Guardalavaca & Playa Pesquero

Guardalavaca (provincie Holguín) is de strandregio van het oosten van Cuba — 800 km van Havana, maar slechts 60 km van de luchthaven van Holguín. De naam betekent naar verluidt "hoed de koe" — omdat de Spaanse kolonisten hier ooit hun veestapels beschermden tegen piraten.

De regio heeft drie hoofdstranden:

Playa Guardalavaca

Het hoofdstrand: 1,5 km fijn zand in een beschutte baai. Ondiep, rustig water, ideaal voor gezinnen. Meerdere hotels (3–4★), direct aan het strand. De omgeving is heuvelachtiger en groener dan Varadero — je ziet palmbomen en tropische vegetatie in plaats van betonnen hotelcomplexen.

Playa Pesquero

5 km westelijk: een langer, uitgestrekter strand met nieuwere 5★-resorts (Iberostar, Gaviota). Vaak beschouwd als het beste hotelstrand in Oost-Cuba. Minder druk dan Guardalavaca.

Playa Esmeralda

Tussen de twee, toegankelijk via de hotels. Klein, intiem strand in een baai met bijzonder helder water.

Excursies

• Bahía de Naranjo: Natuurlijke baai met boottochten, snorkelen en een (omstreden) dolfijnarium
• Museo Chorro de Maíta: Enige archeologische Taíno-begraafplaats van Cuba (2 km verderop). Skeletten van de inheemse bevolking in situ. Indrukwekkend en tot nadenken stemmend. 3 €.
• Kolumbus-landingsplaats: Bij de Bahía de Bariay landde Christoffel Kolumbus op 28 oktober 1492 voor het eerst op Cuba en schreef: "Het mooiste land dat mensenogen ooit aanschouwd hebben." Een monument markeert de plek.