Jiufen & Noordkust

Het Spirited-Away-Dorp

Jiufen (九份) is een voormalig goudkoorts-dorp in de bergen boven de noordkust, dat wereldberoemd werd door zijn gelijkenis met de magische wereld uit Hayao Miyazaki's anime-film „Chihiros Reis naar het Westen" (Spirited Away). Of Jiufen daadwerkelijk als inspiratie diende, is omstreden — maar als de rode lantaarns in de smalle, steile steegjes oplichten en de mist vanuit de zee optrekt, voelt het absoluut zo aan.

Het verhaal van Jiufen begon in de 19e eeuw, toen hier goud werd gevonden. Duizenden gelukzoekers stroomden naar het afgelegen bergdorp, theehuizen en winkels ontstonden. Toen het goud opraakte, verviel het dorp — tot het in de jaren 1990 als filmdecor en toeristische bestemming werd herontdekt.

Wat je te wachten staat

• Jishan Street (基山街): De hoofdstraat met kraampjes, theehuizen en souvenirwinkels. Smal, steil, overdekt en vol geuren. Probeer Taro Balls (芋圓) — geserveerd in warme of koude zoete soep, Jiufens beroemdste specialiteit. Bij Ah Gan Yi (阿甘姨) smaken ze het beste.
• A-Mei Theehuis (阿妹茶樓): Het iconische theehuis met de rode lantaarn, dat naar verluidt als inspiratie diende voor de geestenwereld in Spirited Away. Traditionele Taiwanese theeceremonie met uitzicht over de kust en de zee. Vanaf 300 TWD (9€) per persoon, inclusief thee en gebak. Het mooist bij duisternis.
• Shengping Theater (昇平戲院): Het oudste theater van Taiwan (1934), liefdevol gerestaureerd en tegenwoordig gebruikt als museum en evenementenlocatie. Een venster op het tijdperk van de goudkoorts.

Noordkust: Yehliu Geopark

30 minuten ten westen van Jiufen ligt het Yehliu Geopark (野柳地質公園) — een surrealistisch rotslandschap aan zee. Wind en water hebben de zandsteen over millennia in bizarre formaties geslepen, die lijken op paddenstoelen, kaarsen en de beroemde „Queen's Head" (Koninginnenhoofd). Het Queen's Head wordt steeds dunner bij de „hals" — geologen schatten dat het binnen enkele decennia zal afbreken. Toegang: 80 TWD (2,50€). Kom 's ochtends, voordat de busgroepen arriveren.

Bereikbaarheid & Tips

Bus 1062 vanaf Taipei Main Station of Zhongxiao Fuxing (1,5 uur, 101 TWD / 3€). Het beste om 's middags te gaan, de zonsondergang boven de zee te genieten en 's avonds de verlichte lantaarns te zien. Yehliu kan als stop onderweg naar Jiufen worden opgenomen (Bus 790 Yehliu → Jiufen). Plan een hele dag voor beide locaties samen.