Eten & Drinken

De Catalaanse keuken is een van de meest veelzijdige en beste regionale keukens van Europa — beïnvloed door de nabijheid van de zee, de Pyreneeën en een eeuwenoude handelstraditie die invloeden uit het hele Middellandse Zeegebied heeft opgenomen.

Catalaanse specialiteiten

• Pa amb tomàquet: Brood met tomaat — het simpelste en geniaalste gerecht van Catalonië. Geroosterd brood, rijpe tomaat ingewreven, olijfolie, zout. Wordt bij alles geserveerd: bij het ontbijt, als tapa, bij ham. De kwaliteit van de tomaat is cruciaal.
• Escalivada: Gegrilde en gepelde aubergines, paprika's en uien — lauwwarm geserveerd met olijfolie. Een klassieker van de Catalaanse groentekeuken.
• Fideuà: Het Catalaanse antwoord op de paella — maar met dunne noedels in plaats van rijst, gecombineerd met zeevruchten. Uitgevonden in Gandia (Valencia), geperfectioneerd in Barcelona. Het beste te vinden in de Barceloneta.
• Calçots amb romesco: In februari/maart: lente-uitjes, direct gegrild boven wijnstokken, in krantenpapier gewikkeld en gedoopt in Romesco-saus (tomaten, noten, paprika, knoflook). Het eten van een Calçotada is een sociaal ritueel — en zeer, zeer lekker.
• Crema catalana: Het Catalaanse origineel van de Crème brûlée — vanillecrème met een gekarameliseerde suikerlaag. Traditioneel geserveerd op Sant-Jordi-dag (23 april).
• Botifarra amb mongetes: Catalaanse worst met witte bonen — eenvoudig, hartig, perfect. Het dagelijkse eten van de Catalanen.

Tapas-cultuur

Barcelona is een Tapas-paradijs, maar de tapas-cultuur verschilt van het zuiden van Spanje: Hier zijn tapas meestal niet gratis bij een drankje, maar worden ze à la carte besteld. De belangrijkste:

• Patatas bravas: Gefrituurde aardappelen met pittige Bravas-saus en Alioli. Het basisvoedsel van elke tapasbar.
• Pimientos de Padrón: Kleine groene paprika's, gebakken in olijfolie, met grof zout. De loterij: De meeste zijn mild — maar één op de tien is heet.
• Jamón ibérico: Flinterdun gesneden ham van het zwarte Ibérico-varken. Bellota (eikel-gevoed) is de koningsklasse — aromatisch, nootachtig, boterig.
• Croquetes: Béchamel-kroketten met Jamón, Bacalao (stokvis) of paddenstoelen — de perfecte comfort-tapa.
• Bombas: Een Barcelona-specialiteit: grote, ronde aardappelkroketten met Alioli en Bravas-saus, uitgevonden in de Barceloneta.

Vermut-uur (Hora del Vermut)

De Hora del Vermut is een Catalaanse instelling: Op zondagmiddag (of voor de lunch op elke dag) ontmoet men elkaar voor een Vermouth (Wermut) — geserveerd in een kort glas met ijs, een schijfje sinaasappel en een olijf. Daarbij: chips, olijven en ansjovis. Het is geen drankje, het is een levensgevoel. De beste Vermut-bars vind je in Gràcia en El Born.