Kotor — Parel van de Adriatische Zee

Kotor (ca. 13.500 inwoners) is het onbetwiste juweel van Montenegro en sinds 1979 UNESCO-werelderfgoed. De oude stad ligt aan het einde van de gelijknamige baai, ingeklemd tussen het steile Lovćen-massief en het diepblauwe water. De perfect bewaarde stadsmuur klimt de bergflank op tot aan het fort San Giovanni op 1.200 meter — een aanblik die zelfs doorgewinterde reizigers sprakeloos maakt.

Oude Stad (Stari Grad)

De door massieve muren omgeven oude stad is een doolhof van smalle straatjes, romaanse kerken en Venetiaanse paleizen. Kotor was meer dan 400 jaar Venetiaans (1420–1797), en deze periode bepaalt het stadsbeeld tot op de dag van vandaag. De belangrijkste bezienswaardigheden:

• Kathedraal van de Heilige Tryphon (Katedrala Sv. Tripuna) — Het herkenningspunt van Kotor, gebouwd in 1166, een van de oudste romaanse kerken aan de Adriatische Zee. Binnen: een indrukwekkend ciborium (baldakijnaltaar) uit de 14e eeuw en fresco's uit de 14e–17e eeuw. Toegang: 3€.
• Wapenplein (Trg od Oružja) — Het centrale plein met de klokkentoren (1602), de wacht en talrijke cafés. Hier pulseert het leven van de oude stad.
• Zeevaartmuseum (Pomorski Muzej) — In het barokke paleis van de Grgurina-familie vertelt het museum de roemrijke maritieme geschiedenis van Kotor. De stad was ooit een van de belangrijkste zeemachten van de Adriatische Zee. Toegang: 4€.
• Kerk van de Heilige Lukas (Crkva Sv. Luke) — Een kleine romaanse kerk uit de 12e eeuw, die uniek is: ze heeft zowel een katholiek als een orthodox altaar — een getuigenis van de religieuze tolerantie van Kotor.
• Kattenmuseum & Katten van Kotor — Kotor is beroemd om zijn katten, die overal in de oude stad rondzwerven. Er is zelfs een klein kattenmuseum en een "Kattenplein" (Trg od Mačaka).

Beklimming naar Fort San Giovanni

De beklimming naar het fort is het hoogtepunt van elk bezoek aan Kotor: 1.350 treden leiden door de oude stadsmuur steil de berg op — langs de kerk Onze Lieve Vrouw van de Gezondheid (Crkva Gospe od Zdravlja) met zijn markante koepel. De beklimming duurt 45–90 minuten en is inspannend, maar het uitzicht van boven op de baai, de oude stad en de omliggende bergen is adembenemend. Het beste in de vroege ochtenduren of bij zonsondergang — 's middags is het in de zomer te heet. Toegang: 8€ (overdag), neem water mee!