Monsun, Wetter & Meeresströmungen
Das Klima der Malediven wird von zwei Monsunzeiten bestimmt, die das ganze Jahr in tropisch-warme Temperaturen einbetten:
Nordost-Monsun (Iruvai) — November bis April
Der „trockene" Monsun bringt ruhige See, blauen Himmel und exzellente Sichtweiten unter Wasser (30–40 Meter). Die Luftfeuchtigkeit ist etwas niedriger, und die Tage sind lang und sonnig. Dies ist die Hochsaison und die von den meisten Reiseführern empfohlene Reisezeit. Dezember bis Februar sind die besten Monate — aber auch die teuersten und vollsten.
Südwest-Monsun (Hulhangu) — Mai bis Oktober
Der „nasse" Monsun bringt mehr Wolken, häufigere Regenschauer (oft heftig, aber kurz — 30–60 Minuten, dann Sonnenschein), stärkeren Wellengang und gelegentliche Stürme. Aber: Die Inseln sind grüner, die Wolkenformationen dramatischer, die Preise 30–50 % niedriger, und die Strände leerer. Für Schnorchler ist die Sicht etwas eingeschränkter (15–25 Meter statt 30+), aber immer noch ausgezeichnet. Surfer bevorzugen diese Saison wegen des konstanten Südwest-Swells.
Der große Vorteil des Monsuns: Zwischen Juni und November sammeln sich die Mantarochen in der Hanifaru Bay — das größte Naturspektakel der Malediven findet ausgerechnet in der „schlechten" Saison statt!
Meeresströmungen & Gezeiten
Die Meeresströmungen sind der unsichtbare Motor des maledivischen Ökosystems — und für Taucher und Schnorchler von entscheidender Bedeutung:
Strömungssystem
Während des Nordost-Monsuns fließt die Hauptströmung von Ost nach West durch die Atollkanäle — nährstoffreiches Wasser aus der Tiefe wird ins Innere der Atolle gedrückt und bringt Plankton, das die gesamte Nahrungskette antreibt. Während des Südwest-Monsuns kehrt sich die Strömung um: West nach Ost.
Für Taucher bedeutet dies:
- In der Trockenzeit (Iruvai): Die Ostseite der Atolle bietet die beste Sicht und das meiste Großfischleben
- In der Regenzeit (Hulhangu): Die Westseite ist besser geschützt und bietet klareres Wasser
- Kanalströmungen können bis zu 3 Knoten erreichen — nur für erfahrene Drift-Taucher
Gezeiten
Die Malediven haben Halbtagsgezeiten — zwei Hoch- und zwei Niedrigwasser pro Tag, mit einem Tidenhub von 0,5–1 Meter. Für Schnorchler ist die aufkommende Flut die beste Zeit: Das einströmende Wasser bringt klares Ozeanwasser und oft auch Großfisch ins Innere des Atolls.
Flora & Fauna an Land
Die Landbiodiversität der Malediven ist, verglichen mit der Unterwasserwelt, bescheiden — aber sie hat ihren eigenen Charme:
Pflanzen
- Kokospalme (Cocos nucifera): Das Nationalsymbol und die wirtschaftlich wichtigste Pflanze. Jede Insel ist von Kokospalmen gesäumt, die Schatten spenden, Baumaterial liefern und deren Früchte in nahezu jedem Gericht verwendet werden
- Schraubenpalme (Pandanus): Ihre Blätter werden zu Matten und Körben verflochten. Die Früchte sehen aus wie große Ananas
- Brotfruchtbaum (Artocarpus altilis): Wichtige Nahrungsquelle — die stärkehaltigen Früchte werden gegrillt, gekocht oder zu Chips verarbeitet
- Banyan-Feige (Ficus benghalensis): Riesige, schattenspendende Bäume in den Dörfern, oft Treffpunkt der Gemeinschaft
- Mangroven: An den geschützten Küsten einiger Inseln — wichtige Kinderstube für Fische und natürlicher Küstenschutz
Tiere
- Flughunde (Pteropus giganteus): Die auffälligsten Landtiere — große Fledermäuse mit bis zu 1 Meter Spannweite, die in der Dämmerung zwischen den Bäumen flattern. Auf vielen Inseln in großen Kolonien
- Geckos: Allgegenwärtig in jedem Haus und Hotel — nützliche Insektenvertilger
- Einsiedlerkrebse: Am Strand nach Einbruch der Dunkelheit in Massen unterwegs
- Reiher & Seeschwalben: Graue und weiße Reiher an den Stränden, Rußseeschwalben auf den unbewohnten Inseln
- Fregattvögel: Mit ihren markanten gegabelten Schwänzen und dem roten Kehlsack der Männchen — sie stehlen anderen Seevögeln die Beute im Flug