Geschiedenis van Marokko

De geschiedenis van Marokko begint lang voor er schriftelijke overleveringen waren. De Amazigh (Berbers) — de inheemse bevolking van Noord-Afrika — lieten rotstekeningen achter in het Hoge Atlasgebergte en in de Sahara, die dateren van minstens 5.000 v. Chr. Ze leefden als halfnomaden, bedreven landbouw in de vruchtbare valleien en controleerden de handelsroutes door de woestijn. Hun taal, Tifinagh, is een van de oudste schriftsoorten ter wereld en wordt tot op de dag van vandaag gebruikt.

Vanaf de 12e eeuw v. Chr. stichtten de Feniciërs handelsnederzettingen langs de Marokkaanse kust — Lixus bij Larache en Mogador (het huidige Essaouira) waren overslagplaatsen voor goud, ivoor en de kostbare purperen kleurstof, gewonnen uit zeeslakken van de Purperinseln (Îles Purpuraires) voor de kust van Essaouira. De Carthagers namen deze posten over en bouwden ze uit tot een keten van havens die de westelijke Middellandse Zeehandel domineerden.

In de 1e eeuw v. Chr. werd het gebied als provincie Mauretania Tingitana ingelijfd bij het Romeinse Rijk. De Romeinen bouwden wegen, aquaducten en steden — de meest indrukwekkende was Volubilis, tegenwoordig de best bewaarde Romeinse ruïnestad van Noord-Afrika (UNESCO-werelderfgoed). De mozaïeken van Volubilis — voorstellingen van Orpheus, Bacchus en de werken van Hercules — getuigen van een bloeiende provinciecultuur die meer dan 300 jaar standhield. Met de neergang van Rome trokken de legioenen zich in de 3e eeuw terug, en de Berbers namen opnieuw de controle over.

De Berberstammen organiseerden zich in losse confederaties die het land eeuwenlang vormgaven. Hun decentrale stamstructuur — met gekozen raden (Djemaa) in plaats van koningen — bleek opmerkelijk weerbaar tegen elke vorm van vreemde overheersing. Deze traditie van lokale zelfbestuur werkt tot op de dag van vandaag door in de bergdorpen van de Atlas.

De Arabische verovering bereikte Marokko vanaf 682 n. Chr. met de veldheer Uqba ibn Nafi, die volgens de legende zijn paard in de Atlantische Oceaan dreef en riep: "God is mijn getuige — als er geen zee was, zou ik verder rijden om jouw geloof te verspreiden!" De islamisering verliep langzaam en was geen eenzijdig proces: de Berbers namen de islam aan, maar vormden deze naar hun eigen tradities — een synthese die tot op de dag van vandaag de Marokkaanse religiositeit kenmerkt.

In het jaar 789 stichtte Idris I., een afstammeling van de profeet Mohammed die voor de Abbasiden uit het oosten was gevlucht, het eerste onafhankelijke islamitische rijk op Marokkaanse bodem. Zijn zoon Idris II. maakte Fes tot hoofdstad en legde de basis voor de stad die tot op de dag van vandaag als geestelijk centrum van Marokko geldt. De Idrisiden-dynastie bracht Arabische geleerden, ambachtslieden en handelaren uit al-Andalus en het Oosten naar Marokko — het begin van een culturele bloei.

De Almoraviden (1040–1147), een ascetische Berberse krijgerstam uit de westelijke Sahara, creëerden een rijk dat zich uitstrekte van Senegal tot Zaragoza. Ze stichtten Marrakesh (1062) en beïnvloedden de Andalusisch-Moorse bouwstijl die Marokko tot op de dag van vandaag zijn gezicht geeft. Hun opvolgers, de Almohaden (1147–1269), eveneens Berbers, bouwden een van de grootste rijken van de islamitische wereld. Onder hun kalief Yacoub al-Mansour ontstonden de Koutoubia-moskee in Marrakesh, de Giralda in Sevilla en de Hassan-toren in Rabat — drie zusterklokkentorens die het zelfbewustzijn van een wereldmacht belichamen.

De Meriniden (1244–1465) verplaatsten de hoofdstad naar Fes en lieten daar hun mooiste bouwwerken na: de Bou-Inania-medersa en de Attarine-medersa, meesterwerken van de islamitische architectuur met hun verfijnde Zellige-mozaïeken, stucwerk en cederhoutsnijwerk. De Al-Qarawiyyin-universiteit, al in 859 gesticht, werd onder de Meriniden het leidende centrum van islamitische geleerdheid — eeuwen voordat Oxford en de Sorbonne bestonden.

De Saädiërs (1549–1659) waren de eerste Arabische (niet-Berberse) dynastie die Marokko regeerde. Onder Ahmad al-Mansour ("de Overwinnaar") beleefde het land een Gouden Tijdperk: hij versloeg de Portugezen in de epische Slag van de Drie Koningen (1578) bij Ksar el-Kebir, veroverde Timbuktu en controleerde de trans-Sahara goudhandel. De rijkdom van deze periode is te zien in de prachtige Saädiër-graven in Marrakesh — een dynastiek mausoleum van Carrara-marmer, Zellige en gesneden cederhout, dat meer dan 300 jaar achter een muur verborgen was en pas in 1917 werd herontdekt.

De Alaouiten, die sinds 1631 regeren en daarmee een van de oudste regerende dynastieën ter wereld zijn, voeren hun afstamming rechtstreeks terug op de profeet Mohammed. Hun beroemdste sultan, Moulay Ismail (reg. 1672–1727), wordt vaak de "Marokkaanse Lodewijk XIV" genoemd — hij bouwde Meknès uit tot keizerlijke hoofdstad met 25 km stadsmuren, een leger van 150.000 slaven-soldaten en 500 concubines. Hij was zowel een briljant staatsman als een beruchte tiran.

In de 19e eeuw kwamen de Alaouiten steeds meer onder druk van de Europese koloniale machten. Frankrijk en Spanje maakten gebruik van Marokko's economische zwakte en interne conflicten om hun invloed uit te breiden. De Conferentie van Algeciras (1906) en de Agadir-crisis (1911) maakten Marokko tot speelbal van de Europese grootmachtpolitiek — het land werd zonder instemming van zijn inwoners tussen Frankrijk en Spanje verdeeld.

Op 30 maart 1912 ondertekende sultan Abdelhafid het Verdrag van Fes, dat Marokko tot Frans protectoraat maakte — officieel geen kolonie, maar de facto een vreemde overheersing die 44 jaar zou duren. Spanje kreeg het noorden (Rif-gebied) en het zuiden (Tarfaya/Ifni), Tanger werd een internationale zone. Resident-generaal Hubert Lyautey, een ongewone koloniale ambtenaar, gaf opdracht om de historische medina's te behouden en de Europese nieuwe steden (Villes Nouvelles) ernaast te bouwen — een beslissing waaraan we de huidige instandhouding van de oude steden te danken hebben.

Het verzet tegen de protectoraatsmacht was vanaf het begin sterk. In het Rif-gebergte leidde Abdelkrim el-Khattabi van 1921–1926 een briljante guerrillaoorlog tegen Spanje en Frankrijk, stichtte de kortstondige Rif-republiek en inspireerde onafhankelijkheidsbewegingen over de hele koloniale wereld — van Ho Chi Minh tot Che Guevara bestudeerden zijn tactieken. Pas de inzet van meer dan 400.000 Franse en Spaanse soldaten en (volkenrechtelijk verboden) gifgas dwong hem tot overgave.

De Marokkaanse onafhankelijkheidsbeweging (Istiqlal-partij, opgericht 1944) won na de Tweede Wereldoorlog aan kracht. Toen de Fransen in 1953 sultan Mohammed V. naar Madagaskar verbannen, explodeerden de protesten. Mohammed V. werd een nationale held — zijn ballingschap smeedde Arabieren en Berbers, nationalisten en conservatieven samen. Op 2 maart 1956 verkreeg Marokko de onafhankelijkheid. Mohammed V. keerde terug als koning, en de dag van zijn terugkeer wordt tot op de dag van vandaag als nationale feestdag gevierd.

Het koloniale tijdperk liet diepe sporen na: de Franse taal als onderwijs- en handelstaal, de stadsplanning met de scheiding van medina en Ville Nouvelle, het rechtssysteem en een infrastructuur die Marokko met Europa verbond. Tegelijkertijd verdrong het lokale talen en tradities en creëerde economische afhankelijkheden die tot op de dag van vandaag doorwerken.

Koning Hassan II. (reg. 1961–1999) leidde Marokko door turbulente decennia — de Koude Oorlog, mislukte staatsgrepen (1971 en 1972), de Westelijke Sahara-crisis en de "Loden Jaren" van politieke repressie. Zijn zoon Mohammed VI., die in 1999 de troon besteeg, begon een voorzichtige modernisering die het land ingrijpend veranderde.

De Mudawwana-hervorming van 2004 revolutioneerde het familierecht: vrouwen kregen het recht op echtscheiding, polygamie werd sterk beperkt, en de minimumleeftijd voor huwelijk werd verhoogd naar 18 jaar. De Amazigh-taal (Berbers) werd in 2011 als tweede officiële taal in de grondwet opgenomen — een historische stap voor de erkenning van de Berberidentiteit. In hetzelfde jaar, tijdens de Arabische Lente, reageerde Mohammed VI. met een nieuwe grondwet die het parlement meer macht gaf en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht versterkte.

Economisch zet Marokko in op ambitieuze grote projecten: de haven Tanger Med (een van de grootste van Afrika), de hogesnelheidstrein Al Boraq (Tanger–Casablanca in 2:10 uur, de eerste in Afrika), de zonne-energiecentrale Noor-Ouarzazate (een van de grootste ter wereld) en massale investeringen in toerisme, de auto-industrie en hernieuwbare energie. Het land positioneert zich als brug tussen Europa en Afrika.

Toch blijven er uitdagingen: de kloof tussen het moderne, stedelijke Marokko (Casablanca, Rabat, Tanger) en het landelijke achterland is groot. De jeugdwerkloosheid ligt boven de 25%, het analfabetisme op het platteland is onder de 60%, en de sociale protesten in de Rif (Hirak-beweging 2016–2017) toonden aan dat modernisering en participatie niet overal even goed doordringen. Marokko is een land in verandering — tussen traditie en vooruitgang, monarchie en democratie, Oriënt en Occident.