Archeologisch Park Paphos (UNESCO)

★★★ De Mozaïeken van Paphos

Het Archeologisch Park van Kato Paphos is het belangrijkste culturele monument van Cyprus en sinds 1980 UNESCO-werelderfgoed. Op een enorm terrein direct aan zee liggen de overblijfselen van de oude Romeinse stad Nea Paphos, die van de 2e eeuw v.Chr. tot de 4e eeuw n.Chr. de hoofdstad van de provincie Cyprus was.

Het absolute hoogtepunt zijn de vloermozaïeken — behorend tot de mooiste en best bewaarde van de hele antieke wereld:

Huis van Dionysos

Het meest indrukwekkende gebouw met 14 mozaïekzalen. De scènes tonen de wijngod Dionysos, de jacht, de vier seizoenen, de triomf van Dionysos over Ikarios (die de boeren dronken maakte — ze dachten dat ze vergiftigd waren en sloegen hem dood). De kleuren zijn na 2.000 jaar nog steeds helder — oranje, rood, blauw, zwart.

Huis van Aion

Vijf grootschalige mozaïekpanelen uit de 4e eeuw n.Chr. met mythologische scènes: Leda en de zwaan, de schoonheidswedstrijd tussen Kassiopeia en de Nereïden, de geboorte van Dionysos.

Huis van Theseus

Ooit het paleis van de Romeinse gouverneur. Het mozaïek toont Theseus in gevecht met de Minotaurus in het labyrint — een meesterwerk van compositie.

Huis van Orpheus

Drie mozaïeken, waaronder Orpheus die met zijn lier de wilde dieren betovert. Minder bezocht dan de anderen — perfect voor een rustig moment.

Naast de mozaïeken: een Romeins Odeon (concerttheater, 2e eeuw), de Agora (marktplein), vroegchristelijke basilieken en de Saranda Kolones (een Byzantijns fort dat in 1222 door een aardbeving werd verwoest).

Kato Paphos, direct ten noorden van de haven. 4,50€. Dagelijks 8:30–19:30 (apr–sep), 8:30–17:00 (okt–mrt). Minimaal 2–3 uur. Weinig schaduw — zonnehoed, water, zonnebrandcrème! 's Ochtends het beste (minder heet, minder druk).