Het Khövsgöl-meer — Blauwe Parel van Mongolië
Het Khövsgöl-meer (Хөвсгөл нуур) is het tweede grootste zoetwatermeer van Azië na het Baikalmeer, waarmee het geologisch verwant is: 136 km lang, 262 m diep en zo kristalhelder dat je tot 20 m op de bodem kunt zien. Het bevat 2% van het wereldwijde zoetwater en is van een schoonheid die sprakeloos maakt — omgeven door dichte lariksbossen, zachte bergen en een stilte die diep in de botten doordringt.
Het meer ligt op 1.645 m hoogte, en het landschap doet meer denken aan Zwitserland of Canada dan aan de Mongoolse steppe die je uit het zuiden kent. In plaats van eindeloze grasvlakten: donkere bossen, heldere beekjes, met mos bedekte rotsen en een lucht die naar larikshars ruikt. In de winter bevriest het hele meer — de ijslaag wordt zo dik dat de Mongolen paardenraces op het ijs houden en met jeeps over het bevroren meer rijden.
Activiteiten bij het Khövsgöl-meer
- Paardrijtochten: Meerdaagse ritten langs de westelijke oever door bossen en over bergkammen (3–7 dagen, vanaf 80€/dag). Het landschap is als gemaakt voor paardrijden — zachte heuvels, zachte bosbodems, eenzame stranden.
- Kajakken: Het kristalheldere water nodigt uit tot peddelen — kajakverhuur aan de westelijke oever, vanaf 20€/dag. Op een rustige ochtend, wanneer het meer als een spiegel ligt en de bergen zich in het water verdubbelen: puur geluk.
- Wandelen: Trekking langs de oostelijke oever naar afgelegen nomadenkampen en uitkijkpunten met uitzicht over het gehele meer.
- Vissen: Khövsgöl zit vol met lenok-forellen en vlagzalmen. Visvergunning: 10.000 MNT/dag. Catch-and-release wordt aanbevolen.
Reis naar het meer
De stad Mörön (Murun) is de toegangspoort tot het meer. Vanaf Ulaanbaatar: vlucht (1,5 uur, ca. 150€ enkele reis) of bus/jeep (10–12 uur over deels rampzalige wegen). Van Mörön naar het meer: 100 km per jeep of bus (2–3 uur). Bij het meer zelf zijn er eenvoudige Ger-kampen (vanaf 30.000 MNT / 8€ per nacht) en enkele comfortabelere accommodaties.
