Kowloon

Tsim Sha Tsui (TST, spreek uit: "Tsim Scha Tschöi") is het toeristische knooppunt van Kowloon — en tevens de plek met het beste uitzicht op de skyline van Hong Kong Island. De TST Waterfront Promenade (Avenue of Stars) strekt zich uit langs de Victoria Harbour en biedt een ononderbroken panoramisch uitzicht op de wolkenkrabbers aan de overkant.

Avenue of Stars

De Avenue of Stars (naar het voorbeeld van de Hollywood Walk of Fame) eert de sterren van de Kantonese filmindustrie — waaronder een bronzen standbeeld van Bruce Lee in zijn legendarische vechtpose. De beste plek om de Symphony of Lights te zien (dagelijks 20 uur, gratis): een multimedia-lichtshow waarbij meer dan 40 gebouwen aan beide zijden van de haven worden verlicht met lasers en zoeklichten.

Star Ferry Pier

Vanuit TST vertrekt de Star Ferry naar Central en Wan Chai — de meest iconische veerverbinding ter wereld. Sinds 1888 varen de groen-witte veerboten over de Victoria Harbour. De overtocht duurt 10 minuten en kost 2,70 HKD (ca. 0,30 €) — de beste deal in heel Hongkong. National Geographic rekent ze tot de "50 Places of a Lifetime". Het mooist bij zonsondergang of 's nachts.

Cultuurmijl

TST herbergt enkele van de beste musea van Hongkong:

• Hong Kong Museum of Art: In 2019 heropend na een uitgebreide renovatie. Chinese kalligrafie, Kantonese schilderkunst en hedendaagse kunst. Gratis!
• Hong Kong Space Museum: De opvallende ei-vorm naast de Waterfront — planetarium en ruimtevaarttentoonstelling (10 HKD).
• Hong Kong Cultural Centre: Concerten, theater, tentoonstellingen — Hongkongs belangrijkste evenementenlocatie.
• M+ Museum: Azië's grootste museum voor visuele cultuur (geopend in 2021). Architectuur van Herzog & de Meuron. Spectaculaire collectie — alleen de LED-gevel naar de haven toe is een kunstwerk. Gratis voor de hoofdtentoonstellingen.

Mong Kok (旺角) is de dichtstbevolkte wijk ter wereld — meer dan 130.000 mensen per vierkante kilometer. Het is luidruchtig, chaotisch, overweldigend en absoluut fascinerend. Hier ervaar je het ongefilterde, ongeslepen Hongkong: neonreclames steken boven de straten uit, marktkramen puilen uit, eetkraampjes dampen, en de mensenmassa beweegt als een levende rivier door de smalle steegjes.

Temple Street Night Market

Hongkongs beroemdste nachtmarkt strekt zich uit over meerdere straatblokken in Yau Ma Tei (dichtbij Mong Kok). Vanaf 18 uur bouwen honderden kraampjes op: nep-horloges, jade-sieraden, telefoonhoesjes, kleding, curiosa — afdingen is een must (begin bij 50% van de genoemde prijs). Tussen de kraampjes: waarzeggers (handlezers, vogelbot-orakels), Kantonese opera in de open lucht (bij de Tin Hau Temple) en eetkraampjes met zeevruchten, noedels en congee. Het levendigst tussen 20 en 23 uur.

De themamarkten van Mong Kok

• Ladies' Market (Tung Choi Street): Meer dan 100 kraampjes met goedkope kleding, accessoires en souvenirs. Ondanks de naam voor alle geslachten — afdingen is hier standaard.
• Goldfish Market (Tung Choi Street North): Tientallen winkels met tropische vissen in plastic zakken aan de muur — een surrealistische ervaring die alleen in Hongkong mogelijk is.
• Flower Market (Flower Market Road): Orchideeën, bonsai, lotusbloemen en geluksbamboe in een geurige steeg vol kleuren. Het mooist voor Chinees Nieuwjaar, wanneer de straat verandert in een bloemenzee.
• Sneaker Street (Fa Yuen Street): Tientallen sportschoenwinkels op één straat — Nike, Adidas, New Balance en zeldzame modellen, vaak goedkoper dan in Europa.
• Bird Garden: Een klein park waar oudere Hongkongers hun zangvogels in kunstige kooien uitlaten en met elkaar vergelijken — een traditie die aan het uitsterven is, maar nog steeds levendig is.

Yau Ma Tei

Yau Ma Tei (油麻地) is de wijk naast Mong Kok — rustiger, ouder, authentieker. Hier ligt de Tin Hau Temple (de oudste bewaard gebleven tempel van Kowloon, gewijd aan de zeegodin), de Jade Market (kraampjes met jade-sieraden en -figuren, 10–300 HKD — zonder expertise moeilijk te beoordelen, maar mooi om te zien) en de rustigere delen van de Temple Street Night Market.

Jordan

Jordan is het Dim-Sum-hart van Kowloon: Hier vind je lokale Dim-Sum-restaurants die authentieker en goedkoper zijn dan de toeristische adressen. Must-eats:

• Tim Ho Wan (MTR Olympia Station): Het goedkoopste Michelin-sterrenrestaurant ter wereld. BBQ Pork Buns (Char Siu Bau) zijn de ster — knapperig deeg, zoet-rokerige vulling. Reken op een wachtrij (30–60 min.), maar het is de moeite waard. Set vanaf 40 HKD.
• Mido Café (Temple Street): Een Cha Chaan Teng (Kantonees café) zoals in een Wong Kar-wai-film: groene tegels, ventilatoren aan het plafond, French Toast met boter en gecondenseerde melk, Hong Kong Milk Tea. Sinds de jaren 1950 onveranderd — een tijdcapsule-ervaring.
• Australian Dairy Company (Jordan): De beroemdste ontbijtinstelling van Hongkong — roerei op toast, macaroni in bouillon en de romigste gestoomde melkpudding van de stad. De service is ruw, het tempo is hoog, de kwaliteit is legendarisch. 40 HKD voor een compleet ontbijt.

The Peninsula Hotel

Het Peninsula Hotel (1928) is de grande dame van Hongkong — een Art-Deco-paleis in TST, dat ooit als "het fijnste hotel ten oosten van het Suezkanaal" werd beschouwd. Zelfs als je hier niet overnacht: De Afternoon Tea in de lobby (met live orkest) is een instituut (468 HKD per persoon). Of wandel gewoon door de lobby en bewonder de gouden pracht — dat is gratis.