Sighnaghi — De Stad van de Liefde

★★★ Sighnaghi

Sighnaghi (სიღნაღი) is een sprookje in steen en terracotta. Het stadje (2.000 inwoners) ligt op een heuvelrug op 790 m boven de uitgestrekte Alazani-vallei — omgeven door wijngaarden, met uitzicht op de met sneeuw bedekte toppen van de Grote Kaukasus aan de horizon. Bij zonsondergang, wanneer de bergen goudkleurig oplichten en de pannendaken in warm licht glanzen, is het uitzicht onwerkelijk mooi.

Sighnaghi wordt de "Stad van de Liefde" genoemd, omdat men hier 24 uur per dag kan trouwen — een burgerlijke regeling die Georgische paren tot spontane huwelijken verleidt. De sfeer is dan ook romantisch: met kinderkopjes geplaveide straatjes, wijnranken over de balkons, kleine wijnbars en verborgen binnenplaatsen.

Wat te zien

• Stadsmuur: Sighnaghi heeft een 4,5 km lange, opmerkelijk goed bewaard gebleven stadsmuur uit de 18e eeuw met 28 verdedigingstorens. Men kan op delen van de muur wandelen — de uitzichten zijn geweldig.
• Sighnaghi Museum: Verrassend goed museum met werken van schilder Niko Pirosmani (Georgië's beroemdste kunstenaar, een naïeve schilder van het begin van de 20e eeuw) en archeologische vondsten uit de regio. 7 GEL.
• Wijnkelderbezoeken: Verschillende wijngaarden en wijnkelders bieden proeverijen aan. Pheasant's Tears (een van de bekendste natuurwijngaarden van Georgië) heeft hier zijn kelder.
• Bodbe-klooster: 2 km buiten Sighnaghi ligt dit belangrijke klooster, dat het graf van de Heilige Nino herbergt — de vrouw die Georgië in de 4e eeuw christianiseerde. Een heilige plaats voor alle Georgiërs. Verzorgde tuin met panoramisch uitzicht. Gratis.

Bereikbaarheid

Marshrutka vanaf Tbilisi: Vanaf Ortachala-busstation, 2 uur, 7 GEL. Meerdere keren per dag. Taxi: Ca. 70–100 GEL (20–30€) vanaf Tbilisi. Sighnaghi is een perfecte dagtrip of een verblijf van 1–2 nachten.