Rhodos
Het vierde grootste Griekse eiland (1.401 km²) en het onbetwiste centrum van de Dodekanesos. Rhodos heeft alles: een van de best bewaarde middeleeuwse steden ter wereld, antieke ruïnes, prachtige baaien, een levendig nachtleven en een verbazingwekkend gevarieerd landschap — van pijnboombossen in het binnenland via citrusplantages in het oosten tot door de wind geteisterde rotsen aan de westkust.
Het eiland was in de oudheid een van de belangrijkste handelsmachten van de oostelijke Middellandse Zee. De Kolossus van Rhodos — een van de zeven wereldwonderen — stond vermoedelijk bij de ingang van de Mandraki-haven (hoewel niemand precies weet hoe hij eruitzag of waar precies hij stond). In de middeleeuwen maakten de Johannieter-ridders (1309–1522) Rhodos tot de hoofdvesting van het christendom tegen het Ottomaanse Rijk en bouwden de enorme vestingstad, die vandaag tot het UNESCO-werelderfgoed behoort.
Rhodos-stad is verdeeld in twee werelden: de oude stad binnen de muren — een doolhof van middeleeuwse steegjes, Ottomaanse moskeeën en verborgen pleinen — en de moderne nieuwe stad met hotels, winkels en het levendige nachtleven rond de Bar Street. Buiten de stad lokken het witte dorp Lindos met zijn Akropolis, kilometerslange zandstranden aan de oostkust en het weinig bezochte, bergachtige achterland.
Plan minstens 5 volle dagen voor Rhodos: 2 voor de oude stad, 1 voor Lindos, 1 voor stranden en 1 voor het achterland of een dagtocht naar Symi.
💡 Tipp
De oude stad van Rhodos is GIGANTISCH — plan minstens een hele dag om te verdwalen in de steegjes. De meeste toeristen concentreren zich op de Riddersstraat en het Grootmeesterspaleis. Sla de zijstraatjes in, vooral richting de Joodse wijk in het zuidoosten — daar vind je de meest authentieke taverna's en mooiste verborgen plekjes.
Rhodos-stad Oude Stad (UNESCO)★★★
De oude stad van Rhodos is de grootste nog bewoonde middeleeuwse stad van Europa — en een van de best bewaarde ter wereld. Sinds 1988 UNESCO-werelderfgoed, wonen en werken hier nog steeds zo'n 6.000 mensen binnen de gigantische vestingmuren, die de Johannieter-ridders in de 14e en 15e eeuw bouwden.
De muren zijn 4 km lang, tot 12 m dik en op sommige plaatsen meer dan 10 m hoog — een meesterwerk van militaire architectuur, dat twee massieve Ottomaanse belegeringen overleefde (1480 en 1522). Elf poorten leiden de stad in, die is verdeeld in twee hoofdgebieden: het Collachium (de ridderwijk in het noorden met Ridderstraat, Grootmeesterpaleis en Hospitaal) en de Chora (de burgerwijk in het zuiden, met Ottomaanse moskeeën, de Joodse wijk en de levendigste pleinen).
Het mooiste aan de oude stad? De sfeer. In de geplaveide straatjes mengen middeleeuwse stenen huizen zich met Turkse houten balkons, Byzantijnse kerken staan naast moskeeën, en op de kleine pleinen zitten zowel locals als katten in de zon. 's Avonds, als de cruisetoeristen weg zijn, veranderen de straatjes in een magisch toneel — warm lantaarnlicht, het gerinkel van glazen uit verborgen binnenplaatsen, de geur van jasmijn.
De Ridderstraat (Odos Ippoton) is de hoofdader van het Collachium — een kaarsrechte, 200 m lange geplaveide straat, omzoomd door de "herbergen" (residenties) van de verschillende nationaliteiten van de ridders: Frankrijk, Spanje, Provence, Auvergne, Engeland, Duitsland, Italië. De gevels zijn streng, bijna zonder versiering — hier ging het om verdediging, niet om decoratie. Aan het bovenste einde troont het Grootmeesterpaleis.
De oude stad is vrij toegankelijk, 24/7. Het beste 's ochtends (8–10 uur, voordat de cruisegroepen komen) of 's avonds (vanaf 19 uur, als de straatjes leeg raken).
💡 Tipp
Loop de stadsmuur! De Wallgang (Moat Walk) langs de buitenkant is gratis en biedt geweldige perspectieven. Op dinsdag en zaterdag kun je ook BOVEN op de muur lopen (start bij het Grootmeesterspaleis, 4€) — het uitzicht over de oude stad daken en op zee is sensationeel.
Grootmeesterpaleis★★★
Het imposantste gebouw van de oude stad en het symbool van Rhodos bij uitstek. Het paleis van de grootmeesters van de Johannieterorde werd in de 14e eeuw als fort en bestuurszetel gebouwd — een massief, vierkant gebouw met ronde hoektorens, kantelen en een prachtige binnenplaats met arcades en antieke beelden.
De geschiedenis van het gebouw is bewogen: Tijdens de Ottomaanse heerschappij diende het als gevangenis en paardenstal. In 1856 explodeerde een munitiedepot in de kelder en vernietigde grote delen. De Italianen (die Rhodos van 1912–1947 bezetten) bouwden het paleis in de jaren 1930 als zomerresidentie voor Mussolini en de Italiaanse koning opnieuw op — in pseudo-middeleeuwse stijl, maar met modern comfort. Mussolini gebruikte het precies twee keer.
Vandaag de dag herbergt het paleis een museum met uitstekende mozaïekvloeren uit de 2e–3e eeuw (van het nabijgelegen eiland Kos gehaald), middeleeuwse meubels en een tentoonstelling over de riddertijd. Vooral indrukwekkend zijn de Grote Zaal (banketzaal met mozaïekvloer van Medusa) en de kamers met de Hellenistische mozaïeken — jachtscènes, zeedieren en mythologische voorstellingen in verbluffende kleuren.
In de benedenverdieping bevinden zich twee permanente tentoonstellingen: "Het oude Rhodos" en "Middeleeuws Rhodos" — beide uitstekend gecureerd en een goede inleiding in de eilandgeschiedenis.
Toegang: 8€ (volwassenen), 4€ (gereduceerd), onder 18 gratis in het laagseizoen. April–oktober: 8–20 uur (laatste toegang 19:30). November–maart: 8–15 uur. Maandag gesloten. Audiogids 4€ (aanbevolen). Combiticket met Archeologisch Museum 12€.
💡 Tipp
Het combiticket (12€) voor Grootmeesterpaleis + Archeologisch Museum is de moeite waard. Beide musea zijn uitstekend. Plan 1,5 uur voor het paleis — de tentoonstellingen op de benedenverdieping zijn verrassend goed.
Mandraki-haven
De oude handelshaven van Rhodos, direct ten noorden van de oude stad — hier zou ooit de legendarische Kolossus van Rhodos hebben gestaan, een van de zeven wereldwonderen van de oudheid. Het bronzen standbeeld van de zonnegod Helios (ca. 33 m hoog) stond vermoedelijk bij de haveningang, voordat een aardbeving het in 226 v.Chr. na slechts 54 jaar vernietigde. Vandaag markeren twee slankere symbolen de ingang: een hert en een hinde op stenen zuilen — de wapendieren van Rhodos.
De haven zelf is schilderachtig: rijen van zeilboten en jachten, daarachter drie stenen windmolens uit de riddertijd (ooit gebruikt om graan voor de schepen te malen), en aan het einde van de pier het fort Agios Nikolaos met de gelijknamige vuurtoren. In de haven vertrekken de excursieboten naar Symi, Lindos en Turkije.
Langs de havenpromenade staan cafés en restaurants naast elkaar — toeristisch, maar het zonsondergang-uitzicht over de haven met de windmolens in tegenlicht is prachtig. De Nea Agora (Nieuwe Markt), een art-deco-gebouw uit de Italiaanse tijd aan het einde van de haven, herbergt kleine winkels en een paar tavernes.
Direct achter de haven ligt het Eleftherias-plein (Vrijheidsplein) met de Italiaanse gouverneursresidentie, het nationale theater en het indrukwekkende Murad-Reis-moskee-complex met zijn kleine Ottomaanse begraafplaats onder palmbomen.
Lindos★★
47 km ten zuiden van Rhodos-stad ligt Lindos — en het eerste uitzicht vanaf het uitkijkpunt boven het dorp is een van die momenten waarvoor je naar Griekenland reist. Een wit dorp van kubusvormige huizen, dat zich tegen een rots nestelt, daarboven een antieke Akropolis op een 116 m hoge klif, en aan de voet de hoefijzervormige St. Paul's Bay met turquoise water — een van de meest fotogenieke plekken van heel Griekenland.
Lindos was in de oudheid een van de drie machtige stadstaten van Rhodos (samen met Kamiros en Ialysos) en een belangrijk handelscentrum. De klim naar de Akropolis (ca. 15 minuten bergop, of per ezel voor 7€ enkele reis) voert door de straatjes van het dorp, langs de beroemde "kapiteinshuizen" uit de 16e–17e eeuw met hun kunstig versierde binnenplaatsen (sommige toegankelijk als musea).
Boven aangekomen wacht je een antieke tempel van Athena Lindia (4e eeuw v. Chr.) op een terras, een Hellenistische stoa, een Byzantijnse kerk en een Johannieter-fort — alles bovenop elkaar gestapeld, millennia op een klein oppervlak. Het uitzicht in alle richtingen is adembenemend.
★★★ St. Paul's Bay
Direct onder de zuidkant van de Akropolis ligt deze bijna gesloten baai — volgens de legende landde hier de apostel Paulus in 51 n. Chr. Het water is glashelder en rustig (de baai is natuurlijk beschermd), het strand is klein maar perfect. In de zomer druk, maar altijd mooi. Het beste vroeg in de ochtend of 's avonds komen.
Akropolis-entree: 12€ (volwassenen), 6€ (gereduceerd), onder 18 gratis. April–oktober: 8–19:30 uur. November–maart: 8–14:30 uur. Maandag gesloten. Geen schaduw boven — zonnebescherming en water meenemen!
💡 Tipp
Kom VROEG (8 uur opening) of LAAT (vanaf 17 uur). Tussen 10 en 16 uur is Lindos overvol met dagjesmensen. De hitte boven op de Akropolis is in de zomer moordend — minstens 1 liter water per persoon meenemen. De ezeloptie omhoog klinkt grappig, maar de dieren zijn vaak overbelast; beter te voet.
Stranden op Rhodos
Rhodos heeft meer dan 40 stranden, verspreid over 220 km kustlijn. Basisregel: De oostkust is rustiger (minder wind) en heeft de betere zandstranden — ideaal om te zwemmen en voor gezinnen. De westkust is winderiger en heeft meer golven — perfect om te surfen en kitesurfen. In het binnenland van het eiland zijn er bergbossen met wandelpaden.
★★★ Tsambika Beach
HET zandstrand van Rhodos en een van de mooiste stranden van de Dodekanesos. 800 meter fijn, goudkleurig zand aan een brede baai, langzaam aflopend, kristalhelder water — perfect voor gezinnen. Parasol en ligbedden ca. 8€/set, plus een paar strandbars. Geen plaats in de buurt, dus relatief ongerept. Genoemd naar het kleine klooster Panagia Tsambika op de heuvel erboven (beklimming 300 treden, geweldig uitzicht).
26 km ten zuiden van Rhodos-stad aan de oostkust. Parkeren 3€. Bus vanaf Rhodos-stad ca. 40 min.
★★ Anthony Quinn Bay
Deze kleine, fjordachtige rotsbaai is vernoemd naar de acteur die hier tijdens de opnames van "The Guns of Navarone" (1961) land kocht (later teruggevorderd door de regering). Smaragdgroen water tussen dramatische rotsen, omgeven door pijnbomen. Uitstekend om te snorkelen — kleurrijke vissen, zee-egels, af en toe octopussen. Maar let op: Het "strand" is rotsachtig met een paar kleine kiezelplekken, waterschoenen zijn een must.
Ladiko, 15 km ten zuiden van Rhodos-stad. Kan in de zomer extreem druk worden. Het beste voor 10 uur of na 17 uur.
★★ Prasonisi
De zuidpunt van Rhodos — en een paradijs voor windsurfers en kitesurfers. Een landtong verbindt het hoofdeiland met een kleine voorliggende eiland, en de wind waait hier bijna altijd. Aan de ene kant vlak, windstil water (Egeïsche kant), aan de andere de volle windkracht (Middellandse Zeekant). Verschillende surfscholen en verhuurders ter plaatse. Ook als natuurspektakel indrukwekkend — bij vloed wordt de landtong overspoeld.
92 km ten zuiden van Rhodos-stad (ca. 1,5 uur rijden). Surflessen vanaf ca. 60€/3 uur. Kampeermogelijkheden in de buurt.
Faliraki Beach
Het bekendste (en meest commerciële) strand van Rhodos. 5 km zandstrand met alles erop en eraan: watersport, strandbars, ligstoelen (vanaf 6€/set). De noordkant is levendig (bars, clubs), de zuidkant rustiger. Direct aan de feestlocatie Faliraki — wie rust zoekt, is hier verkeerd. Maar het strand zelf is objectief zeer goed: fijn zand, helder water, Blauwe Vlag.
Agathi Beach
Klein, ongerept zandstrand nabij Haraki, 38 km zuidelijk. Gouden zand, ondiep water, weinig infrastructuur — slechts een taverne. Het alternatief voor Tsambika, als je minder drukte wilt. Naast het strand de ruïne van de kruisvaardersburcht Feraklos.
Vallei der Vlinders (Petaloudes)
Van juni tot september verzamelen zich miljoenen Panaxia-vlinders (Spaanse vlag) in deze beboste vallei 26 km ten zuidwesten van Rhodos-stad. De vlinders worden aangetrokken door de hars van de amberbomen (Liquidambar orientalis) en bedekken de boomstammen in dichte trossen — een surrealistisch schouwspel. In rusttoestand zijn ze bruin-beige en goed gecamoufleerd; pas als ze opvliegen, tonen ze hun fel oranje-rode achtervleugels.
De vallei zelf is een aangename, schaduwrijke wandeling (ca. 1 km bergop) langs een beekje met kleine watervallen en houten bruggen. Aan het bovenste einde een klein natuurhistorisch museum en een klooster (Panagia Kalopetra) met mooi uitzicht.
Belangrijk: De vlinderpopulatie is de laatste jaren aanzienlijk afgenomen — deels door toeristen die klappen en lawaai maken om de dieren te laten opvliegen. Dat stress de dieren en kost ze levensbelangrijke energie. Wees stil en jaag de vlinders niet op!
Toegang: 5€ (juni–september), 3€ (laagseizoen). Dagelijks 8–18 uur (zomer). Kom 's ochtends — minder mensen, actievere vlinders. Het indrukwekkendst eind juli/augustus.
Achtung
De vlinderpopulatie in de vallei neemt af. Gelieve NIET te klappen, niet luid te zijn en geen flitsfoto's te maken — dat schaadt de dieren. Geniet in stilte van het schouwspel!
Eten & Drinken
Rhodos heeft een uitstekende gastro-scene, die ver boven de typische taverne uitstijgt. In de oude stad vind je restaurants in middeleeuwse gewelven en Ottomaanse tuinen, in Lindos chique rooftop-bars, en op de dorpspleinen in het achterland tavernes waar de Yiayia (grootmoeder) nog zelf kookt. De Rhodische keuken mengt Griekse basisprincipes met invloeden uit de Egeïsche Zee en Turkije.
Belangrijk: De oude stad is in tweeën gedeeld. Langs de toeristenas Sokratous-straat zijn de meeste restaurants middelmatig en duur. De geheime tips liggen in de zijstraatjes, vooral in het zuidelijke deel van de oude stad (Joodse wijk) en rond de Platia Arionos.
Marco Polo Mansion
Een van de mooiste restaurantsettings in heel Griekenland: Een Ottomaans herenhuis uit de 15e eeuw met een paradijselijke binnentuin onder bougainvillea en jasmijn. De keuken is creatief-Mediterraan met Rhodische accenten — lamskleftiko met kruiden, gegrilde octopus, huisgemaakte pasta met zeevruchten. Wijnkaart met uitstekende Rhodische en Dodekanesos-wijnen.
Reservering VERPLICHT, vooral voor de tuin. Hoofdgerechten 18–32€. Agiou Fanouriou 42, oude stad.
Marco Polo Mansion€€€
Het meest romantische restaurant van de oude stad — in een zorgvuldig gerestaureerd Ottomaans herenhuis uit de 15e eeuw. De binnentuin onder eeuwenoude bomen, bougainvillea en zachte verlichting is als een tijdreis. De kamers op de bovenverdieping kunnen ook als boetiekhotel worden geboekt.
De keuken is verfijnd, maar niet pretentieus: Lamskleftiko in een aardewerken pot, gegrilde zwaardvis met kappertjessalsa, Rhodische pasta met garnalen, en als dessert Galaktoboureko met Rhodische honing. De wijnkaart laat zien wat de Dodekanesos kunnen: Athiri en Mandilaria van CAIR, de oudste wijnkelder van het eiland.
Reservering absoluut aanbevolen, in de zomer 2–3 dagen van tevoren. Hoofdgerechten 18–32€, voorgerechten 8–14€. Agiou Fanouriou 42, oude stad.
To Marouli€€
Een verfrissende verrassing in de oude stad: creatieve vegetarische en veganistische keuken op Griekse basis. De kok gebruikt lokale, seizoensgebonden ingrediënten en interpreteert Griekse klassiekers opnieuw — Fava-puree met gekarameliseerde uien en kappertjes, groente-moussaka, gevulde wijnbladeren met wilde kruiden, gegrilde aubergine met walnoot-tahini.
Het kleine etablissement in het rustige zuidelijke deel van de oude stad heeft slechts een paar tafels binnen en buiten — gezellig, persoonlijk, geen toeristenval. Ook voor niet-vegetariërs een belevenis. Zelfgemaakte limonades en Rhodische natuurwijnen.
Hoofdgerechten 10–16€, voorgerechten 6–9€. 's Avonds reserveren. Sofocleous 76, oude stad.
Ta Kardasia€
Authentieke Griekse taverne weg van de toeristenstromen, verstopt in een zijstraat in het zuidelijke deel van de oude stad. Hier eten de lokale bewoners — en dat merk je aan de prijzen en de kwaliteit. Klassieke Mezedes: Tzatziki, Saganaki (gebakken kaas), Dolmadakia, gegrild vlees van de houtskoolgrill. De porties zijn enorm.
De sfeer is eenvoudig — plastic tafelkleden, houten stoelen op de kasseien, een televisie met Griekse voetbal — maar dat is precies wat de charme uitmaakt. Beste prijs-kwaliteitverhouding in de oude stad. De eigenaar spreekt weinig Engels, maar des te meer hartelijkheid.
Hoofdgerechten 7–12€, Mezedes 3–6€. Alleen contant geld! Aristotelous 11, oude stad.
Overnachten
Rhodos biedt accommodaties voor elk budget, van backpacker-hostels tot boutique-hotels in middeleeuwse ridderpaleizen. De meest spannende opties liggen in de oude stad — hier slaap je in historische gebouwen met gewelfde plafonds, binnenplaatsen en het gevoel in een andere tijd wakker te worden. Buiten de muren zijn er strandresorts langs de oostkust en gezinsvriendelijke all-inclusive complexen rond Faliraki en Kolymbia.
Budget: Stay Hostel€
Het enige echte hostel in de oude stad — en een van de beste in heel Griekenland. Schone, modern ingerichte slaapzalen (4–8 bedden, vanaf 18€/nacht) en privékamers (vanaf 55€), plus een fantastisch dakterras met uitzicht over de daken van de oude stad en het Grootmeesterpaleis. Gemeenschappelijke keuken, wasmachine, georganiseerde kroegentochten en uitstapjes. Perfecte locatie midden in de oude stad, 2 minuten naar de Ridderstraat.
Pythagora 16, oude stad. Boeking via Hostelworld of direct. Wi-Fi goed, ontbijt 5€ extra.
Middenklasse: Spirit of the Knights€€
Atmosferisch boetiekhotel in een gerestaureerd middeleeuws gebouw uit de 13e eeuw — gewelfde plafonds, stenen muren, antieke meubels, maar met modern comfort (airconditioning, goede bedden, chique badkamers). 6 individueel ingerichte kamers, elk met eigen karakter. De binnenplaats met fontein en bougainvillea is een droom. Eersteklas ontbijt met lokale producten.
2-persoonskamer vanaf 90–140€/nacht afhankelijk van het seizoen. Alexandridou 14, oude stad. Absoluut van tevoren boeken — slechts 6 kamers!
Middenklasse: In Camera Art Boutique Hotel€€
Een liefdevol gerenoveerd huis in de Joodse wijk van de oude stad, met kunstwerken aan de muren en een rustige, volwassen sfeer. 10 kamers met hoge plafonds, designmeubels en vintage-accenten. De locatie is perfect: rustig, maar slechts een paar minuten lopen van restaurants en bezienswaardigheden. Heerlijk ontbijt op het terras.
2-persoonskamer vanaf 80–130€/nacht. Sofokleous Str., oude stad. Kinderen onder 12 niet toegestaan (Adults-only concept).
Luxe: Kokkini Porta Rossa€€€
Het beste boetiekhotel van de oude stad — in een spectaculair gerestaureerd complex van drie middeleeuwse gebouwen met eigen hamam-spa. Slechts 5 suites, elk een kunstwerk met gewelfde plafonds, natuursteen, handgemaakte meubels en modern luxe. De "Grand Master Suite" heeft een eigen jacuzzi en uitzicht op het paleis. Persoonlijke conciërge, gastronomisch ontbijt, privé-binnentuin.
Suites vanaf 200–400€/nacht. Reservering maanden van tevoren nodig. Slechts 5 suites. Kissthonos, oude stad.
Nachtleven
Rhodos heeft het levendigste nachtleven van de Dodekanesos — en een van de intensiefste in heel Griekenland. De scene concentreert zich op twee gebieden:
Orfanidou Street ("Bar Street")
De legendarische feeststraat in de nieuwe stad — een complete straat vol bars, clubs en shotbars, die van mei tot oktober elke nacht vol is. Hier viert een internationaal publiek (veel Brits, Scandinavisch) feest op alles van house tot pop tot schlager. De actie begint vanaf 23 uur en gaat door tot 5 uur 's ochtends. Toegang meestal gratis, drankjes 5–8€.
Aanbevelingen: Colorado Club (grootste club, drie verdiepingen, live-acts), Paradiso Beach Club (poolparty-sfeer, Elli Beach), Sfinx Cocktail Bar (ontspannen, goede cocktails). Wie Grieks nachtleven wil: Privilege (Griekse muziek, locals).
Oude stad bij nacht
Voor iedereen die het verfijnder wil: De oude stad verandert 's avonds in een magisch decor. Kleine cocktailbars in middeleeuwse gewelven, jazzclubs in kelderruimtes, rooftop-bars met uitzicht op het verlichte paleis. Veel sfeervoller dan de Bar Street, maar ook rustiger.
Tips: Macao Bar (cocktails in een stenen gewelf, Agiou Fanouriou), Ronda (rooftop met uitzicht over de oude stad), Café Chantant (jazz en blues in historische ambiance).