Manacor

Manacor is met ca. 45.000 inwoners de tweede grootste stad van Mallorca — en waarschijnlijk de meest onderschatte. De stad is geen schoonheid: industriegebieden aan de rand, weinig gerestaureerde oude stad, nauwelijks toeristische infrastructuur. Maar juist dat maakt Manacor tot een van de authentiekste plekken van het eiland, waar je het echte, ongefilterde Mallorca ervaart.

Manacor is vooral bekend om twee dingen: kunstparels en meubels. Het bedrijf Majorica (opgericht in 1890) produceert hier al meer dan 130 jaar de beroemdste kunstparels ter wereld — volgens een gepatenteerd proces met visschubben-essence en glas. De fabriek aan de weg naar Palma biedt gratis rondleidingen (ma–vr 9–13 uur) en een fabrieksverkoop, waar parelkettingen, oorbellen en armbanden 20–40% goedkoper zijn dan in de handel. Een Majorica-parelketting (45 cm, klassiek) kost in de fabrieksverkoop vanaf ca. 40 €.

De meubelindustrie is minder toeristisch relevant, maar deel van het DNA van de stad. Manacor produceert een groot deel van de Mallorcaanse meubels — van rustieke olijfhouten stukken tot modern design. Enkele werkplaatsen in de Zona Industrial zijn open voor bezoekers.

De maandagmarkt op de Plaça de sa Mora en de omliggende straten is een van de grootste van het eiland: levensmiddelen, kleding, huishoudelijke artikelen, planten. Niet bijzonder mooi, maar een echte ervaring. Hier is alles te vinden — van levende kippen tot designer zonnebrillen (natuurlijk namaak). De locals komen om te winkelen, niet om te slenteren.

In de oude stad zijn de parochiekerk Nostra Senyora dels Dolors (indrukwekkende neogotische toren, 80 m hoog, een van de hoogste kerktorens van Mallorca), het marktplein en enkele weinige gerestaureerde straatjes de moeite waard. Het Museu d'Història de Manacor in de Torre dels Enagistes (14e eeuw) toont archeologische vondsten uit de omgeving, waaronder vroegchristelijke mozaïeken uit de basiliek Son Peretó.

Manacor is ook de geboortestad van Rafael Nadal — de tennislegende heeft hier zijn academie (Rafa Nadal Academy, Carretera Cales de Mallorca), die kan worden bezocht. Sportmuseum, padelbanen, tenniskampen voor alle leeftijden. Rondleiding door het sportmuseum ca. 12 €.

Conclusie: Manacor is geen plek om lang te blijven, maar een interessante halve dag-stop op weg naar de oostkust (de druipsteengrotten van Porto Cristo zijn slechts 15 minuten verwijderd). Op maandag vanwege de markt, anders voor de Majorica-fabriek of de Nadal-Academy.