Het Istrische binnenland
Hier ligt de ziel van Istrië. Terwijl de kust bloeit, tikt de klok in het binnenland langzamer. Middeleeuwse bergdorpen troont op heuveltoppen boven een zee van olijfgaarden, wijngaarden en eikenbossen. De lucht ruikt naar aarde en kruiden, en in de bossen groeien de meest waardevolle truffels van Europa.
Het binnenland is de reden waarom kenners Istrië de „Kroatische Toscane" noemen — alleen met minder toeristen, lagere prijzen en een nog ongereptere sfeer. Een huurauto is hier onmisbaar: De kleine dorpen zijn nauwelijks per bus bereikbaar, en de kronkelige wegen door het heuvellandschap zijn op zich al een belevenis.
Motovun (Montona)
★★★ Motovun
Het beroemdste bergdorp van Istrië (531 inwoners) troont op een 277 m hoge heuvel boven de Mirna-vallei en is de truffelhoofdstad van Kroatië. De silhouet — middeleeuwse muren en torens boven wijngaarden — is iconisch en prijkt op bijna elke Istrië-reisgids.
De stadsmuur is begaanbaar en biedt een adembenemend 360°-uitzicht: naar het noorden de groene heuvels tot aan de Alpen, naar het zuiden de Mirna-vallei met zijn eikenbossen, waar de beroemde truffels groeien. Het kleine centrale plein (Trg Andrea Antico) met zijn Romaanse toren, de renaissancistische kerk en het Venetiaanse paleis is een juweeltje.
Elke zomer vindt het Motovun Film Festival plaats (juli/augustus, 5 dagen): onafhankelijke en arthouse-films worden op het centrale plein in de open lucht vertoond. 10.000+ bezoekers in een dorp van 531 inwoners — een unieke sfeer.
Motovun's truffelseizoen begint in september (zwarte zomertruffel vanaf juni), de gewilde witte truffels zijn er van oktober tot december. Bijna elk restaurant serveert truffelgerechten (Fuži met truffels, truffelomelet, truffelkaas), en verschillende winkels verkopen truffelproducten.
💡 Tipp
Motovun heeft een parkeerprobleem: De plaats is autovrij en de enige parkeerplaats ligt 500m lager op de helling (3€/dag). In de zomer (en tijdens het filmfestival) is deze vaak vol. Vroeg komen of 's avonds, wanneer de dagjesmensen weg zijn.
Grožnjan (Grisignana)
★★ Grožnjan — Het kunstenaarsdorp
In de jaren 1960 was Grožnjan bijna uitgestorven — een vervallen bergdorp dat zijn Italiaanse bevolking na de Tweede Wereldoorlog had verloren. Toen kwamen de kunstenaars. Tegenwoordig is elk tweede huis een atelier, een galerie of een muziekstudio. Elke zomer vindt het Jeunesses Musicales Festival plaats: Jonge muzikanten van over de hele wereld repeteren in de stenen huizen, en 's avonds zijn er gratis concerten op het plein.
De sfeer is magisch: smalle stenen straatjes, bloeiende bougainvilles, katten in elke hoek, jazzmuziek uit open ramen, en vanaf het terras van het café op het centrale plein een uitzicht over de eindeloze heuvels van Istrië.
Vrij toegankelijk. Galeries: meestal 10–13 & 17–21 uur (zomer). In de winter zijn veel ateliers gesloten. Festival: juli–augustus.
Hum & Buzet
★ Hum — De kleinste stad ter wereld
Hum heeft officieel 30 inwoners en claimt de titel „kleinste stad ter wereld" (volgens het Guinness-boek omstreden, maar het bord staat er). Een stadspoort, een straat, een kerk, een konoba, een souvenirwinkel — dat is alles. Klinkt als een toeristenval, maar is verrassend charmant en authentiek. In oktober vindt de burgemeesterverkiezing plaats: De mannelijke bewoners stemmen in de stadslodge door inkepingen in een houten stok (traditie sinds de 12e eeuw).
De Glagolitische Allee (Aleja Glagoljaša) leidt van Roč (7 km verderop) naar Hum: Elf stenen sculpturen langs de weg herinneren aan het glagolitische alfabet, het oudste Slavische schrift. Mooie wandeling (2 uur) of met de auto in 10 minuten.
Vrij toegankelijk. De Konoba Humska heeft Biska (maretaklikeur) — de lokale specialiteit. Probeer een glas (2€)!
★ Buzet — Stad van de truffels
Buzet (6.000 inwoners) noemt zich „Stad van de truffels" en organiseert elke tweede zaterdag in september het Truffelfestival: Een reuzenomelet van meer dan 2.000 eieren en 10 kg truffels wordt op het centrale plein in een enorme pan bereid en gratis uitgedeeld. De rest van het jaar is Buzet een slaperig stadje in het binnenland met een mooie oude stad op de heuvel en verschillende truffelrestaurants.
Truffeljacht in Istrië
Istrië's truffels doen niet onder voor die uit Alba (Piëmont) — voor een fractie van de prijs. In de Mirna-vallei en de omliggende eikenbossen groeien zowel witte truffels (Tuber magnatum) als verschillende soorten zwarte truffels.
Seizoen & Soorten
- Witte truffel (Tuber magnatum): Oktober–december. De koning der truffels, intens aroma, alleen rauw over pasta/eieren geraspt. Prijs: 2.000–4.000€/kg (in het restaurant: gerechten 25–50€).
- Zwarte wintertruffel (Tuber melanosporum): December–maart. Krachtig, veelzijdig (ook om te koken). Prijs: 400–800€/kg.
- Zwarte zomertruffel (Tuber aestivum): Juni–september. Milder, goedkoper. Prijs: 80–200€/kg.
Truffeljacht als ervaring
De indrukwekkendste manier om Istrische truffels te ontdekken, is een georganiseerde truffeljacht met hond in het bos. Verschillende aanbieders bieden deze ervaring aan:
Karlic Tartufi · Paladini 14, Buzet
De bekendste aanbieder. 2-uur durende truffeljacht in het bos met honden + aansluitende truffellunch (5 gangen!). Giancarlo Zigante, die in 1999 de grootste witte truffel ter wereld vond (1,31 kg, Guinness-record), is de buurman.
60–80€/persoon (incl. jacht + eten). Het hele jaar door, reservering nodig. karlic-tartufi.hr
Prodan Tartufi · Ipši, bij Motovun
Familiebedrijf in de derde generatie. Jacht in de Mirna-vallei + proeverij in de familiekelder. Persoonlijker en intiemer dan Karlic.
55–70€/persoon. April–december. prodan-tartufi.com
Zigante Tartufi · Livade (3 km van Motovun)
Het imperium van Giancarlo Zigante: restaurant, winkel en truffelervaringen. Het restaurant „Zigante" in Livade is Istrië's bekendste truffelrestaurant — elke gang bevat truffel. Niet het meest authentieke, maar wel de meest uitgebreide ervaring.
Restaurant: menu 40–80€. Winkel: truffelolie vanaf 8€, truffelpasta vanaf 6€. zigante-tartufi.com
💡 Tipp
De beste prijs-kwaliteitstip voor truffels: In oktober/november in elke konoba van het binnenland Fuži met verse truffels bestellen — kost 15–25€ en is een culinaire belevenis. Koop in de winkel een potje truffelpasta (6–10€) als souvenir.
Olijfolie & Wijn
Olijfolie — Wereldklasse uit Istrië
Istrië produceert enkele van de beste olijfoliën ter wereld — regelmatig in de top 10 bij internationale wedstrijden, voor Spanje en Italië. De inheemse variëteit Buža levert een fruitige, licht pittige olie met tonen van groene appel en artisjok.
Chiavalon · Vodnjan (12 km ten noorden van Pula)
Sandi Chiavalon wint regelmatig goud bij de New York International Olive Oil Competition. Rondleiding door de olijfgaard, uitleg over de oogst, proeverij van 4–5 oliën met brood en kaas.
Proeverij: 15–25€/persoon. Vooraf aanmelden nodig. chiavalon.hr
Olea BB (Belić) · Kanfanar
Een van de meest bekroonde producenten van Istrië. Familiebedrijf, persoonlijke sfeer, uitstekende oliën.
Proeverij: 15€/persoon. oleabb.com
Ipša · Baredine bij Poreč
In een oude stenen molen, te combineren met een bezoek aan de Baredine-grot. 6 oliën om te proeven, met lokale kaas en pršut.
Proeverij: 12€/persoon. ipsa.hr
Wijn — De wijnroute van Istrië
Istrië's wijnscene explodeert — de regio heeft zich in de afgelopen 20 jaar van een massaproductie- tot een kwaliteitswijngebied ontwikkeld. De drie belangrijkste druivensoorten:
- Malvazija (Malvasier): Istrië's nummer 1 witte wijn. Fris, fruitig, mineraal, met tonen van acacia en witte perzik. Perfect bij zeevruchten en truffelgerechten. Overal te vinden.
- Teran: Krachtige, aardse rode wijn van de autochtone Refosco-druif. Diep donker, tanninerijk, met tonen van bosbessen en aarde. Past bij wild, rood vlees en gerijpte kaas.
- Muškat Momjanski (Muskat): Zoetige, aromatische witte wijn uit de omgeving van Momjan. Ideaal als aperitief of dessertwijn. Zeldzaam en bijzonder.
Wijnroute Centraal-Istrië: Van Vodnjan via Kanfanar naar Motovun en Buzet. Tientallen wijnhuizen met proeverij (meestal 10–20€ voor 4–6 wijnen + snacks). Bijzonder aanbevolen:
Kozlović · Momjan (bij Buje) — Istrië's beroemdste wijnhuis. Moderne kelder, terras met panoramisch uitzicht, uitstekende Malvazija en Muškat. Proeverij vanaf 15€.
Kabola · Kanedolo bij Momjan — Biologisch wijnhuis in een oud stenen huis. Proeverij in de kelder, met huisgemaakte kaas. 12€.
Trapan · Šišan bij Pula — Jonge, innovatieve wijnmaker. Orange Wine en amforawijn naast klassieke Malvazija. Proeverij vanaf 20€.
Roxanich · Motovun — Experimentele natuurwijnen in spectaculaire nieuwe kelder. Niet ieders smaak, maar fascinerend. Proeverij vanaf 25€.
💡 Tipp
De meeste wijnhuizen en olijfoliemolens bieden proeverijen alleen op afspraak aan (24–48 uur van tevoren). Gewoon bellen of een e-mail sturen — bijna iedereen spreekt Duits of Engels.
Overnachten in het binnenland
In het binnenland zijn er nauwelijks hotels — maar wel prachtige Agriturismos (boerderijen met kamers) en gerestaureerde stenen huizen. Hier beleef je het echte Istrië.
€€ Agroturizam San Mauro · Momjan
Boerderij met 6 kamers, zwembad, eigen olijfolie en wijn. Diner op het terras met uitzicht over de wijngaarden (25€/persoon, vooraf bestellen). Tweepersoonskamer vanaf 70€.
€€ Meneghetti Wine Hotel · Bale (tussen Rovinj en Pula)
Wijnhuis + olijfgaard + boetiekhotel. Uitstekend restaurant, zwembad, wijnproeverij inbegrepen. Tweepersoonskamer vanaf 120€.
€€€ San Canzian Village & Hotel · Buje
Heel dorp omgebouwd tot luxe hotel. Suites in gerenoveerde stenen huizen, Michelin-bekroond restaurant, infinity pool met uitzicht op de heuvels. Vanaf 200€.