Pacifische kust & Chocó

★★★ Chocó — Het wilde westen van Colombia

Het departement Chocó aan de Pacifische kust is een van de regenrijkste gebieden ter wereld en tegelijkertijd een van de soortenrijkste. Hier ontmoet het tropische regenwoud direct de oceaan — een landschap van bijna onwerkelijke schoonheid en oorspronkelijkheid. Er zijn geen wegen, geen hotelketens, geen massatoerisme. De enige verbinding met de buitenwereld: propellervliegtuigen en boten.

De regio wordt voornamelijk bewoond door Afro-Colombiaanse en inheemse gemeenschappen (Emberá). Het behoort tot de armste departementen van Colombia, maar heeft een culturele rijkdom die zijn gelijke niet kent: Marimba-muziek, Currulao-dans en een keuken die gebaseerd is op kokosmelk, vis en bakbanaan.

★★★ Walvissen spotten (juli–oktober)

Elk jaar tussen juli en oktober trekken duizenden bultrugwalvissen van Antarctica naar Colombia om hun kalveren in de warme wateren van de Stille Oceaan ter wereld te brengen. De Pacifische kust van Colombia biedt een van de beste mogelijkheden ter wereld om walvissen te spotten — in sommige weken kun je de walvissen direct vanaf het strand zien.

De beste plekken:

• Nuquí: Klein vissersdorp met een handvol eco-lodges. Direct voor de kust duiken bultrugwalvissen op, springen uit het water en slaan met hun vinnen. De boottochten (80.000–120.000 COP / 20–30€) komen verrassend dicht bij de walvissen.
• Bahía Solano: Iets groter dan Nuquí, met een betere luchthaven. Even goede mogelijkheden om walvissen te spotten, plus duiken en snorkelen. Het strand Playa El Almejal is een van de mooiste aan de Stille Oceaan.
• El Valle (bij Bahía Solano): Vanaf het dorp is het 20 minuten naar het strand, waar tussen juli en oktober ook zeeschildpadden hun eieren leggen.

Praktische info Chocó

De reis is alleen per vliegtuig mogelijk: Satena vliegt van Medellín naar Nuquí en Bahía Solano (45–60 min., 200.000–350.000 COP / 50–85€ enkele reis). De vluchten zijn vaak volgeboekt — weken van tevoren boeken! Er is geen geldautomaat in Nuquí (in Bahía Solano wel) — neem voldoende contant geld mee.

Accommodaties zijn eenvoudige eco-lodges, vaak met volpension (aangezien er nauwelijks restaurants zijn). Budget: 150.000–350.000 COP (35–85€) per persoon/nacht incl. maaltijden. De luxe hier is niet het hotel, maar de natuur: junglewandelingen, snorkelen met schildpadden, thermale baden in de jungle (Termales de Joví bij Nuquí), walvissen spotten en absolute stilte.