Merengue & Bachata

Muziek is de hartslag van de Dominicaanse Republiek — en twee genres definiëren het land als geen ander element:

Merengue — Het nationale ritme

Merengue is snel, energiek en onmogelijk om stil te zitten. De 2/4-maat wordt gedragen door de Tambora (trommel), de Güira (metalen rasp) en het accordeon. Merengue ontstond in de 19e eeuw op het platteland — de exacte oorsprong is omstreden, maar de verbinding met Afrikaanse trommelmuziek is duidelijk.

De dictator Trujillo maakte Merengue paradoxaal genoeg tot het nationale genre: Hij dwong radiostations om Merengue te spelen en gebruikte de muziek als propagandamiddel. Na zijn dood werd Merengue de muziek van de bevrijding. Juan Luis Guerra, de beroemdste Dominicaanse muzikant aller tijden, revolutioneerde de Merengue in de jaren 1980 met zijn album „Bachata Rosa" en won vier Grammy Awards. In 2016 werd Merengue tot immaterieel UNESCO-werelderfgoed verklaard.

De dans: Dicht omarmd, snelle heupbewegingen, de voeten bewegen in een eenvoudige zijwaartse stap. Makkelijk te leren, moeilijk te beheersen. In elke bar, elke Colmado en op elke straat wordt Merengue gedanst.

Bachata — De muziek van verlangen

Bachata is langzamer, sensueler en melancholieker dan Merengue. Oorspronkelijk veracht als „muziek van de armen" (Bachata betekent letterlijk „feest/viering van de lagere klassen"), ontstond de stijl in de jaren 1960 in de bars en bordelen van de onderklasse. De teksten gaan over verloren liefde, verlangen en liefdesverdriet — begeleid door elektrische gitaar, bongo's en Güira.

Romeo Santos (voorheen Aventura) maakte Bachata vanaf de jaren 2000 tot een wereldwijd fenomeen — tegenwoordig wordt Bachata in dansscholen van Berlijn tot Tokio onderwezen. De romantische Bachata-dans met zijn kenmerkende heupzwaai op de vierde tel is een van de populairste koppeldansen ter wereld geworden.

In de Dominicaanse Republiek danst men Bachata echter anders dan in Europese dansscholen: minder figuurgericht, dichterbij, directer, instinctiever. Laat een Dominicaan je de „echte" Bachata laten zien — dat is een andere ervaring dan de cursus thuis.