Port Louis — De hoofdstad

Port Louis is het kloppende hart van Mauritius — een compacte, chaotische, fascinerende hoofdstad die zo multicultureel is als weinig andere steden in de wereld. Ongeveer 150.000 mensen wonen hier, ingeklemd tussen de bergketen van het Moka-gebergte en de haven. Port Louis is geen badplaats, maar een werkstad — en juist dat maakt haar authentiek.

Centraal Markt (Central Market)

De Centraal Markt is het hart van Port Louis en een feest voor alle zintuigen. In de historische hal en de aangrenzende straten vind je alles: bergen tropisch fruit (mango's, lychees, ananas, passievrucht), specerijen in alle kleuren (kurkuma, kardemom, komijn, chili), vanille direct van de producent, handgemaakte manden, textiel en natuurlijk streetfood. Dholl Puri, Briani, Gâteau Piment — de markt is de beste en goedkoopste plek om de Mauritiaanse keuken te proeven. Onderhandelen is gebruikelijk en wordt verwacht.

Caudan Waterfront

Aan de haven ligt de gemoderniseerde Caudan Waterfront-wijk: winkels, restaurants, bioscopen, een klein kunsthandwerkcentrum en het Blue Penny Museum. Het museum herbergt de beroemde Blauwe Mauritius — een van de zeldzaamste en meest waardevolle postzegels ter wereld (1847). Er bestaan slechts twee exemplaren, waarvan er één hier onder strengste bewaking ligt. Toegang: 250 MUR (ca. 5€).

Chinatown

Een paar straten achter de Centraal Markt ligt Chinatown — een levendige wijk met Chinese tempels, apotheken van de traditionele geneeskunde, Aziatische supermarkten en de beste Dim Sum en noedelsoepen van het eiland. De Kwan Tee-pagode met zijn rode lantaarns is bijzonder fotogeniek. Tijdens het Chinees Nieuwjaar (januari/februari) verandert de wijk in een zee van draken, vuurwerk en festiviteiten.

Andere bezienswaardigheden

• Aapravasi Ghat (UNESCO-werelderfgoed) — Het immigratiestation waardoor tussen 1834 en 1920 ongeveer 500.000 Indiase contractarbeiders naar Mauritius kwamen, nadat de slavernij was afgeschaft. Een aangrijpend monument van de migratiegeschiedenis met tentoonstelling en rondleidingen. Toegang: gratis.
• Fort Adelaide (La Citadelle) — Het Britse fort op de heuvel boven Port Louis biedt het beste panorama over de stad, de haven en de bergen. Toegang: gratis. Het beste 's middags, wanneer de zon de bergen verlicht.
• Jummah-moskee — De mooiste moskee van het eiland (1852), een meesterwerk van Indo-islamitische architectuur midden in het zakendistrict. Kan buiten de gebedstijden worden bezocht.