Bedoeïenencultuur

De Bedoeïenen — Ziel van Jordanië

De Bedoeïenen (Arabisch: Badw, „zij die in de woestijn leven") vormen de culturele ruggengraat van Jordanië. Hoewel tegenwoordig nog slechts ongeveer 5–10% van de Jordaniërs nomadisch of halfnomadisch leeft, doordringt de bedoeïenencultuur de hele samenleving: Waarden zoals gastvrijheid (Diyafa), eer (Sharaf), stamloyaliteit en vrijgevigheid (Karam) vormen het Jordaanse nationale karakter.

De belangrijkste bedoeïenenstammen van Jordanië zijn de Bani Sakher, Howeitat (in Wadi Rum), Bdul (bij Petra) en Rwala. Koning Abdullah I sloot bij de oprichting van de staat allianties met de stammen, die tot op heden de basis van de monarchie vormen: Bedoeïenen dienen bij voorkeur in het leger en de veiligheidsdiensten.

Gastvrijheid — Meer dan beleefdheid

De bedoeïenengastvrijheid is legendarisch en echt. In de woestijn was gastvrijheid een kwestie van overleven — wie een reiziger water, eten en bescherming weigerde, riskeerde diens dood. Deze traditie leeft voort:

• Een bedoeïen biedt elke gast minstens drie kopjes thee aan — de eerste „zo bitter als het leven", de tweede „zo zoet als de liefde", de derde „zo zacht als de dood"
• Maaltijden worden samen op de grond genuttigd, van een grote schaal, met de rechterhand
• Een gast geniet drie dagen bescherming — zelfs als hij de vijand van de gastheer is (Dakheel-recht)
• Het is een eer om gastheer te zijn — wie gasten heeft, toont zijn welvaart en deugd

Als reiziger zul je deze gastvrijheid overal ervaren: Wildvreemden nodigen je uit voor thee, taxichauffeurs weigeren betaling aan te nemen, en bedoeïenen in Wadi Rum delen hun eten met je. Neem de uitnodigingen aan — het zou onbeleefd zijn om ze af te slaan.