Tempura, Izakaya, Bento & meer

Japans culinaire diversiteit gaat veel verder dan sushi en ramen:

Tempura

Vederlicht gefrituurde groenten en zeevruchten in een flinterdun beslag — geïnspireerd door Portugese missionarissen in de 16e eeuw, maar door Japan geperfectioneerd. Garnalen, zoete aardappel, lotus, Shiso-bladeren. Tendon (tempura op rijst) vanaf ¥800. Tempura-Omakase aan de balie: een ervaring zoals Sushi-Omakase, vanaf ¥5.000.

Izakaya — Japans kroegcultuur

De Izakaya (居酒屋) is Japans antwoord op de pub en tapasbar. Hier ontmoet men elkaar na het werk voor gezamenlijk drinken en eten van kleine gerechten. Het ritueel: „Toriaezu Nama!" (Eerst een biertje van de tap!), dan Edamame, Karaage (gefrituurde kip), Yakitori, Gyoza, Dashimaki Tamago (omelet), Sashimi. Nomihodai (All-you-can-drink, 2 uur, ¥1.500–2.500) is wijdverbreid.

Bento

De Bento-box (弁当) is Japans draagbare maaltijd — kunstig gerangschikte vakken met rijst, vis/vlees, groenten en Tsukemono (ingelegd). Ekiben (station-bento) zijn een traditie: Elke regio heeft zijn specialiteit. Bij het Shinkansen-station de lokale Ekiben kopen hoort bij het reizen.

Wagyu — Het duurste rundvlees ter wereld

Japans Wagyu-rund is zo intens gemarmerd dat het bij kamertemperatuur bijna smelt. De beroemdste soorten: Kobe-beef (Hyōgo), Matsusaka (Mie), Ōmi (Shiga), Hida (Gifu). Teppanyaki (voor je gegrild) of Shabu-Shabu (in bouillon gewenteld). Lunchmenu vanaf ¥3.000, avond vanaf ¥10.000.

Sake

Nihonshu (日本酒, Japanse rijstwijn) heeft de afgelopen jaren een renaissance beleefd. Van zoet tot droog, warm tot koud, fruitig tot aards — de diversiteit is enorm. Sake-brouwerijen (Sakagura) bieden gratis proeverijen aan, vooral in Fushimi (Kyoto), Nada (Kobe) en Niigata.

Matcha

Japanse groene thee in poedervorm — van de theeceremonie tot Matcha-latte, Matcha-ijs, Matcha-Kit-Kat. De beste kwaliteit komt uit Uji bij Kyoto. Een verse Matcha van ceremoniële kwaliteit smaakt totaal anders dan het poeder thuis — intens, zoet-bitter, met Umami.