Ontdek Kreta

Kreta is niet zomaar een Grieks eiland — Kreta is een eigen kosmos. Met 8.450 km² is het het vijfde grootste eiland in de Middellandse Zee, 260 km lang en tot 60 km breed. Hier ontstond 4.000 jaar geleden met de Minoërs Europa's eerste hoogcultuur. Hier groeit Europa's oudste olijfboom (in Vouves, geschat 3.000–5.000 jaar oud). Hier ligt Europa's langste kloof, Europa's zuidelijkste palmenstrand en een van de gezondste keukens ter wereld.

De Kretenzers zijn trots — sommigen zeggen koppig. Ze beschouwen zichzelf eerst als Kretenzer, dan als Griek. Historisch gezien hadden ze daar ook alle reden toe: Kreta was afwisselend onder Venetiaanse heerschappij (1204–1669), Ottomaanse bezetting (1669–1898) en werd pas in 1913 officieel deel van Griekenland. Deze lagen voel je in de architectuur, de keuken en het karakter van de mensen.

Het eiland is verdeeld in vier regionale districten, van west naar oost:

• Chania — het landschappelijk spectaculairste deel: Samariakloof, Balos-lagune, Elafonisi, de mooiste oude stad van Kreta
• Rethymno — het ontspannen midden: Venetiaans-Ottomaanse oude stad, Arkadi-klooster, Preveli-palmenstrand
• Heraklion — het culturele hart: Knossos, Archeologisch Museum, wijnregio, de meeste resorts
• Lasithi — het wilde oosten: Spinalonga, Vai-palmenbos, Europa's zuidelijkste stad Ierapetra

Een huurauto is op Kreta een must. Het openbaar busvervoer (KTEL) verbindt weliswaar de noordkuststeden goed, maar de mooiste stranden, kloven en bergdorpen zijn zonder auto onbereikbaar. Huurauto's vanaf Heraklion of Chania luchthaven kosten in het voorseizoen vanaf 20€/dag, in het hoogseizoen 35–50€/dag. Boek minstens 2 weken van tevoren — in juli/augustus zijn goedkope auto's snel weg.

Plan minstens een volle week, beter 10–14 dagen. Kreta beloont langzaam reizen: Een bergdorp, een verborgen strand, een raki met de taverne-eigenaar — dat zijn de momenten die blijven.