Perast & de Kerkeneilanden
Perast is een piepklein barokstadje (slechts ca. 350 inwoners) op het smalste punt van de baai van Kotor — en een van de meest romantische plekken van de hele Adriatische Zee. De promenade met zijn 16 paleizen en 17 kerken getuigt van de vroegere rijkdom van deze zeevarende natie, die onder Venetiaanse vlag de halve wereld bevoer.
De twee kerkeneilanden
Voor Perast liggen twee kleine eilanden, die tot de meest gefotografeerde motieven van Montenegro behoren:
- Gospa od Škrpjela (Onze Lieve Vrouw van de Rots) — Een kunstmatig opgeworpen eiland, gebouwd in de 15e eeuw door zeelieden nadat ze op een rotsrif een Mariabeeld hadden gevonden. De legende zegt dat elke voorbijvarende zeeman een steen in het water wierp om het eiland te vergroten. De huidige kerk (1630) herbergt 68 schilderijen van de barokschilder Tripo Kokolja — waaronder zijn levenswerk, waaraan hij 25 jaar werkte. Overtocht per boot: 5€ retour.
- Sveti Đorđe (St. George) — Het natuurlijke buureiland met een benedictijnenklooster uit de 12e eeuw en een sfeervolle cipressenbegraafplaats. Het eiland is niet openbaar toegankelijk, maar vanaf de boot prachtig te bekijken. Het diende als inspiratie voor Arnold Böcklins beroemde schilderij "Het Doden Eiland".
Perast beleven
Perast is geen plek voor een checklist — het is een plek om te verblijven. Ga zitten in een van de cafés aan de waterkant, bestel een Montenegrijnse koffie en kijk naar de eilanden, de bergen en het stille water. Het Zeevaartmuseum in het paleis Bujović (toegang: 2,50€) vertelt het verbazingwekkende verhaal van een miniatuur-zeemacht die schepen bouwde voor de Russische vloot. De klokkentoren St. Nikolaus (55 meter) biedt het beste uitzicht op de baai — 1€ toegang voor de beklimming.
Perast bereik je vanuit Kotor per bus (20 min., 2€), per auto (met parkeerplaats bij de ingang van de plaats, 2€/u) of — het mooist — per boot vanuit Kotor (sammeltaxi's, 10–15€ retour). In de zomer kan het overdag druk worden; het mooist is het in de avonduren, wanneer de dagtoeristen weg zijn en het licht de paleizen in goud kleurt.
