Kaokoland & de Himba

Het Kaokoland in het uiterste noordwesten van Namibië is een van de meest afgelegen en wildste gebieden van zuidelijk Afrika. Hier zijn geen geasfalteerde wegen, geen tankstations, geen mobiele dekking — alleen rotsachtige paden, ruige bergen en de grenzeloze uitgestrektheid van de halfwoestijn.

Het Kaokoland is de thuisbasis van de Himba — een van de laatste halfnomadische volkeren van Afrika. De Himba staan bekend om hun opvallende verschijning:

• Otjize: Een pasta van okerpigment en boter, waarmee vrouwen hun huid en haar insmeren — het geeft de typische roodbruine glans en beschermt tegen zon en insecten
• Kunstig gevlochten kapsels — verschillende stijlen geven leeftijd, burgerlijke staat en sociale status aan
• Leren schorten en schelpsieraden — traditionele kleding die ondanks modernisering behouden blijft
• Heilig vuur (Okuruwo): In elke Himba-kraal brandt een heilig vuur, dat de verbinding met de voorouders symboliseert en nooit mag doven

Bezoeken aan Himba-gemeenschappen zijn mogelijk en — als ze respectvol zijn georganiseerd — verrijkend voor beide partijen. De Himba bepalen zelf of en wanneer ze bezoekers ontvangen en krijgen een eerlijke vergoeding.

Praktisch: Kaokoland bereizen

• Alleen met 4×4: De paden zijn extreem uitdagend — rotsachtig, zanderig, met rivierdoorsteken. Alleen voor ervaren offroad-rijders
• Uitrusting: Twee reservewielen, reservekan (min. 40 liter), genoeg water en voedsel voor minstens 3 dagen
• Opuwo: De enige stad in de regio — laatste punt om te tanken, boodschappen te doen en als basis voor Himba-bezoeken
• Epupa Falls: Aan de Kunene-rivier bij de Angolese grens — een reeks watervallen, omgeven door Makalani-palmen. Prachtige kampeerplek