Waarom Mongolië?
Mongolië is de ultieme avontuurlijke reisbestemming — een land zo groot als West-Europa, met slechts 3,3 miljoen inwoners, waarvan bijna de helft in de hoofdstad woont. De rest: eindeloze steppe, woestijn, bergen en wildernis. Mongolië is het dunst bevolkte land ter wereld, en precies dat maakt het zo uniek.
- Eindeloze uitgestrektheid — In de Mongoolse steppe zijn er plekken waar je in elke richting tot aan de horizon kijkt en niets ziet behalve gras, lucht en af en toe een paardenkudde. Geen wegen, geen hekken, geen huizen. Alleen de wind en de stilte. Deze uitgestrektheid is fysiek voelbaar — het verandert je perceptie van ruimte en vrijheid.
- Nomadische levensstijl — Een derde van de Mongolen leeft nog als nomaden in yurts (Ger) en trekt met paarden, yaks, kamelen, schapen en geiten door de steppe. Overnachten in een nomaden-Ger, merriemelk drinken en de sterrenhemel zonder enige lichtvervuiling zien — dat vind je nergens anders ter wereld.
- Dzjengis Khan — De grootste veroveraar uit de geschiedenis kwam uit de Mongoolse steppe en creëerde het grootste aaneengesloten rijk aller tijden. Zijn erfenis is alomtegenwoordig: standbeelden, musea, bankbiljetten — en de trots van een heel volk dat zijn naam met eerbied uitspreekt.
- De Gobi-woestijn — Niet zomaar zand, maar een surrealistische wereld van vuurrode kliffen, zingende duinen, dinosauriërfossielen, ijskloven en tweebultige kamelen. De vijfde grootste woestijn ter wereld is veelzijdiger dan je je kunt voorstellen.
- Wilde paarden & adelaarsjagers — Mongolië is de thuisbasis van de Przewalski-paarden, de laatste echte wilde paarden op aarde. In het westen wonen de Kazachse adelaarsjagers, die met getrainde steenarenden op vossen jagen — een 6.000 jaar oude traditie.
- Naadam-festival — Het „Festival van de drie spelen": worstelen, boogschieten en paardenraces, waarbij kinderen vanaf vijf jaar 30 km door de steppe galopperen. Mongoolser wordt het niet.
- Sterrenhemel — Zonder lichtvervuiling biedt Mongolië een van de spectaculairste nachthemels ter wereld. De Melkweg strekt zich als een lichtend lint van horizon tot horizon uit.
Mongolië is geen land voor comforttoeristen. Er zijn weinig wegen, nauwelijks infrastructuur en de reisomstandigheden kunnen zwaar zijn. Maar precies dat maakt het tot het avontuur van je leven — een land dat je verandert en waar je altijd aan terug zult denken.
