Chamarel — Zevenkleurige Aarde & Waterval
Het dorp Chamarel in het heuvelachtige achterland van het zuidwesten is de thuisbasis van twee natuurwonderen, een eersteklas rumdistilleerderij en enkele van de beste restaurants van het eiland — een must-see op elke reis naar Mauritius.
Terres des Sept Couleurs (Zevenkleurige Aarde)
De Zevenkleurige Aarde is het geologische herkenningspunt van Mauritius: zandduinen in zeven verschillende tinten — rood, bruin, violet, groen, blauw, geel en purper — ontstaan door de verwering van vulkanisch basalt. Het verbazingwekkende: de kleurvlakken vermengen zich nooit, zelfs na zware regenval ordenen ze zich weer in hun lagen. Wetenschappers verklaren het fenomeen door verschillende concentraties van ijzer- en aluminiumoxiden in de bodem, die bij verschillende temperaturen zijn gestold.
Het bezoek is georganiseerd via het Chamarel Geopark: entree 250 MUR (ca. 5€), parkeerplaats, uitkijkplatforms en een klein museum met geologische uitleg. In het aangrenzende verblijf leven Aldabra-reuzenschildpadden. Het beste 's ochtends bezoeken, wanneer de zon de kleuren doet oplichten.
Chamarel Waterval
Eveneens gelegen in het Geopark stort de Chamarel Waterval (Cascade Chamarel) meer dan 100 meter naar beneden — de hoogste waterval van Mauritius. De twee cascades worden gevoed door de Rivière de St. Denis en donderen in een bassin omgeven door tropisch regenwoud. Het beste uitkijkpunt ligt op het parkterrein, een steil pad leidt ook naar de voet van de waterval (waterschoenen aanbevolen, het bassin is toegankelijk).
Rhumerie de Chamarel
De Rumdistilleerderij van Chamarel produceert premium Rhum Agricole uit verse suikerrietsap (niet uit melasse zoals de meeste rumsoorten). De rondleiding door de productie — van het suikerrietveld via de koperen distilleerketels tot de eikenhouten vaten — is fascinerend. Aansluitend: rumproeverij met 6–8 soorten, van kristalheldere witte rum tot gouden reserves en gearomatiseerde varianten (vanille, koffie, passievrucht). Het aangrenzende L'Alchimiste-terras serveert uitstekende Creoolse lunch met uitzicht over de bergen. Rondleiding + proeverij: 450 MUR (ca. 9€).
