids): Meer vrijheid, goedkoper, eigen tempo. Mogelijk op Annapurna, EBC, Langtang en Poon Hill — de routes zijn goed gemarkeerd en Tea Houses bieden oriëntatie. MAAR: Bij ongeval, hoogteziekte of verdwalen ben je op jezelf aangewezen. In de winter en bij sneeuwval kunnen wegmarkeringen verdwijnen
• Met gids: Veiligheid, lokale kennis, culturele uitwisseling, taalbarrières oplossen, navigatie bij sneeuw. Verplicht in Restricted Areas (Manaslu, Upper Mustang). Kosten: 25–35€/dag. Een goede gids maakt de trek 10× rijker — hij vertelt je de geschiedenis van elk dorp, kent de beste Tea Houses en onderhandelt prijzen voor je
• Met drager: Een drager transporteert je bagage (15–25 kg). Je wandelt alleen met een dagrugzak. Kosten: 12–20€/dag. Vooral bij langere treks aan te raden — je rug zal je dankbaar zijn. Ethische opmerking: Zorg ervoor dat je drager goed uitgerust is (warme kleding, schoenen, zonnebril op hoogte!)

Tea Houses — Nepals unieke systeem

Tea Houses zijn eenvoudige bergherbergen langs de trekkingroutes — en de reden waarom Nepal het enige land ter wereld is waar je wekenlang op meer dan 5.000 m hoogte kunt trekken zonder een tent of een kooktoestel mee te nemen.

Wat je kunt verwachten:

• Slaapplaats: Eenvoudige kamers met 2 bedden, dunne matras en deken (vaak slechts een multiplexwand naar de volgende kamer). Op hoogte geen stromend water, geen verwarming, geen stroom na 21:00 uur. Slaapzak meenemen — vanaf 3.500 m wordt het 's nachts onder 0°C!
• Eten: Dal Bhat (eindeloos bijvulbaar!), Momos, noedels, pannenkoeken, pap, chapati, gebakken rijst. Het menu is verbazingwekkend uitgebreid — op 4.000 m krijg je „pizza" en „spaghetti" (kwaliteit varieert). Prijzen stijgen met de hoogte, omdat alles per drager of yak omhoog gedragen moet worden
• Gemeenschapsruimte: De kachel in het midden (meestal gestookt met yakmest op hoogte) is het sociale middelpunt. Hier ontmoet je andere trekkers, wissel je verhalen uit en warm je op. Zitplaatsen dicht bij de kachel zijn gewild!
• Toiletten: Meestal hurktoilet. Op de hoofdroutes zijn er op lagere hoogte ook westerse toiletten. Toiletpapier meenemen!
• Douches: Warme douche (zonne- of gasverwarmd) beschikbaar tot ca. 3.500 m, kost 200–500 NPR. Daarboven: kattenwasje met heet water uit de thermoskan
• Opladen: 200–500 NPR per apparaat (mobiel, powerbank). De meeste Tea Houses hebben zonne-energie of kleine generatoren

Prijzen in Tea Houses (richtlijnen)

Uitrusting — Wat je ECHT nodig hebt

Het goede nieuws: Je hoeft GEEN dure uitrusting van thuis mee te nemen. In Thamel (Kathmandu) en Lakeside (Pokhara) krijg je alles — van de donzen jas tot de slaapzak en trekkingstokken. Kwaliteit en prijzen:

• Donzen jas: 2.000–8.000 NPR (13–55€). „North Face" is er echt (geautoriseerde winkels) en als kopie (straatwinkels). Kopieën houden het voor een trek, maar niet voor expedities
• Slaapzak: Huur 100–200 NPR/dag of koop vanaf 3.000 NPR. Voor EBC/Annapurna Circuit: Minimum comforttemperatuur -15°C!
• Trekkingschoenen: Breng je eigen mee — ingelopen schoenen zijn goud waard. In Thamel zijn er schoenen (2.000–10.000 NPR), maar de pasvorm is een gok
• Trekkingstokken: 800–2.000 NPR. Dringend aanbevolen voor de afdaling (knieën!)
• Powerbank: 20.000 mAh minimum, beter 30.000 mAh. In Kathmandu vanaf 2.000 NPR
• Waterfilter/SteriPEN: Investering die zich meteen terugverdient (geen duur flessenwater op de trek)

Hoogteziekte (AMS) — Het belangrijkste onderwerp

Vanaf 2.500 m hoogte kan de Acute Mountain Sickness (AMS) optreden. Vanaf 3.500 m is ze vaak. De gouden regels:

• Climb high, sleep low: Niet meer dan 300–500 hoogtemeters per dag stijgen (slaaphoogte!)
• Acclimatisatiedagen: Elke 1.000 hoogtemeters een rustdag inlassen
• Veel drinken: 3–4 liter per dag. Geen alcohol op hoogte!
• Symptomen herkennen: Hoofdpijn, misselijkheid, slapeloosheid, kortademigheid, gebrek aan eetlust
• Lake-Louise-Score: Hoofdpijn + minstens 1 ander symptoom = AMS. NIET verder stijgen!
• Bij verslechtering: ONMIDDELLIJK AFDALEN! Geen excuses, geen „morgen wordt het beter". Al 500 m afdaling brengt dramatische verbetering
• HACE (hersenlongoedeem) & HAPE (longoedeem): De levensbedreigende complicaties. Symptomen: Verwarring, coördinatiestoornissen (HACE), reutelende ademhaling, roze schuim (HAPE). Onmiddellijke afdaling en evacuatie!
• Diamox (Acetazolamide): Kan profylactisch worden ingenomen. In Kathmandu's apotheken zonder recept verkrijgbaar (50 NPR voor 10 tabletten!). 125–250 mg tweemaal daags, vanaf 1 dag voor de klim boven 3.500 m. Bijwerkingen: Tintelingen in vingers en tenen, frequent urineren, smaakverandering bij koolzuurhoudende dranken. Bespreek met de reisarts!