Tatacoa-woestijn

★★ Desierto de la Tatacoa

De Tatacoa-woestijn is geen echte woestijn, maar een tropisch droogbos — maar het surrealistische landschap van okerkleurige en grijze rotsformaties, cactussen en diepe erosiekloven voelt aan alsof je op Mars bent geland. Op 330 km² strekken zich twee gebieden uit:

• El Cuzco (rode zone): Spectaculaire oranje-rode rotslabyrinten, gevormd door wind en water over duizenden jaren. Wandelingen door smalle kloven, fotogenieke formaties, surrealistisch licht bij zonsopgang en -ondergang.
• Los Hoyos (grijze zone): Grijs-wit rotslandschap dat aan een maanlandschap doet denken. Minder bezocht, maar net zo indrukwekkend.

★★★ Sterrenhemel

De Tatacoa-woestijn biedt de helderste sterrenhemel van Colombia. Ver weg van elke grote stad, met extreem lage lichtvervuiling, is de nachtelijke hemel hier overweldigend. Een observatorium (Observatorio Astronómico de la Tatacoa) biedt telescoopobservaties (20.000 COP / 5€, vanaf 19:00) — Melkweg, Saturnusringen en nevels met het blote oog en door de telescoop.

Praktische Info

De Tatacoa ligt bij de stad Villavieja, 45 km ten noorden van Neiva (departement Huila). Reis: Bus Bogotá → Neiva (5–6h, 40.000 COP / 10€), dan Collectivo naar Villavieja (30 min., 5.000 COP). In de woestijn zijn eenvoudige accommodaties (hostels, campings, vanaf 30.000 COP / 7€) en een paar restaurants.

De beste tijd voor een bezoek: Droge tijd (jun–sep en dec–feb). De hitte is extreem (tot 42°C!) — wandelingen vroeg in de ochtend of laat in de middag, de middagwarmte doorbrengen in het zwembad. Minstens één nacht blijven voor de sterrenhemel.