Praag

Het hart van Praag — sinds 1992 UNESCO-werelderfgoed — is een van de grootste bewaard gebleven historische oude steden van Europa. De belangrijkste pleinen en bezienswaardigheden:

• Oude Stadsplein (Staroměstské náměstí) — centraal plein met het stadhuis, de beroemde astronomische klok (Praagse Orloj van 1410) en de Týnkerk. Elk uur dansen de apostelen van de klok
• Karelsbrug (Karlův most) — het symbool van Praag, gebouwd vanaf 1357 onder Karel IV, versierd met 30 barokke heiligenbeelden; verbindt de Oude Stad met de Kleine Zijde
• Kruittoren (Prašná brána) — gotische stadstoren, ingang naar de Oude Stad vanaf het Plein van de Republiek
• Joodse Wijk (Josefov) — Oude Joodse Begraafplaats, Oud-Nieuw Synagoge (de oudste nog actief gebruikte van Europa) en andere synagogen
• Klementinum — barokke bibliotheek met astronomische toren, een van de mooiste historische bibliotheken ter wereld

De Praagse Burcht (Pražský hrad) is volgens het Guinness Book de grootste aaneengesloten burcht ter wereld (ca. 70.000 m²). Officiële zetel van de president. Kern van het ensemble:

• St.-Vituskathedraal (Katedrála svatého Víta) — gotische hoofdkathedraal, grafplaats van Boheemse koningen en de kroonjuwelen
• Oude Koninklijke Paleis — met de monumentale Vladislavzaal
• St.-Jorisbasiliek — de oudste romaanse kerk van Praag (vanaf 920)
• Gouden Straatje (Zlatá ulička) — smal straatje met kleurrijke miniatuurhuisjes, waar Franz Kafka tijdelijk woonde
• Loreta — barok pelgrimsoord direct naast de burcht met klokkenspel
• Strahov-klooster — met een van de prachtigste historische bibliotheekzalen van Europa

De wacht bij de burchtpoorten wisselt elk uur, de grote ceremonie is elke dag om 12 uur.

Onder de burcht ligt de charmante Kleine Zijde (Malá Strana) — een van de sfeervolste wijken van Praag met barokke paleizen, tuinen en verborgen straatjes.

• St.-Nicolaaskerk — meesterwerk van de Praagse barok
• Wallenstein-paleis & -tuin — tegenwoordig zetel van de Tsjechische Senaat, de tuin is openbaar toegankelijk
• John-Lennon-Muur — sinds de jaren 80 voortdurend met graffiti overschilderd, symbool voor vrijheid
• Kampa-eiland — idyllisch Moldau-eiland met het Kampa-museum
• Petřín-heuvel — met uitkijktoren (miniatuur-Eiffeltoren), rozentuin en kabelbaan

Een boottocht op de Moldau of een zonsondergang vanaf de Karelsbrug richting de burcht behoren tot de onvergetelijke Praag-momenten.

De Praagse Nieuwe Stad (Nové Město) werd in 1348 onder Karel IV gesticht en is tegenwoordig het commerciële centrum. Wenceslasplein (Václavské náměstí) — meer boulevard dan plein — is de hoofdas met winkels, hotels en het Nationaal Museum aan het uiteinde.

• Nationaal Museum — prachtig gerestaureerd, uitgebreide natuurhistorische en historische collecties
• Nationaal Theater — symbool van de Tsjechische wedergeboorte in de 19e eeuw
• Dansend Huis (Tančící dům) — modern deconstructivistisch gebouw van Frank Gehry aan de Moldau, vaak "Fred and Ginger" genoemd
• Vyšehrad — legendarisch kasteel ten zuiden van het stadscentrum; hier liggen Dvořák en Smetana op de Slavín-begraafplaats; fantastisch uitzicht op de Moldau

Wenceslasplein was het toneel van de "Fluwelen Revolutie" van 1989, die het communistische regime in het toenmalige Tsjechoslowakije beëindigde.

Praag heeft elke culinaire richting — van de toeristenval aan het Oude Stadsplein tot de Michelin-ster. In principe geldt: Een of twee straatjes weg van de hoofdwegen wordt het eten beter en aanzienlijk goedkoper.

Tsjechische Klassiekers

• Svíčková — runderlende in roomsaus met knoedels en veenbessen (het nationale gerecht)
• Vepřo knedlo zelo — varkensgebraad, knoedels, kool
• Guláš — Tsjechische goulash, meestal met knoedels
• Smažený sýr — gefrituurde kaas, Tsjechische fastfood-klassieker
• Trdelník — gistdeeg-spiraalgebak (toeristisch souvenir, niet traditioneel Tsjechisch — geadapteerd uit Hongarije/Slowakije)

Biercultuur

Het Tsjechische bier (Pivo) is van wereldklasse. Klassiekers: Pilsner Urquell, Budweiser Budvar, Staropramen, Kozel, Krušovice. Veel brouwerijpubs („pivnice") bieden vaten direct uit de kelder. De Praagse brouwerij U Fleků (sinds 1499) is toeristisch, maar sfeervol.