Istrië's culinaire hoogstandjes

De truffels uit de Mirna-vallei (tussen Motovun en Buzet) behoren tot de beste ter wereld. Terwijl de witte truffels uit het Italiaanse Alba voor 5.000–10.000€/kg worden verhandeld, kosten de Istrische slechts 2.000–4.000€/kg — bij vergelijkbare kwaliteit. Kenners zeggen: qua smaak geen verschil.

Witte vs. zwarte truffel

• Witte truffel (Tuber magnatum): Oktober–december. Intensief aroma, wordt ALLEEN rauw over warme gerechten geraspt (pasta, omelet, risotto). Verliest zijn smaak bij het koken. De koning der truffels. In het restaurant: 25–50€ voor een gerecht met verse witte truffels (in Alba het dubbele).
• Zwarte wintertruffel (Tuber melanosporum): December–maart. Krachtig, aards, ook geschikt om te koken. In sauzen, boter, patés. In het restaurant: 15–30€.
• Zwarte zomertruffel (Tuber aestivum): Juni–september. Milder, subtieler. Goed in salades, pasta. In het restaurant: 12–20€.

Waar kopen?

Zigante-winkel (Livade bij Motovun) heeft de grootste selectie: verse truffels (seizoensgebonden), truffelolie (vanaf 8€), truffelpasta (vanaf 6€), truffelkaas (vanaf 5€), truffelhoning (vanaf 7€). Ook in Pula, Rovinj en Poreč zijn er truffelwinkels — prijzen zijn vergelijkbaar.

Markt in Buzet (zaterdags): Lokale truffeljagers verkopen direct. Goedkoopste prijs voor verse truffels, maar alleen oktober–december (witte) of het hele jaar door (zwarte).

Istrië heeft meer dan 5 miljoen olijfbomen en produceert enkele van de hoogst gewaardeerde olijfoliën ter wereld. In de Flos Olei-gids (de „bijbel" van de olijfolie-wereld) staan regelmatig 20+ Istrische producenten in de top 500 wereldwijd — meer dan welke andere regio van vergelijkbare grootte.

De inheemse variëteiten Buža, Istarska Bjelica en Rosinjola leveren intens fruitige oliën met een karakteristieke licht pittige afdronk. Ideaal om te dippen met vers brood of over gegrilde vis.

Top-proeverijen

• Chiavalon (Vodnjan): Meervoudig wereldkampioen. 15–25€.
• Olea BB / Belić (Kanfanar): Bekroond, familiaal. 15€.
• Ipša (Poreč): In historische molen. 12€.
• Brist (Vodnjan): Klein, persoonlijk, uitstekend. 10€.

Bijna elke supermarkt in Istrië voert lokale olijfolie — maar let op: Koop alleen wat expliciet „Istrisch extra vierge olijfolie" (ekstra djevičansko maslinovo ulje) zegt. Prijs vanaf 8€/0,5l (directe verkoop) of 12€/0,5l (in de winkel). Een perfect souvenir.

Istrië's wijnrevolutie begon in de jaren 2000 — tegenwoordig zijn er meer dan 200 wijnhuizen, de meeste met proefmogelijkheden. De regio heeft zelfs een eigen wijnroute (Vinska cesta) met meer dan 80 stations.

De drie belangrijkste druivensoorten

Malvazija Istarska (Malvasier)
Istrië's kenmerkende wijn — een droge witte wijn, die afhankelijk van de wijnmaker kan variëren van fris-fruitig (citrus, witte perzik) tot complex-gerijpt (honing, noot, kruiden). Sommige wijnmakers experimenteren met schilweking en produceren wereldklasse Orange Wines. Past bij: zeevruchten, truffelgerechten, Istrische pršut.

Teran
De rode wijn van Istrië — donker, tanninerijk, aards, met tonen van bosbessen, pruim en een vleugje rode aarde (terra rossa). Sommigen zeggen dat je de bodem van Istrië proeft. Past bij: gegrild vlees, wild, gerijpte kaas, stevige pasta.

Muškat Momjanski
Aromatische dessertwijn uit de omgeving van Momjan in het noorden. Geurend naar nootmuskaat, oranjebloesem en honing. Perfect als aperitief of dessertwijn. Wordt steeds zeldzamer — absoluut proberen.

Aanbevolen wijnhuizen

Kozlović (Momjan) — Istrië's beroemdste naam. Spectaculair terras. Vanaf 15€.

Kabola (Momjan) — Biologisch, authentiek, in een stenen kelder. Vanaf 12€.

Trapan (Šišan bij Pula) — Innovatief, Orange Wine. Vanaf 20€.

Coronica (Umag) — Elegante Malvazija, moderne kelder. Vanaf 15€.

Fakin (Motovun) — Jonge wijnmaker, creatief, cool design. Vanaf 15€.

Fuži

Istrië's nationale pasta — handgemaakte rolletjes van deeg, die eruitzien als kleine ganzenveren. Traditioneel geserveerd met truffelrasp, wildragout of kippensaus. Op het menu in elke konoba van Istrië — en bijna overal goed.

Pljukanci

Handgerolde pasta, dikker dan Fuži, vergelijkbaar met Italiaanse Pici. Meestal met vleessaus of truffels.

Istrische Pršut

Luchtgedroogde ham, vergelijkbaar met Italiaanse prosciutto, maar met een eigen karakter: gedroogd door de Bora (koude noordenwind) en zeezout, minder vet, krachtiger van smaak. Dun gesneden geserveerd als voorgerecht met kaas en olijven. Verkrijgbaar in elk restaurant en op elke markt.

Fritaja

Istrisch omelet met seizoensgebonden ingrediënten: in de lente met wilde asperges (april/mei — de beste tijd!), in de herfst met truffels, in de zomer met courgette of tomaten. Eenvoudig, maar fantastisch als de ingrediënten kloppen.

Maneštra

Dikke groentesoep — het comfortfood van Istrië. Bonen, aardappelen, maïs, kool, afhankelijk van het seizoen. Geserveerd met een scheutje van de beste olijfolie. Bescheiden, maar bevredigend.

Zeevruchten

Aan de kust domineert verse vis: gegrilde Orada (goudbrasem), Brancin (zeebaars), Scampi na buzaru (scampi in tomaten-wijnsaus), zwart risotto met inktvisinkt.

Top 5 culinaire ervaringen in Istrië

1. Truffeljacht met hond + menu (Karlic of Prodan bij Buzet) — De ultieme Istrië-ervaring. 60–80€.
2. Vismenu bij Konoba Batelina (Banjole bij Pula) — Geen menu, alleen de vangst van de dag. Een van de beste visrestaurants van Kroatië. 25–40€.
3. Olijfolieproeverij bij Chiavalon (Vodnjan) — Wereldklasse olie, direct van de producent. 15–25€.
4. Diner bij Damir & Ornella (Novigrad) — Vis-fine-dining van topklasse, persoonlijk geserveerd. 40–60€.
5. Wijnproeverij bij Kozlović + lunch (Momjan) — Wijnhuis met panorama, daarna lunch in een konoba in het binnenland met Fuži en truffels. 15€ + 15–25€.