Lantau

De Tian Tan Boeddha op de top van het Ngong Ping-plateau is een van de indrukwekkendste religieuze beelden ter wereld: 34 meter hoog, 250 ton zwaar, gegoten in brons, en sinds 1993 een symbool voor de harmonie tussen mens, natuur en religie. Het beeld is zo groot dat het bij helder weer vanuit Macau zichtbaar is.

De beklimming

268 treden leiden vanaf de voet naar het beeld — een inspannende beklimming (vooral in de zomer), die beloond wordt met een adembenemend 360°-panorama: de bergen van Lantau, de Zuid-Chinese Zee, de luchthaven en op heldere dagen de skyline van Hongkong en de eilanden van Macau. Rond de sokkel: zes Bodhisattva-beelden (Devas), die offers brengen.

Po Lin Klooster

Aan de voeten van de Boeddha ligt het Po Lin Klooster (1906) — een van de belangrijkste boeddhistische kloosters van Hongkong. De grote hal herbergt drie vergulde Boeddha-beelden, en in de tuin heerst een stilte die in contrast met de drukte van de stad iets surrealistisch heeft. De vegetarische lunch in het klooster is een belevenis: een meergangenmenu van tofu, groenten en mock-vlees (100 HKD). In het klooster: gepaste kleding (schouders en knieën bedekt).

Ngong Ping 360

De Ngong Ping 360 is een 5,7 km lange kabelbaan van Tung Chung (MTR-station) naar Ngong Ping Village — een 25 minuten durende rit met spectaculaire panoramische uitzichten op de luchthaven, de bergen, de Tung Chung Bay en de Grote Boeddha in de verte. Standaardcabine: 250 HKD (retour), Crystal Cabin: 380 HKD (met glazen bodem — alleen voor mensen zonder hoogtevrees). De rit alleen is de uitstap naar Lantau waard.

Tai O is een vissersdorp aan de westkust van Lantau dat eruitziet als een tijdreis — paalwoningen boven het water, gedroogde vis en garnalenpasta op elke hoek, vissers op hun boten en een sfeer die helemaal niets te maken heeft met het glinsterende Hongkong van de wolkenkrabbers. Het "Venetië van Hongkong" is een van de authentiekste plekken van de hele regio.

Wat te doen in Tai O

• Paalwoningen: De iconische huizen op palen boven de rivier — sommige bewoond, sommige verlaten, allemaal fotogeniek. Bereikbaar via een ophaalbrug.
• Boottocht naar de roze dolfijnen: Kleine boten (40 HKD, 15–20 min.) varen de baai in, waar de zeldzame Chinese witte dolfijnen (roze-grijs, niet echt wit) leven. Waarneming niet gegarandeerd, maar de boottocht langs de kust is ook zonder dolfijnen mooi.
• Garnalenpasta & Gedroogde Zeevruchten: Tai O's specialiteit: gedroogde vis en garnalenpasta (de beste in Hongkong). De straten ruiken intens naar zee — even wennen, maar authentiek. Probeer de Shrimp Paste Eggs (roerei met garnalenpasta, vanaf 30 HKD).
• Tai O Heritage Hotel: Het voormalige politiebureau (1902) is omgebouwd tot een charmant boetiekhotel — zelfs als je er niet overnacht, is het café met het terras en het uitzicht op zee een bezoek waard.

Bereikbaarheid

Van Ngong Ping: Bus 21 (25 min., 7 HKD). Van Tung Chung: Bus 11 (50 min., 12 HKD). Vanaf de veerboot: Pier in Tuen Mun. Tai O is ook te voet bereikbaar (Lantau Trail Stage 7 en 8), maar dat is een dagvullende onderneming.

Lantau Peak (Fung Wong Shan)

De Lantau Peak (934 m) is de op een na hoogste berg van Hongkong en een van de populairste zonsopgangswandelingen van de stad. De beklimming vanaf Ngong Ping (ca. 2 uur, steil pad) wordt beloond met een 360°-panorama over heel Lantau, de Grote Boeddha, de zee en — bij helder zicht — de skyline van Hongkong. Belangrijk: Vroeg beginnen (3–4 uur 's ochtends voor de zonsopgang), hoofdlamp meenemen, warme laag voor de top (het kan koel zijn). Geen beginnerspad!

Wisdom Path

Het Wisdom Path nabij de Grote Boeddha is een meditatieve wandeling (15 minuten) tussen 38 houten steles, die het Heart Sutra (een van de belangrijkste boeddhistische teksten) in Chinese karakters dragen. De steles zijn in een oneindigheidsvorm (∞) gerangschikt en omgeven door bos en bergen. Gratis, rustig, spiritueel — een perfect contrast met de drukte van de stad.

Mui Wo & Silvermine Bay

Mui Wo (ook Silvermine Bay) aan de oostkust van Lantau is de meest ontspannen plek van het eiland: een strand met fijn zand, fietsen te huur, kleine visrestaurants en een veerboot naar Central (35–55 minuten, 14–28 HKD). Perfect voor een halve dag aan het strand, ver weg van de drukte. In het weekend populair bij Hongkongse families.

Sunset Peak

De Sunset Peak (869 m), de derde hoogste berg van Hongkong, is minder bezocht dan de Lantau Peak en biedt bij zonsondergang een dramatisch uitzicht op de luchthaven en de bergen. De campingweide op de top is een van de beste legale kampeerplekken van Hongkong — tent opzetten, zonsondergang en zonsopgang beleven, sterrenhemel genieten (de lichtvervuiling is hier gering).