Champasak & Wat Phou (UNESCO)

Das laotische Angkor

Am Westufer des Mekong, 40 km südlich von Pakse, liegt das verschlafene Städtchen Champasak — einst Hauptstadt eines mächtigen Königreichs, heute ein Dorf mit staubigen Straßen und kolonialen Fassaden. Der Grund hierher zu kommen: Wat Phou (ວັດພູ), ein UNESCO-Welterbe und einer der ältesten und atmosphärischsten Tempel Südostasiens.

Wat Phou

Der Vat Phou (Tempel des Berges) ist ein Khmer-Tempel, der älter als Angkor Wat ist. Die ersten Bauwerke stammen aus dem 5. Jahrhundert (Chenla-Periode), die meisten erhaltenen Strukturen aus dem 11.–13. Jahrhundert. Der Tempel liegt dramatisch am Hang des Phou Kao (1.397 m) und überblickt die weite Mekong-Ebene.

Der Aufstieg

• Untere Ebene: Zwei Paläste (Männer- und Frauenpalast) flankieren einen zeremoniellen Weg, gesäumt von steinernen Linga (Hindu-Phallussymbole). Einst ein Stausee (Baray) — heute ausgetrocknet.
• Mittlere Ebene: Die Treppe hinauf, vorbei an Frangipani-Bäumen, die den Weg säumen. Naga-Balustraden und Blick über die Ebene.
• Obere Ebene (Heiligtum): Das Herzstück — ein kleiner, verwitterter Sandsteintempel mit feinen Reliefs (Vishnu, Shiva, Krishna). Dahinter: eine heilige Quelle, die aus dem Felsen tritt und über einen Linga fließt, sowie ein „Elefantenstein" und ein „Krokodilstein" — rätselhafte Felsformationen.

Wat Phou Festival

Im Februar (Vollmond des 3. Mondmonats) findet das Wat Phou Festival statt — drei Tage mit Lichterprozessionen, Bootsrennen, Musik, Tanz und religiösen Zeremonien. Das größte Festival im Süden von Laos.