New Town & Princes Street

Princes Street

De Princes Street is Edinburghs bekendste winkelstraat — maar het echte hoogtepunt staat niet in de etalages, maar aan de andere kant: het uitzicht op Edinburgh Castle en de Old Town. De straat heeft winkels alleen aan de noordzijde, de zuidzijde opent zich naar de Princes Street Gardens en de Castle Rock. Er zijn weinig winkelstraten in de wereld met dit panorama.

Princes Street Gardens

De Princes Street Gardens liggen in de laagte tussen Old Town en New Town — ooit een stinkend meer (Nor' Loch), nu een verzorgde Victoriaanse tuin. Twee hoogtepunten:

• Scott Monument: Een 61 meter hoge neogotische toren ter ere van de schrijver Sir Walter Scott — het grootste monument voor een schrijver ter wereld. 287 treden leiden naar de uitkijkplatforms. De klim is smal en steil, maar het uitzicht is de moeite waard. Toegang: £8.
• Floral Clock: Een werkende klok van levende planten — sinds 1903 elk jaar opnieuw beplant, de oudste bloementijdklok ter wereld.

In de zomer: picknick op het gras met uitzicht op het kasteel. In de winter: Edinburgh's Christmas met kerstmarkt, reuzenrad en ijsbaan. Het hele jaar door: de perfecte plek om op adem te komen en Edinburgh in je op te nemen.

George Street

Parallel aan de Princes Street loopt de George Street — Edinburghs elegantste promenade. Terwijl de Princes Street meer mainstream-winkelen biedt, is de George Street het adres voor boetieks, cocktailbars en verfijnde restaurants. De Georgische gevels zijn onberispelijk, de sfeer kosmopolitisch. In de zomer verplaatsen de restaurants zich naar de trottoirs, en voelt de straat bijna mediterraan aan (bijna — de wind herinnert eraan dat je in Schotland bent).

Charlotte Square

Aan het westelijke einde van de George Street ligt het Charlotte Square — het meesterwerk van architect Robert Adam (1791) en een van de mooiste Georgische ensembles ter wereld. Perfecte symmetrie, elegante proporties, de belichaming van de Edinburgh New Town:

• Georgian House (Nr. 7): Een origineel bewaard en gerestaureerd Georgisch herenhuis uit de jaren 1790. De National Trust for Scotland heeft het ingericht zoals het er in de 18e eeuw uitzag — een tijdreis naar het leven van de Edinburghse elite. Toegang: £9.
• Bute House (Nr. 6): De officiële residentie van de First Minister of Scotland — Schotlands versie van Downing Street Nr. 10.

St Andrew Square

Aan het oostelijke einde van de George Street: het St Andrew Square met het Melville Monument (een zuil naar Romeins voorbeeld), het historische Dundas House (nu Royal Bank of Scotland) en het Harvey Nichols-warenhuis. Het plein is het commerciële hart van de New Town.

Dean Village

Dean Village is Edinburghs best bewaarde geheim — een sprookjesachtig dorp midden in de stad, verborgen in een kloof van de Water of Leith, op slechts tien minuten lopen van de Princes Street. Historische molengebouwen uit de 18e en 19e eeuw, een stenen boogbrug, weelderig groen en het gekabbel van de rivier. Je slaat een hoek om en plotseling ben je niet meer in een grote stad, maar in een prentenboek.

De Water of Leith Walkway loopt direct door Dean Village — een wandelpad langs de rivier dat zich uitstrekt van Balerno aan de stadsrand tot aan Leith bij de haven (19 km). Het gedeelte door Dean Village tot aan de Scottish National Gallery of Modern Art is een wandeling die je nooit vergeet.

Stockbridge

Stockbridge is Edinburghs gezelligste wijk — een voormalig dorp dat door de stad is opgeslokt, maar zijn charme heeft behouden. Onafhankelijke winkels, kringloopwinkels (Schotlands beste tweedehandswinkels!), delicatessen, bakkerijen en de Stockbridge Sunday Market (elke zondag, 10–17 uur) met streetfood, kunst en ambacht. Hier voel je je als een local.

Scottish National Gallery of Modern Art

Twee elegante neoklassieke gebouwen (Modern One en Modern Two) in een beeldenpark aan de Water of Leith. Schotse en internationale moderne kunst — Picasso, Matisse, Hockney, Paolozzi. Toegang: gratis.