Waarom Italië?

Italië is het land dat alles heeft — en waar alles een beetje mooier, een beetje intenser en een beetje dramatischer is dan elders. Er zijn goede redenen waarom het al eeuwenlang het droomdoel van Europeanen is:

• Meer UNESCO-werelderfgoederen dan enig ander land ter wereld — 59 locaties (stand 2025), van de Sassi di Matera tot de Amalfikust en het historische centrum van Rome. Je zou een heel leven kunnen besteden aan het verkennen van alleen het werelderfgoed van Italië en nog steeds niet alles hebben gezien.
• De beste keuken ter wereld — Dit is geen overdrijving, maar statistiek: de Italiaanse keuken is wereldwijd de populairste. Maar wat in het buitenland als „Italiaans" wordt beschouwd, krabt slechts aan de oppervlakte. Elke regio, elke stad, elk dorp heeft zijn eigen specialiteiten. De Carbonara in Rome smaakt anders dan in Milaan — en alleen in Rome is hij echt. Pasta, pizza, gelato, espresso, wijn: Italië heeft de basis van de westerse eetcultuur gedefinieerd.
• Kunst die sprakeloos maakt — De Sixtijnse Kapel, Botticelli's Geboorte van Venus in de Uffizi, Leonardo's Laatste Avondmaal in Milaan, de Basiliek van San Marco in Venetië, de mozaïeken van Ravenna. Italië bezit naar schatting 60–70% van de totale kunstschatten van de wereld. In geen ander land struikel je zo vaak over meesterwerken — in kerken, op openbare pleinen, in onopvallende kapellen.
• Landschappelijke diversiteit — De Dolomieten behoren tot de mooiste bergen ter wereld. De Amalfikust is een van de spectaculairste kustwegen. Toscane met zijn glooiende heuvels, cipressen en wijngaarden is de belichaming van het mediterrane landschap. En dan zijn er nog de vulkanische eilanden, de meren van Noord-Italië, de Smaragdkust van Sardinië en het ruige berglandschap van Sicilië.
• La Dolce Vita is geen cliché — In Italië weet men als nergens anders het leven te genieten. De ochtendespresso aan de bar, de aperitivo om 18 uur, het lange diner met vrienden, de passeggiata (avondwandeling) — dit zijn geen toeristische clichés, maar geleefde cultuur. En het werkt aanstekelijk.
• 2.700 jaar geschiedenis om aan te raken — Van de Etrusken tot het Romeinse Rijk, de Renaissance, de Barokperiode tot het Risorgimento: Italië heeft praktisch elk hoofdstuk van de Europese geschiedenis meegeschreven. En het beste: de getuigenissen van deze geschiedenis zijn niet opgesloten in musea, maar maken deel uit van het dagelijks leven. In Rome rijdt de metro langs antieke ruïnes, in Florence koop je fruit in renaissancegebouwen.
• Mode & Design — Milaan is een van de modesteden van de wereld. Armani, Versace, Prada, Gucci, Valentino, Dolce & Gabbana — Italiaans design staat voor elegantie, vakmanschap en sensualiteit. Maar ook buiten de haute couture is Italië een land van goede smaak: Vespa, Bialetti-mokka, Murano-glas, Ferrari.
• Wijn zonder einde — Italië is de grootste wijnproducent ter wereld (voor Frankrijk!) met meer dan 500 inheemse druivensoorten. Barolo en Barbaresco uit Piemonte, Chianti en Brunello uit Toscane, Amarone uit Veneto, Nero d'Avola uit Sicilië — en dan de ontdekkingen: Vermentino uit Sardinië, Aglianico uit Campanië, Lagrein uit Zuid-Tirol.
• Familievriendelijk — Italianen houden van kinderen. Echt waar. Bambini zijn overal welkom, ook laat in de avond in restaurants. De infrastructuur voor gezinnen is goed, het eten kindvriendelijk (welk kind zegt nee tegen pizza en pasta?), en de stranden — vooral aan de Adriatische kust, in Calabrië en op Sardinië — zijn ondiep en veilig.
• Korte reisafstand — Vanuit Duitsland is Italië in 1,5 tot 2,5 uur vliegen bereikbaar. Wie met de auto gaat, rijdt over de Brenner in 6–8 uur naar Verona of het Gardameer. En de treinverbindingen worden steeds beter: de ÖBB Nightjet rijdt rechtstreeks van München en Wenen naar Rome, Venetië en Milaan.

Italië is geen land dat je „afvinkt". Het is een land waar je steeds weer naar terugkeert — en elke keer iets nieuws ontdekt. Deze reisgids helpt je de juiste plek voor je volgende reis te vinden.