Wijn & Chacha

★★★ Georgische wijn — 8.000 jaar traditie

Georgië is het oudste wijnland ter wereld. Archeologische vondsten bewijzen wijnbouw van 8.000 jaar geleden — duizenden jaren voordat in Frankrijk of Italië de eerste druif werd geperst. Het land heeft meer dan 525 inheemse druivenrassen (ter vergelijking: Frankrijk heeft er ongeveer 200).

De Qvevri-methode

Wat Georgische wijn uniek maakt, is de Qvevri-methode (UNESCO-werelderfgoed): De druiven worden met schillen, pitten en stelen in ei-vormige aarden kruiken (Qvevri, 500–3.000 liter) gevuld, die tot aan de hals in de grond zijn ingegraven. Daar fermenteert de wijn 5–6 maanden bij constante aardtemperatuur. Het resultaat: de karakteristieke Amber-wijn — amberkleurig, tanninerijk en complex.

Druivenrassen

• Saperavi: DE rode druivensoort van Georgië. Krachtig, dieprood, tanninerijk. De „Cabernet van de Kaukasus".
• Rkatsiteli: De belangrijkste witte druivensoort. Als Amber-wijn (met schilcontact) complex en tanninerijk, als Europese stijl fris en fruitig.
• Kindzmarauli: Halfzoete rode wijn van Saperavi — de favoriete wijn van veel Georgiërs. Fruitig en toegankelijk.
• Tsinandali: Droge witte wijn — Georgië's „klassieker" in Europese stijl.
• Mukuzani: Droge, in eikenhouten vaten gerijpte Saperavi. Georgië's „grote rode".

★★ Chacha (ჭაჭა)

Georgië's druivenbrandewijn — vergelijkbaar met Grappa, maar sterker (40–65%). Elke familie stookt zijn eigen Chacha (technisch illegaal, praktisch gedoogd). Hij wordt ijskoud als digestief gedronken, vaak bij een Supra. Let op: Hij smaakt vaak onschuldiger dan hij is.

Probeer op markten en in restaurants. Professionele merken: Askaneli, Teliani Valley, Chateau Mukhrani.

Bier & Limonade

• Kazbegi / Natakhtari: De populairste Georgische biermerken. Degelijk lagerbier.
• Craft Beer: In Tbilisi bloeit de craft-bier scene: Black Lion, Argo, Shavi Lomi Brewing.
• Limonade: Georgische limonade (Tarkhun = dragon, groen; Saperavi = druif, rood; Lagidze = traditionele sirooplimonade) is een belevenis — zoet, bruisend, kitscherig kleurrijk en heerlijk verfrissend.