Religie & Bijgeloof
De Dominicaanse Republiek is officieel katholiek — ongeveer 60% van de bevolking behoort tot de rooms-katholieke kerk. Evangelische en pinkstergemeenten groeien echter snel en maken nu naar schatting 20–25% uit. De rest is verdeeld over andere christelijke denominaties en niet-religieuzen.
Onder de oppervlakte van het christendom bestaat een laag van volksreligieuze praktijken, die teruggaan op Afrikaanse en Taíno-wortels. De Dominicaanse variant heet Vudú dominicano (niet te verwarren met de Haïtiaanse Voodoo, hoewel er overlappingen zijn) en toont zich in:
- Botanicas: Winkels die kaarsen, kruiden, heiligenbeelden, amuletten en „Limpias" (rituele reinigingen) verkopen. In elke stad te vinden
- Gagá: Afro-Dominicaanse processies tijdens de paasweek (Semana Santa), vooral in de Bateyes (suikerrietnederzettingen). Trommels, dans, kostuums — een mix van carnaval en religieus ritueel
- Los Misterios/21 Divisiones: Een systeem van geesten (Lwa), die aan katholieke heiligen worden toegewezen. De aartsengel Michael, de Maagd van Altagracia en San Santiago zijn bijzonder vereerd
- Mal de Ojo (boze oog): Wijdverbreid geloof dat jaloezie de blik kan vergiftigen — vooral bij baby's. Blauwe kralen en Azabache-armbanden beschermen daartegen
De Virgen de la Altagracia (Maagd van de hoogste genade) is de beschermheilige van het land. Haar heiligdom in Higüey (nabij Punta Cana) is de belangrijkste bedevaartplaats — op 21 januari (Día de la Altagracia) pelgrimeren honderdduizenden daarheen. De moderne basiliek (1972) met zijn gebogen betonvorm is architectonisch opmerkelijk.