Cap Bon: Hammamet, Nabeul & Kelibia
Het schiereiland Cap Bon steekt als een vinger de Middellandse Zee in — Sicilië ligt slechts 140 km verderop. De vruchtbaarste regio van Tunesië (wijngaarden, citrusboomgaarden, jasmijnvelden) is tegelijkertijd het belangrijkste toeristengebied van het land.
★★★ Hammamet
Tunesië's bekendste badplaats en de geboorteplaats van het Tunesische toerisme. In de jaren 1920 ontdekte de Europese elite de plek — de Roemeense miljonair George Sebastian bouwde hier zijn beroemde villa (nu een cultureel centrum), Oscar Wilde en Gustave Flaubert waren al eerder te gast.
Hammamet is verdeeld in twee gebieden:
- Hammamet-Medina: De charmante, kleine oude stad aan zee met kasbah, souks en visrestaurants. De Kasbah (fort, 15e eeuw) biedt vanaf de muur een prachtig uitzicht over de baai. Minder hectisch dan Sousse of Tunis.
- Hammamet-Yasmine: De moderne toeristische zone 10 km naar het zuiden met grote resorts, jachthaven (marina), waterpark en een nagebouwde medina (kitscherig, maar populair). Hier bevinden zich de grote all-inclusive hotels.
De stranden van Hammamet behoren tot de mooiste van Tunesië: fijn, goudkleurig zand, ondiep, warm water, ideaal voor gezinnen.
Bereikbaarheid: Louage vanaf Tunis (1u, 3€). Bus (1,5u). Trein naar Bir Bou Regba + taxi (30 min.).
★★ Nabeul
De hoofdstad van Cap Bon, slechts 10 km ten noorden van Hammamet, staat bekend om drie dingen: keramiek, sinaasappelbloesemwater en de grootste vrijdagmarkt van Tunesië.
- Keramiekwerkplaatsen: Nabeul is de keramiekhoofdstad van Tunesië. Langs de Avenue Habib Bourguiba vind je winkels met handbeschilderde keramiek — van borden tot tegels en vazen. In de werkplaatsen aan de rand van de stad kun je de pottenbakkers aan het werk zien.
- Vrijdagmarkt: De wekelijkse souk van Nabeul is een spektakel. Duizenden komen om vers fruit, kruiden, keramiek, kleding en huishoudelijke artikelen te kopen. Authentiek, luid, kleurrijk — en vrij van toeristen.
- Sinaasappelbloesemfestival (april): Nabeul viert zijn sinaasappelbloesem met een festival vol bloemenwagens, muziek en dans. Het gedestilleerde sinaasappelbloesemwater (Eau de fleur d'oranger) is alomtegenwoordig in de Tunesische keuken en cosmetica.
- Archeologisch Museum: Klein, maar fijn — met vondsten uit de Punische stad Neapolis, die onder het huidige Nabeul ligt.
Bereikbaarheid: Louage vanaf Hammamet (15 min., 1€). Louage vanaf Tunis (1,5u, 3€).
★★ Kelibia
De vestingstad aan de oostkust van Cap Bon is een onderschatte geheime tip. Het imposante Byzantijnse fort (6e eeuw, op Punische fundamenten) troont 150 meter boven de zee en biedt misschien wel het mooiste kustzicht van Tunesië — bij helder weer tot aan Sicilië.
- Fort van Kelibia: Het best bewaarde Byzantijnse fort van Tunesië. De muren stammen uit verschillende tijdperken — Punisch, Romeins, Byzantijns, Arabisch. Boven: een adembenemend panoramisch uitzicht.
- Strand van Mansourah: 2 km naar het noorden ligt een van de mooiste stranden van Tunesië — een gebogen zandbaai met kristalhelder water, zelfs in de zomer niet overvol.
- Visserij: Kelibia is de belangrijkste vissershaven van Tunesië. In de haven zijn uitstekende visrestaurants, waar de vangst van de dag direct op de grill gaat.
- Muscadelwijn: De regio produceert de beroemde Muscat de Kelibia — een zoete, aromatische witte wijn die tot de beste Tunesische wijnen behoort.
Bereikbaarheid: Louage vanaf Nabeul (45 min., 2€) of vanaf Tunis (2u, 4€).
★ El Haouaria
Aan de noordpunt van Cap Bon ligt het kleine dorp El Haouaria, bekend om twee ongewone attracties:
- Romeinse steengroeven (Ghar el-Kebir): Enorme ondergrondse grotten, waar de Romeinen (en voor hen de Carthagers) de zandsteen voor de bouw van Carthago braken. De grotten reiken 100 meter diep in de rots — een indrukwekkende ervaring.
- Valkenjacht: El Haouaria onderhoudt een oude traditie van valkerij. Elk jaar in juni vindt er een valkeniersfestival plaats, waarbij roofvogels worden getoond. De trekvogels die Cap Bon op weg naar Sicilië oversteken, maken de regio tot een paradijs voor vogelaars.
