Patagonië & Torres del Paine

Torres del Paine — Patagoniës kroonjuweel

Het Parque Nacional Torres del Paine is een van de spectaculairste nationale parken ter wereld en Chili's meest bezochte natuurwonder. Op een oppervlakte van 1.810 km² (ongeveer zo groot als het Bodenmeer) torenen granieten naalden boven turquoise meren uit, gletsjers kalven donderend in het water, en guanaco's (wilde lama's) grazen ongestoord voor een decor dat onwerkelijk mooi is.

Het hart zijn de gelijknamige Torres (torens): drie massieve granieten naalden die tot 2.850 meter hoog oprijzen en door het gletsjerijs van de laatste ijstijd zijn gevormd. Daarnaast de Cuernos del Paine (hoorns), waarvan de donkere granietpieken op lichte sedimentgesteentesokkel zitten en een van de meest iconische bergpanorama's ter wereld vormen.

De W-Trek

De W-Trek is een 76 km lange langeafstandswandelroute, die zijn naam ontleent aan de W-vormige route. Hij behoort tot de beste trekkings ter wereld en voert in 4–5 dagen door de spectaculairste landschappen van het park:

• Dag 1: Torres-basis — De beklimming (8–9u heen en terug) naar de basis van de drie granieten torens. Het laatste stuk is steil en rotsachtig, maar het moment dat je de torens boven het turquoise gletsjermeer ziet, is levensveranderend.
• Dag 2: Valle del Francés — Door een enorme gletsjervallei met uitzicht op de Cuernos en de Cerro Paine Grande. Lawines denderen van de gletsjers naar beneden — een geluid dat je nooit vergeet.
• Dag 3–4: Glacier Grey — Wandeling naar de enorme Grey-gletsjer, die in het gelijknamige meer kalft. Huisgrote ijsbergen in surrealistisch blauw drijven op het melkachtig-turquoise water.

Praktische info

• Seizoen: Oktober–april, hoogseizoen december–februari
• Reserveringen: VERPLICHT! Alle campings en refugios (berghutten) moeten maanden van tevoren worden geboekt. Zonder reservering geen toegang tot het pad!
• Dagbezoekers: Ook zonder W-Trek mogelijk — dagwandelingen naar de Torres, naar Mirador Cuernos of naar de Grey-gletsjer.
• Weer: Onvoorspelbaar! Vier seizoenen op één dag. Regen, zon, storm en windstilte wisselen elkaar af. Goede regenkleding en het laagjesprincipe zijn verplicht.

W-Trek — Dag voor dag

De W-Trek is 76 km lang en wordt in 4–5 dagen gewandeld. Er zijn twee richtingen: Oost naar West (start bij de Torres-beklimming) of West naar Oost (start bij de Grey-gletsjer). De meeste kiezen voor Oost naar West, om te beginnen met het hoogtepunt — de Torres — zolang de benen nog fris zijn.

Dag 1: Torres Base (20 km, 8–9u)

Vanaf het Hotel Las Torres of Campamento Torres leidt het pad naar de vallei van de Río Ascencio. De eerste uren zijn gematigd door Lenga-bos, daarna wordt het steil. Het laatste stuk — 45 minuten over een enorme puinhelling (morene) — is het zwaarste deel. Maar dan: De drie granieten torens rijzen op boven een melkachtig-turquoise gletsjermeer. Een moment dat alles rechtvaardigt. Zelfde route terug.

Dag 2: Transfer + Valle del Francés (15 km, 6–7u)

Transfer naar Campamento Italiano (katamaran of te voet). Van daaruit naar het Valle del Francés — een enorme gletsjervallei, ingekaderd door de Cuernos del Paine en de Cerro Paine Grande. Lawinegedonder weerklinkt door de vallei, ijsstukken storten van de hangende gletsjers. De Mirador Francés biedt het beste uitzicht. Overnachting: Refugio/Campamento Francés of Cuernos.

Dag 3: Francés → Paine Grande (12 km, 4–5u)

Relatief ontspannen etappe langs het Lago Pehoé naar Refugio Paine Grande. Spectaculaire uitzichten op de Cuernos en het meer. Perfecte dag om op adem te komen na de inspannende eerste etappes.

Dag 4: Grey-gletsjer (22 km, 7–8u)

Van Refugio Paine Grande naar de Grey-gletsjer en terug (of overnachting bij Campamento Grey). De wandeling voert door door de wind geteisterde hoogvlakten en dan naar beneden naar het Lago Grey, waar de massieve gletsjer in het meer kalft. Huisgrote ijsbergen in onwerkelijk blauw drijven op het melkachtige water. Bij Mirador Grey heb je het perfecte uitzicht op de 6 km brede gletsjertong.

Dag 5 (optioneel): Grey-gletsjer boottocht

Wie bij de Grey-gletsjer overnacht, kan de volgende ochtend een kajaktocht tussen de ijsbergen boeken (vanaf 80.000 CLP) — een van de meest intense ervaringen van de hele trek.

Overnachtingsopties

O-Trek — De grote ronde

De O-Trek (ook Circuit genoemd) omringt het hele Paine-massief in 8–10 dagen (ca. 130 km). Hij omvat de gehele W-Trek plus de eenzame noordzijde van het massief — de John Gardner Pass (1.241 m), vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over het gehele Zuidelijke IJsveld. De O-Trek is veeleisender, eenzamer en minder druk dan de W-Trek — maar ook aanzienlijk moeilijker te plannen (minder overnachtingsmogelijkheden, alleen met de klok mee toegestaan).

Puerto Natales — De poort naar Torres del Paine

Puerto Natales is een kleine stad (20.000 inwoners) aan de Fjord Última Esperanza (Laatste Hoopfjord) en het startpunt voor alle Torres-del-Paine-avonturen. De stad zelf is pretentieloos, maar charmant: kleurrijke houten huizen, gezellige restaurants met lam en Pisco Sour, en een uitzicht over de fjord dat bij zonsondergang spectaculair wordt.

Wat te doen in Puerto Natales

• Uitrusting aanschaffen: Verschillende outdoor-winkels verhuren tenten, slaapzakken, wandelstokken en gasbranders voor de W-Trek. Goedkoper dan in Santiago.
• Cueva del Milodón: 24 km ten noorden ligt de grot waar in 1895 een enorme, perfect bewaarde huid van een reuzenluiaard (Milodón) werd gevonden — een dier dat 10.000 jaar geleden is uitgestorven. Een levensgrote replica staat voor de grot. De grotopening zelf is enorm (30 m hoog, 200 m diep).
• Kajaktochten op de fjord: Peddel door het fjordenlandschap met uitzicht op gletsjers, condors en zeeleeuwen.
• Patagonisch lam: Puerto Natales is de beste plek om Cordero al Palo te proberen — een heel lam dat urenlang aan het spit boven open vuur wordt gegaard. De Parrillas (grillrestaurants) van de stad zijn legendarisch.

Reis

Vanuit Santiago: Vlucht naar Punta Arenas (3,5u), dan bus naar Puerto Natales (3u, bussen van Buses Fernández, ca. 8.000 CLP). Of vlieg direct naar Puerto Natales (Aeródromo Teniente Julio Gallardo) — seizoensgebonden bediend door Sky Airline.

De beste accommodaties voor elk budget

€ Budget (onder 20.000 CLP / 20€)

Erratic Rock Hostel · Baquedano 719 — HET backpacker-hostel van Patagonië. Elke dag om 15:00 uur is er een gratis, uitgebreide lezing over de W-Trek — met alle praktische details die je nodig hebt. Dorm vanaf 12.000 CLP, tweepersoonskamer vanaf 40.000 CLP. Gemeenschappelijke keuken, uitrustingsverhuur, legendarische sfeer.

We Are Patagonia Hostel · Arturo Prat 479 — Modern, schoon, vriendelijk. Dorm vanaf 14.000 CLP. Goede keuken, behulpzaam personeel.

€€ Middenklasse (40.000–80.000 CLP / 40–80€)

Hotel Lady Florence Dixie · Bulnes 659 — Solide middenklassehotel met goed ontbijt en behulpzaam personeel. Tweepersoonskamer vanaf 55.000 CLP.

Hostal Natales · Ladrilleros 209 — Familiebedrijf met gezellige kamers en uitstekend ontbijt (zelfgebakken brood!). Vanaf 45.000 CLP.

€€€ Luxe (100.000+ CLP / 100€+)

The Singular Patagonia · Puerto Bories — Een omgebouwd koelhuis-complex aan de fjord — een architectonisch meesterwerk. Spa, uitstekend restaurant, uitzicht over de fjord. Vanaf 200.000 CLP. Voor speciale gelegenheden.

Noi Indigo Patagonia · Ladrilleros 105 — Stijlvol designhotel met spa, fjordzicht en moderne kamers. Vanaf 120.000 CLP.

Carretera Austral — Chili's legendarische grindweg

De Carretera Austral (Ruta 7) is een 1.240 km lange weg die zich van Puerto Montt door het noordelijke Patagonië slingert — door regenwouden, langs fjorden, voorbij gletsjers en over rivieren die geen bruggen hebben (veerboten!). Ze werd onder Pinochet als strategisch project begonnen en pas in 2000 voltooid — grote delen zijn tot op heden onverhard.

De Carretera Austral is geen bestemming — het is een avontuur. Het landschap is overweldigend: Valdiviaans regenwoud dat zich over de weg welft, azuurblauwe rivieren die door granieten kloven denderen, en gletsjers die van de Andentoppen naar beneden stromen. De bewoning is dun — soms rijd je uren zonder een ander voertuig tegen te komen.

Hoogtepunten van de Carretera Austral

• Parque Pumalín: Een van de grootste privé-natuurparken ter wereld (nu staatspark), opgericht door de Amerikaanse ondernemer Douglas Tompkins. Oerbossen, vulkanen en warme bronnen.
• Chaitén: De stad werd in 2008 bijna vernietigd door de gelijknamige vulkaan — het verlaten oude stadscentrum is een spookachtige ruïne.
• Lago General Carrera (Marble Caves): Het op een na grootste meer van Zuid-Amerika deelt Chili met Argentinië. Aan zijn oever liggen de beroemde Marble Caves — grotten en bogen van marmer, die over duizenden jaren door het turquoise water zijn gevormd. Per boot of kajak bereikbaar.
• Villa Santa Lucía, Coyhaique, Cochrane: Kleine nederzettingen die als tussenstops dienen en de ruige charme van Patagonië uitstralen.

De Carretera Austral in etappes

De 1.240 km van de Carretera Austral kunnen in verschillende logische etappes worden onderverdeeld. Hier een gedetailleerd overzicht voor de planning van een 10–14-daagse roadtrip:

Etappe 1: Puerto Montt → Chaitén (ca. 300 km, 2 dagen)

Veerboot: De Carretera begint eigenlijk in Puerto Montt, maar het eerste deel heeft geen doorgaande weg — je moet een veerboot over de Reloncaví-fjord nemen (Naviera Austral, 4–5u, van tevoren boeken!). Alternatief: Korte veerboot vanaf La Arena naar Caleta Puelche (30 min.).

Hoogtepunten: Parque Pumalín Douglas Tompkins (wandelingen door Valdiviaans regenwoud, warme bronnen), Chaitén en de gelijknamige vulkaan (2008 uitgebarsten — het verlaten oude stadscentrum is spookachtig).

Etappe 2: Chaitén → Coyhaique (ca. 420 km, 3 dagen)

De wildste etappe: Grindwegen door dicht regenwoud, over kolkende rivieren, langs turquoise meren. La Junta en Puyuhuapi zijn goede tussenstops. De Termas Ventisquero bij Puyuhuapi liggen direct aan de fjord — je baadt in het warme water met uitzicht op hangende gletsjers.

Coyhaique (50.000 inwoners) is de „hoofdstad" van de regio Aysén en de beste plek om te tanken, winkelen en de was te doen. Reserva Nacional Coyhaique biedt mooie dagwandelingen met uitzicht over de stad en de omliggende bergen.

Etappe 3: Coyhaique → Marble Caves (ca. 220 km, 2 dagen)

Door de Patagonische steppe naar het Lago General Carrera — het op een na grootste meer van Zuid-Amerika. De kleur van het water (intens turquoise) is adembenemend. In Puerto Río Tranquilo boottocht of kajaktocht naar de Marble Caves. Minstens één nacht inplannen (afhankelijk van het weer!).

Etappe 4: Marble Caves → Cochrane → Villa O'Higgins (ca. 300 km, 3–4 dagen)

De eenzaamste etappe: Nauwelijks verkeer, nauwelijks nederzettingen, maar ongelooflijk landschap. Cochrane is een slaperig dorp aan de Río Baker (de waterrijkste rivier van Chili — de samenvloeiing van Baker en Nef is een natuurspektakel van verschillend gekleurd water). Caleta Tortel — een dorp volledig op houten steigers gebouwd, zonder wegen, bereikbaar via een zijweg. Eindstation: Villa O'Higgins.

Autoverhuur-tips

Patagoniës Gletsjers — IJsreuzen aan het einde van de wereld

Patagonië herbergt na Antarctica en Groenland de derde grootste ijsmassa ter wereld: het Campo de Hielo Sur (Zuidelijk IJsveld) en het Campo de Hielo Norte (Noordelijk IJsveld) strekken zich uit over 17.000 km² en voeden tientallen gletsjers die kalven in meren en fjorden.

Grey-gletsjer (Torres del Paine)

De Grey-gletsjer is 6 km breed en 30 m hoog, waar hij in het Lago Grey kalft. Vanaf de Mirador del Glaciar kun je zien hoe enorme ijsstukken met donderend geraas afbreken en in het turquoise water storten. Vooral indrukwekkend: een kajaktocht tussen de drijvende ijsbergen of de boottocht met het katamaranschip „Grey III" direct naar de gletsjerwand.

San Rafael-gletsjer

De San Rafael-gletsjer aan het Noordelijke IJsveld is de dichtstbijzijnde gletsjer bij de evenaar ter wereld. Bereikbaar per boottocht vanuit Chaitén of Coyhaique — een onvergetelijke ervaring wanneer de catamaran tot op enkele honderden meters van de 70 meter hoge, blauw oplichtende ijswand komt en ijsstukken met een knal in de zee storten.

Gletsjertrekking

Wie de gletsjers van dichtbij wil beleven, kan gletsjertrekking boeken: Met stijgijzers over het oeroude ijs wandelen, door blauwe spleten en ijtunnels klimmen en gletsjerwater drinken dat duizenden jaren oud is. Aanbieders in Puerto Natales en El Calafate (Argentijnse zijde) organiseren halve en hele dagtochten.

Marble Caves — Patagoniës meest surrealistische natuurwonder

Aan de oever van het Lago General Carrera (het op een na grootste meer van Zuid-Amerika, gedeeld tussen Chili en Argentinië) heeft het turquoise gletsjerwater over duizenden jaren grotten, bogen en tunnels uit puur marmer geslepen — een natuurwonder dat tot de spectaculairste ter wereld behoort. De kleuren zijn onwerkelijk: Het licht breekt in het kristalheldere water en werpt golvende turquoise, blauwe en smaragdgroene reflecties op de gladde marmeren wanden van de grotten.

Er zijn drie hoofdformaties:

• Capillas de Mármol (Marmerkapel): De bekendste formatie — een enorme marmeren boog waar je per boot of kajak doorheen vaart
• Catedral de Mármol (Marmerkathedraal): Een enorme grot met kathedraalhoge plafonds en glinsterende marmeren wanden
• Caverna de Mármol (Marmergrot): Diepere grotten met nauwere doorgangen en de meest intense lichtreflecties

De kleuren van de Marble Caves veranderen met de waterstand van het meer: In de lente (september–november), wanneer smeltwater het meer vult, is het water het meest turquoise en zijn de reflecties het intensst. In de zomer (december–februari) zijn de kleuren iets gedempter, maar is het weer stabieler.

Reis & Tour

De Marble Caves liggen bij het kleine plaatsje Puerto Río Tranquilo aan de Carretera Austral (ca. 220 km ten zuiden van Coyhaique). De boottochten starten in de haven en duren 1,5–2 uur (15.000–25.000 CLP). Bij rustig weer worden ook kajaktochten aangeboden (3–4 uur, 35.000–50.000 CLP) — de intensere ervaring, omdat je dieper in de grotten kunt peddelen.

Punta Arenas — De stad aan het einde van de wereld

Punta Arenas is de zuidelijkste grote stad van het Chileense vasteland (120.000 inwoners) en ligt aan de Magellaanstraat — die legendarische zeestraat die Ferdinand Magellaan in 1520 als eerste Europeaan doorzeilde. Voor de meeste reizigers is Punta Arenas slechts een doorgangspunt op weg naar Torres del Paine, maar de stad verdient minstens een halve dag.

Bezienswaardigheden

• Plaza de Armas: Het centrale plein met een bronzen standbeeld van de zeevaarder Hernando de Magallanes. De legende zegt: Wie de glanzende voet van de inheemse figuur aan de sokkel kust, zal naar Punta Arenas terugkeren. De voet is dienovereenkomstig glanzend gepolijst
• Cementerio Municipal: Een van de mooiste begraafplaatsen van Zuid-Amerika — met verzorgde cipressenlanen, monumentale grafmonumenten van de rijke schapenbaronnen en een labyrintische plattegrond. Gratis toegang
• Museo Nao Victoria: Natuurgetrouwe replica's van historische schepen — waaronder de Nao Victoria (Magellaan's schip, het eerste dat de wereld omzeilde), de Beagle (Darwin's schip) en James Caird (Shackleton's reddingsboot). Je kunt aan boord gaan en de ongelooflijke krapte ervaren. 8.000 CLP
• Museo Regional Braun Menéndez: In het weelderige paleis van een schapenbaron — toont de geschiedenis van de Magellaanregio, van de Selk'nam-oorspronkelijke bewoners tot de schapenfokkers. 3.000 CLP
• Zona Franca: Punta Arenas is een vrijhandelszone — elektronica, kleding en outdoor-uitrusting zijn aanzienlijk goedkoper dan in de rest van Chili. Laatste stop voor trekking-uitrusting voor Torres del Paine!

Excursies vanuit Punta Arenas

• Isla Magdalena (pinguïnkolonie): Van oktober tot maart herbergt het eiland in de Magellaanstraat meer dan 120.000 Magellaan-pinguïns. De boottocht (2 uur heen, 1 uur op het eiland, 2 uur terug) kost ca. 40.000 CLP en is een onvergetelijke ervaring — de pinguïns komen tot op armlengte dichtbij
• Fuerte Bulnes: 62 km ten zuiden — Replica van de eerste Chileense nederzetting aan de Magellaanstraat (1843). Winderig en eenzaam, met uitzicht op Vuurland
• Vuurland (Tierra del Fuego): Per veerboot over de Magellaanstraat naar Porvenir — de Chileense zijde van Vuurland met goudzoekersgeschiedenis en koningspinguïns bij Parque Pingüino Rey

Eten & Drinken

La Marmita · Plaza Sampaio 678 — Het beste restaurant van de stad: Patagonisch lam, Centolla (koningskrab), lokale wijn. Centolla al natural (hele krab) 25.000 CLP. Reservering nodig.

Café Tapiz · O'Higgins 1027 — Gezellig café met goede koffie en gebak (Duitse erfenis!). Gebakstuk 3.500 CLP.

Lomit's · Menéndez 722 — Snel, goed eten: Gigantische Lomitos (sandwiches) en burgers. Lomito completo 6.500 CLP.

Villa O'Higgins — Waar de Carretera Austral eindigt

Aan het zuidelijke einde van de Carretera Austral, na 1.240 km grindweg door de wildernis van Patagonië, ligt Villa O'Higgins — een piepklein dorp (600 inwoners) dat aanvoelt als het letterlijke einde van de wereld. Hier eindigt de weg, en begint het Zuidelijke Patagonische IJsveld, de derde grootste ijsmassa ter wereld.

Villa O'Higgins is geen plaats met klassieke bezienswaardigheden — het is een gevoel: het gevoel dat je bent aangekomen op een van de meest afgelegen bewoonde plekken op de planeet. De stilte is overweldigend, het uitzicht op de ijsvelden en bergen surrealistisch, en de weinige bewoners zijn van een hartelijkheid die je in de beschaving zelden ervaart.

Wat te doen?

• Grensovergang naar El Chaltén (Argentinië): De legendarischste grensovergang van Zuid-Amerika — per boot over het Lago O'Higgins, te voet over de grens en per boot over het Lago del Desierto naar El Chaltén (Fitz Roy!). Duurt een volle dag en is een avontuur op zich
• Ventisquero O'Higgins: Boottocht naar de O'Higgins-gletsjer — een van de grootste gletsjers die van het Zuidelijke IJsveld kalven. 4 uur durende tour, ca. 70.000 CLP
• Wandelen: Talrijke paden in de omliggende bergen en naar gletsjermeren. De Sendero de Chile leidt naar uitkijkpunten over het ijsveld
• Vissen: Wereldklasse vliegvissen in de kristalheldere rivieren en meren rond het dorp

Wildlife aan het einde van de wereld

Patagonië is een paradijs voor dierenobservatie — de geringe bewoning en de enorme beschermde gebieden hebben een verbazingwekkende biodiversiteit bewaard:

Op het land

• Guanako: De wilde verwanten van de lama's zijn overal in Patagonië te vinden — in Torres del Paine grazen ze volledig ongestoord naast de wandelpaden. Kudde's van 10–30 dieren zijn gebruikelijk
• Poema: Torres del Paine heeft een van de hoogste poema-dichtheden ter wereld. De grote roofkatten jagen op guanako's, en met een beetje geluk (en een gespecialiseerde tracking-gids) kun je ze bij de jacht observeren. Poema-tracking-tours vanuit Puerto Natales: vanaf 200.000 CLP/persoon
• Andescondor: De koning van de lucht met een spanwijdte tot 3,2 meter zweeft boven de bergen en kliffen. Het beste te zien in Torres del Paine en aan de Carretera Austral
• Darwin-nandoe (Rhea): Struisvogelachtige loopvogels die in de Patagonische steppe leven — genoemd naar Charles Darwin, die ze op zijn Beagle-reis beschreef
• Huemul: Chili's nationale wapendier — een zeldzaam Andes-hert dat met uitsterven bedreigd is. Met veel geluk te zien in afgelegen gebieden van Torres del Paine of aan de Carretera Austral
• Vos (Zorro): Chilla- en Culpeo-vossen zijn in Patagonië veelvoorkomend en verrassend tam

In en aan het water

• Magellaan-pinguïns: Meer dan 120.000 paren broeden op Isla Magdalena voor Punta Arenas (oktober–maart). Ook op Chiloé en aan de Carretera Austral zijn er kleinere kolonies
• Zeeleeuwen: Langs de hele kust van Patagonië — vooral talrijk in de fjorden en bij de vissershavens
• Zeeolifanten: De grootste zeehonden ter wereld (mannetjes tot 4 ton!) leven aan de Patagonische kust
• Walvissen: Blauwe vinvissen, bultruggen en orka's trekken door de wateren van Patagonië. In Parque Marino Francisco Coloane (nabij Punta Arenas) kunnen bultruggen van november tot april worden waargenomen
• Chileense dolfijn (Tonina): Een van de kleinste dolfijnen ter wereld, leeft in de fjorden en kanalen van Patagonië

De Wind — Patagoniës onzichtbare heerser

Wie naar Patagonië reist, moet zich voorbereiden op wind — en niet zomaar wind, maar wind die je letterlijk omver kan blazen. De Patagonische wind is legendarisch, onvoorspelbaar en genadeloos: Windstoten van 80–120 km/u zijn normaal, 150 km/u geen zeldzaamheid, en op extreme dagen zijn al 200 km/u gemeten.

De wind ontstaat door de westenwindzone (Roaring Forties en Furious Fifties): De Antarctische luchtmassa's treffen op de 50e breedtegraad geen landhindernis (er is geen tussen Patagonië en Nieuw-Zeeland!) en versnellen totdat ze op de Andes botsen. Het resultaat: Een constante, krachtige westenwind die in de zomer 's middags het sterkst is.

Hoe om te gaan met de wind

• Wandelen: 's Ochtends beginnen (de wind neemt 's middags toe). Wandelstokken geven extra stabiliteit. Bij extreme windstoten: Wijdbeens staan, rugzak laag dragen, niet tegen de wind leunen (als hij afneemt, val je!)
• Kamperen: Tent in de luwte opzetten (rotsen, bomen). Stormlijnen en haringen zijn verplicht. Laat niets onbeschermd buiten — de wind neemt alles mee
• Kleding: WINDDICHTE jas is belangrijker dan waterdichte. De windchill-factor kan de gevoelstemperatuur met 15–20°C verlagen
• Autorijden: Op de Ruta 9 naar Torres del Paine kunnen zijwindstoten de auto grijpen. Houd stevig het stuur vast, snelheid verminderen
• Fotograferen: Statief is bij wind nauwelijks te gebruiken. Beeldstabilisator inschakelen, hoge ISO-waarden accepteren, snelle sluitertijden kiezen

Windstatistiek Torres del Paine

De keuken van Patagonië is stevig, vleesrijk en door de elementen gevormd: Wind, kou en isolatie hebben een eetcultuur voortgebracht die zich richt op lam, zeevruchten en eenvoudige, verwarmende gerechten.

Patagonische specialiteiten

• Cordero al Palo: HET nationale gerecht van Patagonië — een heel lam wordt op houten spiesen gespannen en 3–4 uur boven open vuur gegaard, tot het vlees boterzacht en de korst goudbruin is. In Puerto Natales en op de Estancias een ritueel
• Centolla (koningskrab): De enorme krabben uit de Magellaanstraat zijn een delicatesse — „al natural" (gewoon met citroen) is de beste bereidingswijze. In Punta Arenas vanaf 20.000 CLP voor een hele krab
• Calafate-bes: De blauwe bes die overal in Patagonië groeit, heeft volgens de legende magische krachten: Wie hem eet, zal naar Patagonië terugkeren. Verkrijgbaar als jam, in gebak en als Calafate-Sour (Pisco Sour met Calafate)
• Chupe de Centolla: Gegratineerde koningskrabschotel met kaas en room — het ultieme comfortfood na een koude wandeldag

Restaurants in Puerto Natales

Afrigonia · Eberhard 343 — Afrikaanse-Patagonische fusie (ja, echt!). De uit Congo afkomstige chef combineert Afrikaanse kruiden met Patagonisch lam en zeevruchten. Uniek en geweldig. 15.000–25.000 CLP.

La Mesita Grande · Arturo Prat 196 — De beste pizza van Patagonië, gebakken in een houtoven. Gigantische porties, ontspannen sfeer, BYOB (Bring Your Own Bottle). Pizza vanaf 10.000 CLP.

El Living · Arturo Prat 156 — Gezellig café-restaurant met goed ontbijt, vegetarische opties en een indrukwekkende boekruilbibliotheek. Taart 4.000 CLP.

Cervecería Baguales · Bories 430 — De beste ambachtelijke brouwerij van Patagonië. De Bock en de IPA zijn uitstekend. Brouwerijtour met proeverij 8.000 CLP. 0,5l bier vanaf 4.500 CLP.

Parrilla Don Jorge · Bories 585 — Rustieke Parrilla (grillrestaurant) met het beste Cordero al Palo van de stad. Lamribben 12.000 CLP, heel lam-menu 18.000 CLP.