Waddenzee (UNESCO)

De Waddenzee strekt zich uit van Den Helder tot aan de Deense grens en is sinds 2009 UNESCO-werelderfgoed. Het is een van de productiefste ecosystemen ter wereld: miljoenen trekvogels, zeehonden, grijze zeehonden en een unieke flora en fauna.

Wadlopen

De Nederlandse manier om de Waddenzee te ervaren: Wadlopen — bij eb door het wad naar de eilanden lopen. Tot aan de knieën in de modder, omringd door schelpen, krabben en wadpieren, de horizon in elke richting. De wandeling naar Schiermonnikoog (12 km, 3–4 uur) is de populairste.

Belangrijk: Alleen met een gecertificeerde gids! Het wad is gevaarlijk — vloed, geulen en mist kunnen dodelijk zijn. Aanbieders: Wadloopcentrum Fryslân, Dijkstra's Wadlooptochten. Kosten: 15–25 €. Stevige schoenen (die vuil mogen worden) en weerbestendige kleding zijn verplicht.

West-Friese Eilanden

Vijf bewoonde eilanden liggen in de Waddenzee: Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog. Elk heeft zijn eigen karakter — van het levendige Texel (zie Noord-Holland hoofdstuk) tot het autovrije Schiermonnikoog. Op alle eilanden: brede Noordzeestranden, duinen, vogelreservaten en een ongelooflijke rust.