Catalaanse Identiteit
Catalaans is geen dialect van het Spaans — het is een zelfstandige Romaanse taal, dichter bij het Frans en Occitaans dan bij het Castiliaans. Meer dan 10 miljoen mensen in Catalonië, Valencia, de Balearen, Andorra en delen van Zuid-Frankrijk spreken Catalaans. In Barcelona hoor je beide: Catalaans en Spaans (Castellano). Straatnaamborden, menukaarten en officiële communicatie zijn vaak in het Catalaans — geen zorgen, met Spaans of Engels red je je overal.
Castells — Mensentorens
De Castells zijn UNESCO Immaterieel Cultureel Erfgoed en het meest indrukwekkende voorbeeld van Catalaanse gemeenschapscultuur. Teams (Colles) bouwen menselijke torens van tot wel 10 verdiepingen hoog — een traditie sinds de 18e eeuw. De opbouw is strikt gecodificeerd: De brede basis (pinya) draagt de middelste verdiepingen (tronc), en helemaal bovenaan klimt een kind (enxaneta), dat zijn hand opsteekt om de voltooiing aan te geven. De spanning is enorm — Castells kunnen instorten. In Barcelona zie je Castells op de Festa de la Mercè (september) en bij de Diada (11 september).
Feesten & Feestdagen
- Sant Jordi (23 april): De mooiste feestdag van Catalonië — de dag van de Heilige Joris, beschermheilige van Catalonië. Traditie: Mannen geven vrouwen een roos, vrouwen geven mannen een boek. De Rambla en de Passeig de Gràcia veranderen in een zee van rozen en boeken. Romantisch, literair en uniek.
- Festa Major de Gràcia (augustus): Het wijkfeest van Gràcia: De buren versieren hun straten wekenlang met zelfgemaakte kunstwerken van gerecycled materiaal. Elke straat een ander thema — van onderwaterwerelden tot ruimte-scenario's. Gratis en spectaculair.
- La Mercè (24 september): Het grootste stadsfeest van Barcelona ter ere van de beschermheilige: Castells, Correfocs (vuurloop met draken en duivels), concerten, straattheater en de Piromusical (vuurwerk op Montjuïc). 5 dagen lang puur feest.
- Revetlla de Sant Joan (23 juni): De nacht van Sint-Jan (midzomernacht): Kampvuren op het strand, vuurwerk, rotjes en feesten tot de ochtendgloren. De wildste nacht van het jaar.