Praktisch A–Z

Visa on Arrival

Duitsers, Oostenrijkers en Zwitsers krijgen een Visa on Arrival op de luchthaven van Kathmandu (Tribhuvan International Airport). Het proces is eenvoudig, maar kan bij aankomsten in het hoogseizoen 1–2 uur duren:

1. Vul het elektronische visumformulier in bij de automaat voor de paspoortcontrole (of vooraf online op nepaliport.immigration.gov.np — bespaart aanzienlijk tijd!)
2. Paspoortcontrole met visumkosten (contant in USD of met creditcard)
3. Bagage ophalen

Visumkosten

Betaling in USD (contant!) of met creditcard. Pasfoto's worden digitaal gemaakt bij de automaat (geen pasfoto nodig, maar neem voor de zekerheid 2 mee). Het paspoort moet minimaal 6 maanden geldig zijn en minstens 2 lege pagina's hebben.

Verlenging

Visa kunnen verlengd worden bij het Department of Immigration in Kathmandu (Kalikasthan) of Pokhara. Maximaal 150 dagen per kalenderjaar. Kosten: 3 USD per dag verlenging (minimum 15 dagen). Proces duurt 1–3 uur, 's ochtends gaan.

Belangrijk

• Kinderen onder 10 jaar: gratis visum!
• Het visum is geldig vanaf de dag van binnenkomst (niet vanaf de uitgiftedatum)
• Overstay wordt bestraft met 5 USD/dag boete — plus mogelijke moeilijkheden bij toekomstige inreizen
• Indiase roepies (biljetten boven 100 INR) worden in Nepal NIET als betaalmiddel geaccepteerd
• Landgrens India: Visa on Arrival ook beschikbaar bij de grensovergangen (Birgunj/Raxaul, Bhairahawa/Sunauli, Kakarbhitta, Nepalgunj). Neem contant USD mee!

Nepalese Roepie (NPR)

1 Roepie = 100 Paisa (Paisa-munten zijn feitelijk niet meer in omloop). Biljetten: 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1.000 NPR. De 1.000-biljetten zijn relatief nieuw en worden soms niet geaccepteerd in kleine winkels of op de trek — zorg altijd voor kleine biljetten (100 en 500).

Koers (richtlijn 2025): 1 EUR ≈ 145 NPR / 1 USD ≈ 135 NPR / 1 CHF ≈ 150 NPR

De Nepalese roepie is gekoppeld aan de Indiase roepie (1 INR = 1,6 NPR vast).

Geld opnemen & wisselen

• Geldautomaten (ATM): Voldoende beschikbaar in Kathmandu, Pokhara en grotere steden. Maximale opname: meestal 35.000–50.000 NPR per transactie (sommige toestaan 100.000 NPR). Nabil Bank, Standard Chartered, Himalayan Bank en Global IME Bank zijn het meest betrouwbaar. Op de trek: GEEN geldautomaten vanaf een bepaalde hoogte! De laatste geldautomaten vind je in Namche Bazaar (EBC) en Chame (Annapurna) — daarna alleen contant geld
• Kosten: 500 NPR per opname bij de meeste Nepalese banken + kosten van je thuisbank. Tip: Gebruik een reiscreditcard zonder buitenlandse transactiekosten (bijv. DKB, ING, Revolut)
• Wisselkantoren: In Thamel en op de luchthaven. De koers op de luchthaven is eerlijk (nauwelijks slechter dan in de stad). In Thamel vergelijk je 2–3 wisselkantoren — de koersen variëren licht. Bewaar het wisselbewijs! Je hebt het nodig voor het terugwisselen bij vertrek (max. 15% van het gewisselde bedrag)
• Creditcards: Alleen geaccepteerd in luxe hotels, restaurants en grotere winkels in Kathmandu en Pokhara. Op de trek en in kleine steden: ALLEEN CONTANT GELD!

Vaccinaties

Geen verplichte vaccinaties voor Nepal (behalve gele koorts bij binnenkomst uit een endemisch gebied). Aanbevolen:

• Standaard: Tetanus, Difterie, Polio (opfrissen!)
• Hepatitis A: Dringend aanbevolen — het risico is hoog in Nepal (vervuild water en voedsel)
• Hepatitis B: Bij een langer verblijf of medisch contact
• Tyfus: Aanbevolen — vooral voor backpackers en trekkers die straatvoedsel eten
• Hondsdolheid: Dringend aanbevolen! Nepal heeft veel zwerfhonden (geschat 3 miljoen!) en apen (Swayambhunath, Pashupatinath). Hondsdolheid is 100% dodelijk na het begin van de symptomen, en het vaccin is niet beschikbaar op de trek. De vaccinatie vereist 3 doses over 3–4 weken — begin op tijd voor de reis. Bij een beet toch onmiddellijk een arts raadplegen (opfrisvaccinaties nodig)
• Japanse encefalitis: Bij verblijf in de Terai tijdens het moessonseizoen (juni–oktober)
• Cholera: Orale vaccinatie optioneel bij gevoelige maag en plannen voor straatvoedsel

Water — Het A en O

Drink NOOIT kraanwater in Nepal! Ook niet om je tanden te poetsen. Ook geen ijsblokjes in drankjes (tenzij het restaurant ze maakt van gefilterd water). Opties:

• UV-waterzuiveraar (SteriPEN): De beste oplossing voor trekkers — 90 seconden UV-licht doodt 99,9% van alle ziekteverwekkers. Kost vanaf 80€, verdient zich binnen enkele trekdagen terug (geen duur „gekookt water" kopen). Heeft batterijen/lading nodig — neem een powerbank mee!
• Waterfilter-fles (LifeStraw, Grayl): Compact, geen energie nodig, filtert bacteriën en protozoa. Vanaf 30€
• Gekookt water: Altijd beschikbaar in theehuizen. Prijzen stijgen met de hoogte: 50 NPR in de vallei, 200–400 NPR op 4.000 m
• Waterzuiveringstabletten: Micropur of chloortabletten — goedkoop (2€ voor 100 tabletten in Kathmandu), licht, maar de smaak lijdt eronder
• Flessenwater: Beschikbaar in steden. Op de trek: koop GEEN plastic! Afvalverwerking op hoogte is een enorm milieuprobleem — duizenden plastic flessen ontsieren de trekkingroutes

Maag-darm — Nepals meest voorkomende toeristenkwaal

„Delhi Belly" komt ook in Nepal voor: diarree, misselijkheid en buikkrampen treffen 30–50% van alle reizigers minstens één keer. Preventie:

• Handen regelmatig wassen of desinfecteren (vooral voor het eten)
• Alleen gepeld fruit eten, geen rauwe groenten in goedkope restaurants
• Straatvoedsel alleen van kraampjes die goed bezocht zijn (hoge omzet = versere ingrediënten)
• Meenemen: Imodium (acute stop), elektrolyten (ORS-poeder, in elke apotheek in Kathmandu voor 10 NPR), eventueel een breed-spectrum antibioticum (Ciprofloxacine — overleg met de reisarts)

Medische zorg

In Kathmandu zijn er goede privéklinieken:

• CIWEC Hospital: Gespecialiseerd in reisziekten, westerse artsen, duur maar goed. Lazimpat, Kathmandu
• Nepal International Clinic: Ook gespecialiseerd in reizigers. Lal Durbar, Kathmandu

Op de trek: alleen eenvoudige gezondheidsposten en de HRA-stations (Himalayan Rescue Association) in Manang (Annapurna) en Pheriche (EBC). Reisziekteverzekering met helikopterevacuatie is VERPLICHT! Een redding per heli uit de Khumbu kost 5.000–10.000 USD. Controleer je polis goed: dekking voor hoogtes boven 4.000 m? Helikopterevacuatie inbegrepen? Aanbevolen verzekeraars: Allianz Global Assistance, World Nomads, DAV (voor clubleden).

Zonbescherming — Onderschat risico

De UV-straling in Nepal is aanzienlijk intenser dan in Midden-Europa — per 1.000 hoogtemeters stijgt de UV-belasting met ongeveer 10–12%. Op 4.000 m is de UV-straling 40% sterker dan op zeeniveau, en sneeuw reflecteert bovendien tot 80% van de straling. Sneeuwblindheid, ernstige zonnebrand en langdurige huidschade zijn reële gevaren die veel trekkers onderschatten.

• Zonnecrème: Minimaal SPF 50+, waterbestendig, royaal aanbrengen en elke 2 uur opnieuw aanbrengen — ook bij bewolkte hemel (UV dringt door wolken). Lippen beschermen met lippenbalsem SPF 30+ (gesprongen, verbrande lippen op de trek zijn uiterst onaangenaam)
• Zonnebril: Categorie 3 of 4 met zijdelingse bescherming. Op hoogtes vanaf 3.500 m en vooral op sneeuwvelden is een gletsjervriendelijke bril met zijbescherming aan te bevelen. Sneeuwblindheid (UV-keratitis) voelt aan als zand in de ogen, is extreem pijnlijk en kan 24–48 uur aanhouden — op de trek een serieus probleem dat verder lopen onmogelijk kan maken
• Hoofdbedekking: Hoed met brede rand of pet met nekbescherming. Onmisbaar op de trek — ook bij wind en wolken

Reisapotheek — Wat meenemen?

In Kathmandu zijn er op elke straathoek apotheken die de meeste medicijnen receptvrij en goedkoop verkopen. Toch moet je een basisuitrusting meenemen, omdat de kwaliteit niet altijd gegarandeerd is en er op de trek geen apotheken zijn:

• Diarree & Maag: Imodium (Loperamide), elektrolytenpoeder (ORS), Ciprofloxacine (overleg met arts), Buscopan tegen krampen
• Pijn & Koorts: Ibuprofen 400mg (werkt ook beter tegen hoogtehoofdpijn dan Paracetamol), Paracetamol als reserve
• Hoogteziekte: Diamox (Acetazolamide) 250mg — preventief 125mg 's ochtends en 's avonds vanaf 3.000 m, of therapeutisch bij symptomen. Vooraf testen! Bijwerkingen: tintelingen in vingers/tenen, frequent urineren, smaakveranderingen bij koolzuurhoudende dranken. Receptplichtig in Duitsland, in Nepal receptvrij voor ca. 50 NPR per tablet
• Verkoudheid: Neusspray, keeltabletten, hoestonderdrukkers — droge, koude lucht op hoogte maakt de luchtwegen kwetsbaar. De beruchte „Khumbu Cough" (droge prikkelhoest door koude, dunne lucht) kan wekenlang aanhouden
• Wondverzorging: Desinfectiespray (Octenisept), pleisters, blarenpleisters (Compeed — absoluut ESSENTIEEL op de trek!), steriele kompressen, elastisch verband voor verstuikingen
• Ogen: Oogdruppels tegen droge ogen (stof!), eventueel antibiotische oogdruppels voor bindvliesontsteking
• Overig: Antihistaminicum (allergieën, insectenbeten), zonnecrème SPF 50+, DEET-muggenwerend middel (30–50% voor Terai/Chitwan), koolstoftabletten, pincet voor teken/splinters

Tip: Laat je door je huisarts een noodset met recepten samenstellen — veel reisgeneeskundige praktijken bieden dit als pakket aan. Het consult kost ca. 30–50€ en is het best geïnvesteerde geld voor een Nepal-reis.

Stroomuitval (Load Shedding)

Nepal had jarenlang een enorm stroomprobleem met dagelijkse, urenlange stroomuitvallen. Sinds de uitbreiding van de waterkrachtcentrales (2018+) is de situatie in de steden aanzienlijk verbeterd, maar af en toe komen uitvallen voor — vooral in het droge seizoen (februari–april), wanneer de rivieren weinig water voeren. Op de trek: stroom in theehuizen komt meestal van zonnepanelen — stopcontacten zijn goud waard en opladen kost 200–500 NPR per apparaat!

• Neem een powerbank mee! Minimaal 20.000 mAh voor de trek, beter 30.000 mAh. In Kathmandu vanaf 2.000 NPR te koop
• Universele adapter: Nepal gebruikt verschillende stekkertypen (C, D, M) — vaak avontuurlijke combinaties. Een universele adapter is de eenvoudigste oplossing
• 230V, 50Hz — zoals in Europa, maar de spanning schommelt (200–240V). Gebruik gevoelige apparaten eventueel met spanningsbeveiliging

Internet & SIM-kaart

• SIM-kaart: Kopen op de luchthaven van Kathmandu of in Thamel. Ncell (beste netwerkdekking, ook op de trek het langst) of NTC (staatseigendom, iets goedkoper). Prijs: 200–500 NPR + datapakket (bijv. 5 GB voor 500 NPR, 30 GB voor 1.000 NPR). Paspoort + pasfoto vereist!
• Netwerkdekking: 4G in Kathmandu en Pokhara. Op de trek: Tot Namche Bazaar (EBC) en Manang (Annapurna) meestal 3G/4G-dekking, daarboven vaak niets. Op de Poon Hill: verrassend goede dekking (3G)
• WLAN: Beschikbaar in hotels en restaurants in de steden (gratis of wachtwoord vragen). Op de trek: Wi-Fi in theehuizen beschikbaar (200–500 NPR), maar traag en onbetrouwbaar — verwacht niet Netflix te streamen. WhatsApp-berichten en foto's verzenden gaat meestal

Wegen & Transport-Infrastructuur

Nepals wegen zijn... een avontuur. De hoofdverbindingen (Kathmandu–Pokhara, Kathmandu–Chitwan) zijn geasfalteerd en in acceptabele staat. De nieuwe Pokhara-Kathmandu-snelweg (in aanbouw) moet de reistijd van 7 naar 3,5 uur verkorten. Buiten de hoofdwegen: onverharde paden, aardverschuivingen tijdens de moesson, uren wachten voor bouwplaatsen.

Belangrijk om te weten: Nepal heeft geen spoorwegen (een korte route in de Terai bestaat, maar is nauwelijks bruikbaar). Er is slechts één internationale luchthaven (Tribhuvan, Kathmandu) — de nieuwe Gautam Buddha International Airport in Bhairahawa en de Pokhara International Airport zijn voltooid, maar hebben nog nauwelijks internationale verbindingen.

Algemene veiligheid

Nepal is een van de veiligste landen van Azië voor toeristen. Geweldsmisdrijven tegen reizigers zijn uiterst zeldzaam. De Nepalezen zijn een vreedzaam, gastvrij volk, en zelfs in de armste gebieden word je als gast gerespecteerd en welkom geheten. De belangrijkste risico's:

• Zakendiefstal: In Thamel, op toeristenroutes en in overvolle bussen — draag waardevolle spullen dicht op het lichaam, draag je rugzak voor je in menigten
• Verkeersveiligheid: Nepals wegen zijn GEVAARLIJK! Chaotisch verkeer, geen trottoirs, bussen die op haarspeldbochten over kliffen racen, motorfietsen in de tegengestelde richting. Als voetganger: uiterste voorzichtigheid, altijd in de rijrichting lopen, oogcontact met bestuurders zoeken. Busreizen in Nepal behoren tot de statistisch gevaarlijkste ter wereld
• Trek-veiligheid: Hoogteziekte is het grootste risico (→ eigen hoofdstuk). Andere risico's: verdwalen bij mist/sneeuw, aardverschuivingen tijdens de moesson, lawines in de winter, kou op hoogte

Bandhs (stakingen) — Nepals politieke traditie

Bandhs (algemene stakingen) zijn een Nepalese politieke traditie: partijen, vakbonden of etnische groepen roepen stakingen uit waarbij alles stilvalt — winkels sluiten, bussen rijden niet, taxi's staan stil. Soms zijn er wegblokkades en sporadisch rellen. Bandhs zijn zelden gewelddadig tegen toeristen, maar ze kunnen je reisplan volledig in de war sturen.

Wat te doen bij een Bandh:

• Informeer je 's ochtends bij je hotel of je trekkingbureau
• Blijf in het hotel/gasthuis — het is niet gevaarlijk, maar vervoer is niet beschikbaar
• Toeristenbussen rijden soms ondanks de Bandh (vooral Greenline)
• Vluchten zijn NIET getroffen
• Gebruik de dag voor bezienswaardigheden op loopafstand — de oude stad is vaak leger dan normaal!

Aardbevingen — Voorbereid zijn

Nepal ligt in een van de seismisch actiefste zones ter wereld. De aardbeving van 2015 (kracht 7,8, bijna 9.000 doden) was een traumatische herinnering daaraan. Wat je moet weten:

• Tijdens een aardbeving: Onder een stevige tafel, deurkozijn of dragende muur. Weg van ramen, planken en zware voorwerpen. Buiten: Weg van gebouwen, elektriciteitspalen en muren. In de bergen: Let op vallende stenen en lawines
• Na de beving: Nabevingen zijn waarschijnlijk. Controleer gebouwen op scheuren. Neem contact op met de ambassade
• Duitse ambassade Kathmandu: +977 1 4412786, Gyaneshwor
• Oostenrijkse ambassade: +977 1 4410891, Hattisar
• Zwitserse ambassade: +977 1 4449225, Jawalakhel

Onderhandelen — De kunst van het afdingen

In Nepal wordt bijna overal onderhandeld — in souvenirwinkels, op markten, bij taxiritten, zelfs bij sommige hotels. Vaste prijzen zijn er alleen in supermarkten en luxe restaurants. Basisregels:

• Begin bij 50–60% van de gevraagde prijs en werk je op naar 60–75%
• Onderhandel vriendelijk en met humor — nooit agressief of beledigend
• Glimlach en wees bereid om weg te lopen — dat verlaagt de prijs vaak meteen
• Trekkinguitrusting in Thamel: Prijzen zijn vaak twee keer zo hoog als nodig. Vergelijk 3+ winkels!
• Taxi: ALTIJD de prijs onderhandelen voor het instappen. Taximeters bestaan, maar worden bijna nooit gebruikt. Richtlijnen: Luchthaven → Thamel: 600–800 NPR; Thamel → Boudhanath: 300–500 NPR; Thamel → Bhaktapur: 800–1.200 NPR
• Niet onderhandelen: In restaurants met een gedrukte menukaart, bij entreeprijzen, in supermarkten, bij trekvergunningen

De Namaste-cultuur — Gedragsregels

Nepal is een diep beleefd en respectvol land. Enkele basisregels waarvan naleving deuren opent:

• Namaste (handen samen, lichte buiging) is de universele groet — en opent elke deur. Gebruik het royaal, het wordt ALTIJD gewaardeerd
• Rechterhand: Eten en geven/nemen altijd met de rechterhand. De linkerhand wordt als onrein beschouwd (ze wordt gebruikt voor lichaamsreiniging)
• Schoenen uitdoen: Voor tempels, kloosters, gebedsruimtes en vaak ook voor woonhuizen. Kijk wat anderen doen
• Hoofd niet aanraken: Het hoofd wordt als heilig beschouwd — raak nooit het hoofd van een Nepalees aan, ook niet van kinderen (ook al zijn ze schattig!)
• Met de klok mee: Boeddhistische stoepa's, chorten en mani-stenen ALTIJD met de klok mee omcirkelen. Mani-muren ALTIJD links passeren
• Bescheidenheid: Bedek schouders en knieën in tempels. Openbare uitingen van genegenheid tussen paren zijn ongebruikelijk en worden als onbeleefd ervaren
• Fotograferen: Vraag altijd om toestemming voordat je mensen fotografeert. Bij crematieplaatsen (Pashupatinath) met uiterste respect — het zijn echte rouwceremonies
• Zolen: Toon nooit de zolen van je voeten naar personen of religieuze objecten — zit in kleermakerszit, niet met gestrekte benen in de richting van het altaar
• Jutha: Iets dat je lippen heeft aangeraakt, wordt als „jutha" (ritueel verontreinigd) beschouwd. Deel nooit je drinkfles direct (zonder de mond aan te raken gieten) en bied nooit aangebeten voedsel aan