Istrië ontdekken

Istrië is Kroatië's noordelijkste en welvarendste regio — en de regio die zich het meest onderscheidt van de rest van Kroatië. Het hartvormige schiereiland (3.476 km²) was eeuwenlang onderdeel van de Republiek Venetië, daarna van het Habsburgse Rijk, vervolgens van Italië, en werd pas in 1947 onderdeel van Joegoslavië. Deze geschiedenis voel je overal: tweetalige plaatsnaamborden (Kroatisch/Italiaans), pasta op elk menu, en een architectuur die meer aan Toscane dan aan Dalmatië doet denken.

In het westen de Venetiaanse kuststeden Rovinj, Poreč, Novigrad en Umag met hun pastelgekleurde gevels en vissersbootjes. In het zuiden Pula met het zesde grootste bewaard gebleven Romeinse amfitheater ter wereld. En in het binnenland — het ware hart van Istrië — middeleeuwse bergdorpen op heuveltoppen, eindeloze olijfgaarden, wijngaarden en eikenbossen waar de meest waardevolle truffels van Europa groeien.

Istrië is het culinaire Kroatië. Nergens anders in het land eet en drink je zo goed. De regio heeft meer olijfolieprijzen per hoofd van de bevolking dan Toscane, de witte truffels kunnen zich meten met die uit Alba, en de inheemse druivensoorten Malvazija en Teran veroveren internationale wijngidsen.

Plan minstens 5–7 dagen voor Istrië. Ideaal met een huurauto, want de mooiste plekken in het binnenland zijn zonder auto moeilijk bereikbaar.