Kaohsiung — Havenstad in verandering
Taiwans creatiefste stad
Kaohsiung (高雄) is de op een na grootste stad van Taiwan met 2,7 miljoen inwoners en heeft zich de afgelopen jaren van een grijze industriële havenstad tot de creatiefste stad van het eiland ontwikkeld. Voormalige pakhuizen als kunstcentra, een spectaculaire haven met lichtinstallaties, de grootste glasinstallatie ter wereld in een metrostation en een sfeer die aan Barcelona doet denken — Kaohsiung is het tegenprogramma voor Taipeis wolkenkrabber-gigantisme.
Hoogtepunten
- Pier-2 Art Center (駁二藝術特區): Voormalige havenpakhuizen, omgevormd tot galerieën, designwinkels, streetart-galerieën en creatieve werkplaatsen. Sculpturen staan in de open lucht, kunstenaars werken in open ateliers, en in het weekend zijn er markten. Taiwans coolste kunstscene — de toegang tot het buitenterrein is gratis.
- Lotus Pond (蓮池潭): Een meer in het noorden van de stad met het iconische herkenningspunt van Kaohsiung: de Dragon and Tiger Pagodas. Je gaat door de bek van de draak naar binnen en door de tijger weer naar buiten — dat brengt volgens taoïstisch geloof geluk (en verdrijft kwade geesten). Rondom het meer: verschillende andere tempels, waaronder het indrukwekkende Spring and Autumn Pavilion. Gratis.
- Formosa Boulevard Station — Dome of Light: De grootste glasinstallatie ter wereld in een metrostation. 4.500 glasschijven van de Italiaanse kunstenaar Narcissus Quagliata vertellen op 660 m² het verhaal van de mensheid — van vernietiging tot wedergeboorte. De kleuren veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag. Alleen daarvoor is een stop de moeite waard. Gratis.
- Cijin Island (旗津): Klein eiland voor de haven, bereikbaar per nostalgische veerboot (25 TWD / 0,75€, 5 min.). Zwart zandstrand, vismarkt met de verste zeevruchten, vuurtoren op de heuvel en zeevruchtenrestaurants, waar je voor 200–400 TWD (6–12€) vis, garnalen en schelpdieren krijgt.
- Liuhe Night Market (六合夜市): Kaohsiungs beroemdste nachtmarkt. Specialiteiten: steengrilled seafood, papaya-melk (de beste in Taiwan!) en zoutwaterkip. Toeristischer dan Ruifeng Market, maar sfeervol.
Fo Guang Shan (佛光山)
30 min. buiten de stad ligt het grootste boeddhistische klooster van Taiwan. Het bijbehorende Buddha Memorial Center herbergt een 36 m hoge zittende Boeddha en een museum over de wereldwijde verspreiding van het boeddhisme. Het complex is monumentaal — paviljoenen, meditatiezalen en een 400 m lange pelgrimsweg omzoomd met 480 Boeddha-standbeelden. De toegang is gratis, vegetarische lunch wordt gratis aangeboden (donatie welkom). Een ervaring die ook niet-boeddhisten raakt.
