Christian IV & de Grootmachtperiode
Christian IV. (reg. 1588–1648) is Kopenhagens populairste koning — de bouwheer die de stad in een Renaissance-metropool veranderde. Hij bouwde het Rosenborg-paleis, de Rundetårn, de Beurs (Børsen met de drakestaarttoren), Christianshavn en talloze andere gebouwen. Zijn motto: Regna Firmat Pietas (Vroomheid versterkt de rijken) — maar in werkelijkheid was hij een drink- en bouwlustige koning die Kopenhagen zijn huidige gezicht gaf.
De oorlogen tegen Zweden
De 17e eeuw bracht verwoestende oorlogen tegen Zweden. In 1658/59 marcheerde de Zweedse koning Karel X. Gustaaf over de bevroren zee (!) naar Seeland en belegerde Kopenhagen. De stad hield stand — ternauwernood. Maar Denemarken verloor Skåne, Halland en Blekinge (het huidige Zuid-Zweden) voorgoed. Kopenhagen werd een grensstad aan de Öresund, met Zweden direct tegenover.
Absolutisme (1660–1849)
Na de oorlogsnederlagen werd Denemarken in 1660 een absolute monarchie. De koningen resideerden aanvankelijk in het Kopenhagense kasteel (dat driemaal afbrandde), daarna in Amalienborg (vanaf 1794). Kopenhagen groeide, werd versterkt (Kastellet) en ontwikkelde zich tot handels- en cultuurcentrum van het noorden.
