Paarl & omgeving
Paarl is de grootste en oudste (1720) stad van de Winelands en biedt een minder gepolijste, authentiekere wijnervaring dan Stellenbosch of Franschhoek. De stad ligt aan de voet van de Paarl Rock — de op een na grootste granieten rots ter wereld (na de Uluru), die in de zon als een parel glanst (vandaar de naam „Parel").
Hoogtepunten in Paarl
- Fairview Wine & Cheese — Een wijngaard met een bekroonde kaasmakerij. Geiten klimmen op een toren op de binnenplaats, en de „Goats do Roam"-wijnen zijn net zo goed als hun naam grappig is. De Wine-and-Cheese-Pairing is een van de beste van de regio. Proeverij: vanaf 50 ZAR (2,50€).
- Babylonstoren — Waarschijnlijk de mooiste wijngaard ter wereld: een 220 jaar oud Kaap-Hollands herenhuis, omgeven door een 3,5 hectare grote tuin in de stijl van de Oost-Indische Compagnie, met meer dan 300 plantensoorten. Het tuinrestaurant „Babel" serveert Farm-to-Table-keuken van de hoogste kwaliteit. Toegang tot de tuin: 220 ZAR (11€) — absoluut de moeite waard.
- Drakenstein Prison — Hier werd Nelson Mandela op 11 februari 1990 vrijgelaten — voor de poorten staat zijn bronzen standbeeld met geheven vuist. Een plek van grote historische betekenis, vrij toegankelijk.
- Paarl Rock & Taal Monument — De wandeling naar de Paarl Rock (ca. 1,5 uur) biedt panoramische uitzichten over de hele regio. Het Afrikaans-Taalmonument (Taal Monument) ernaast viert de geschiedenis van de Afrikaans-taal — omstreden, maar architectonisch indrukwekkend.
Wijnbouw aan de Kaap — Wat je moet weten
Zuid-Afrika is de achtste grootste wijnproducent ter wereld, en de Winelands zijn het hart van de industrie. De belangrijkste druivensoorten:
- Pinotage — De Zuid-Afrikaanse nationale variëteit, een kruising tussen Pinot Noir en Cinsault. Kenmerkend: rook, braam, chocolade. Nergens anders zo goed als hier.
- Chenin Blanc — Zuid-Afrika's meest aangeplante witte druivensoort. Aan de Kaap bereikt ze een diversiteit en kwaliteit die Loire-wijnen uitdaagt.
- Cabernet Sauvignon & Bordeaux-blends — Stellenbosch produceert enkele van de beste Cabernets van het zuidelijk halfrond, vaak in Bordeaux-blends met Merlot en Cabernet Franc.
- Méthode Cap Classique (MCC) — Zuid-Afrika's antwoord op Champagne: mousserende wijnen in traditionele flesgisting, die internationale prijzen winnen en een fractie kosten.
