Diego Suarez & Smaragdenbaai

Diego Suarez (officieel Antsiranana) ligt aan de noordpunt van Madagaskar en heeft de op een na grootste natuurlijke baai ter wereld — na Rio de Janeiro. De stad is een levendige smeltkroes met invloeden uit Frankrijk, Arabië, India en Oost-Afrika, omgeven door een landschap dat varieert van regenwoud tot droge savannes en spectaculaire baaien.

Smaragdenbaai (Baie des Dunes / Mer d'Émeraude)

De Mer d'Émeraude (Smaragdzee) is een lagune van zo'n onwerkelijk turquoise, dat je je ogen niet gelooft. Beschermd door een voorliggende koraalbarrière is het water kristalhelder, ondiep en warm — perfect om te zwemmen, snorkelen en te picknicken op een verlaten zandstrand. De tocht per boot vanuit Diego duurt 30 min. en kost 20–40€ per persoon incl. lunch (verse vis gegrild op het strand).

Montagne d'Ambre (Amberberg)

Het Parc National Montagne d'Ambre, 30 km ten zuiden van Diego, is een vochtig bergregenwoud op 1.000–1.400 m — een groene oase te midden van de droge noordelijke helft. Hier leven kameleons in alle maten (van de kleine Brookesia tot de panterkameleon), de Sanford's bruine maki, de kroonmaki en meer dan 75 vogelsoorten. Watervallen, kratermeren en goed gemarkeerde paden maken het park tot een perfecte dagtocht.

De Drie Baaien (Trois Baies)

Ten zuiden van Diego liggen drie opeenvolgende droomstranden: Baie des Dunes, Baie des Pigeons en Baie des Sakalava. Laatstgenoemde is een wereldwijd bekende kite-spot — van mei tot november waait de Varatraza-wind betrouwbaar en maakt de baai tot een paradijs voor kitesurfers. Ook zonder kite: De witte stranden en de turquoise zee zijn adembenemend.

Aankomst

Vlucht van Tana naar Diego (Arrachart Airport, ca. 1,5u, Air Madagascar, 100–200€). Over de weg is Diego bereikbaar via de RN6 van Ambanja (7–8u) — een avontuurlijke route door het noorden. Van Nosy Be: Speedboot naar Ankify (45 min.), daarna Taxi-Brousse naar Diego (6–8u).