Pantheon

Het Pantheon is het best bewaarde gebouw van de Romeinse oudheid — en een van de architectonisch meest geniale gebouwen uit de geschiedenis van de mensheid. Gebouwd onder keizer Hadrianus rond 125 n.Chr., heeft de vrijdragende betonnen koepel een diameter van 43,3 meter — een record dat 1.300 jaar lang ongeëvenaard bleef (tot de koepel van Brunelleschi in Florence). De ronde opening in de top van de koepel (het Opaion, 9 m in diameter) is de enige lichtbron — bij regen valt het water door de opening op de licht hellende marmeren vloer en stroomt weg via afvoeropeningen.

Binnen liggen de graven van twee Italiaanse koningen en de schilder Rafaël (1483–1520). Het opschrift op zijn graf luidt: "Hier rust Rafaël, tijdens wiens leven de natuur vreesde overtroffen te worden, en bij wiens dood zij vreesde zelf te sterven."

Sinds 2023 is de toegang niet meer gratis — er wordt 5 € gevraagd. Toch: Het Pantheon is een must. Vooral indrukwekkend bij regen of wanneer een enkele zonnestraal door het Opaion valt en de binnenruimte doorkruist.