Lefkada★★
Lefkada is het Ionische eiland dat geen veerboot nodig heeft. Een drijvende draaibrug verbindt het met het vasteland — je rijdt er gewoon met de auto overheen. Dit maakt Lefkada het meest toegankelijke van de Ionische eilanden en tegelijkertijd een eiland dat vaak wordt onderschat. Onterecht, want de westkust heeft stranden die kunnen wedijveren met de Caraïben.
Het eiland (303 km², 23.000 inwoners) is bergachtig en dicht bebost. De westkust daalt in dramatische kliffen naar de zee, aan de voet waarvan witte kiezelstranden in turquoise water verborgen liggen. De oostkust is zachter, met beschutte baaien en uitzicht op de voorliggende eilanden Meganisi, Skorpios (Aristoteles Onassis' privé-eiland!) en Madouri.
Lefkada-stad in het noorden is onopvallend, maar charmant: Lage aardbevingsbestendige huizen (bovenverdiepingen van hout en blik in plaats van steen), levendige voetgangerszone, goede tavernes. De plaats leeft niet van het toerisme, maar is een echte Griekse kleine stad.
Plan 3–5 dagen in. Huurauto aanbevolen, vooral voor de westkuststranden.
Porto Katsiki★★★
Porto Katsiki behoort tot de Top-3-stranden van Griekenland — en dat wil wat zeggen in een land met duizenden stranden. Een halvemaanvormige baai, omlijst door verticale, helderwitte kalkstenen kliffen die 100 meter hoog oprijzen. Het water ervoor: een zodanig intens turquoise dat je voortdurend je ogen wilt wrijven.
De naam betekent "Geitenhaven" — omdat vroeger alleen geiten de kliffen konden afdalen. Vandaag leiden ca. 80 steile betonnen treden van de parkeerplaats naar het strand (in de zomer ook een alternatieve route). De afdaling is in 5 minuten gedaan, de klim in de middagzon iets moeizamer.
Op het strand: witte kiezels, ligstoelverhuur (8–10€/set), een kiosk voor drankjes en snacks. In juli/augustus wordt het vanaf 11 uur druk — vroeg komen of 's middags na 16 uur, wanneer velen vertrekken en het licht op de kliffen goudkleurig wordt.
Bereikbaarheid: 40 km ten zuidwesten van Lefkada-stad (ca. 50 min.). Grote parkeerplaats boven (gratis). In de zomer pendelbussen vanaf Vasiliki.
💡 Tipp
Het mooiste moment bij Porto Katsiki is laat in de middag (17–19 uur): De zon staat laag, de kliffen gloeien goud, de dagtoeristen zijn weg, en het water is op zijn warmst. Perfect.
Egremni Beach
Egremni was tot 2015 Lefkada's tweede superstrand — een 2 km lang wit kiezelstrand onder 200 meter hoge kliffen, bereikbaar via een trap met 347 treden. Toen kwam de aardbeving in november 2015, die de trappen verwoestte en massieve aardverschuivingen veroorzaakte.
Sindsdien is Egremni hoofdzakelijk per boot bereikbaar. Vanuit Vasiliki varen in de zomer taxiboten (vanaf 10€ enkele reis, ca. 20 min.). Een alternatieve voetweg van bovenaf bestaat, maar is steil, onverhard en alleen geschikt voor ervaren wandelaars (ca. 30 min. afdaling, schoenen met goed profiel verplicht).
De moeite waard: Egremni is wilder en eenzamer dan Porto Katsiki, de kliffen nog dramatischer, en op veel dagen heb je het strand bijna voor jezelf. Geen infrastructuur — alles meenemen.
Nidri & de Eilanden
Nidri aan de oostkust is het toeristische centrum van Lefkada — een mooie havenstad met tavernes, winkels en het vertrekpunt voor boottochten naar de omliggende eilanden.
Meganisi
Het kleine buureiland (20 km², 1.100 inwoners) is bereikbaar per veerboot vanaf Nidri (30 min., 3€). Drie dorpen, nauwelijks toeristen, kristalheldere baaien, uitstekende vis-tavernes. De perfecte dagtocht voor rustzoekers.
Skorpios — Onassis' Privé-eiland
Het legendarische privé-eiland van Aristoteles Onassis, waar hij in 1968 Jackie Kennedy trouwde, ligt direct voor Nidri. Na Onassis' dood in 1975 en die van zijn dochter Christina in 1988 behoorde het eiland tot de Onassis-stichting. In 2013 werd het voor naar verluidt 100 miljoen euro verkocht aan de Russische oligarch Dmitry Rybolovlev. Betreden is verboden, maar de excursieboten varen er dicht langs en vertellen de verhalen — van Onassis' feesten, Maria Callas' tranen en Jackie O's bikini-foto's die de paparazzi rijk maakten.
Dagtocht-routes vanaf Nidri
De populairste tour (vanaf 25€ p.p.): Nidri → Meganisi (zwempauze) → Skorpios (voorbijvaren) → Porto Katsiki (zwempauze, per boot!) → terug. Hele dag, 10–18 uur, inclusief lunchsnack op sommige boten.
Windsurfen in Vasiliki
Vasiliki aan de zuidpunt van Lefkada is een van de beste windsurfspots van Europa — en dat komt door een meteorologisch fenomeen genaamd "Eric". Zo noemen de locals de thermische middagwind, die elke dag tussen 12 en 14 uur als een klokwerk opsteekt en tot de avond waait. 's Ochtends is de baai spiegelglad (perfect voor beginners), 's middags neemt de wind toe tot 4–6 Beaufort (paradijs voor gevorderden en kitesurfers).
Windsurf- en kitesurfscholen:
- Club Vass — De bekendste locatie, sinds 1987. Cursussen vanaf 50€/dag, materiaalverhuur vanaf 30€/dag. Brits geleid, internationaal.
- Wildwind — Focus op catamaranzeilen en windsurfen. Pakketten met accommodatie vanaf 600€/week.
- Neilson — All-inclusive sporthotel met windsurfprogramma. Vanaf 800€/week.
Vasiliki zelf is een ontspannen dorp met goede vis en de veerhaven naar Kefalonia (Fiskardo, 1,5 uur) en Ithaka (Frikes, 1 uur).
💡 Tipp
Windsurfen leren op Lefkada is ideaal: 's ochtends vlak water voor beginners, 's middags wind voor gevorderden. De meeste scholen bieden 5-daagse cursussen aan (vanaf 200€), die je van beginner tot zelfstandige surfer brengen.