Sisu — De Finse ziel

Sisu is het woord dat Finland het beste beschrijft — en het is onvertaalbaar. Sisu betekent zoiets als: doorzettingsvermogen, stille vasthoudendheid, moed in het aangezicht van overweldigende tegenslagen, de weigering om op te geven als alles tegenzit. Het is geen kortstondige adrenalinekick, maar een diep, stoïcijns volharden.

Sisu is ontstaan uit de Finse geschiedenis: eeuwen onder vreemde heerschappij, de Winteroorlog tegen de overmacht van de Sovjet-Unie, het overleven in een van de zwaarste klimaatzones van Europa — al deze dingen vormden een nationale karakter dat zich door niets laat ontmoedigen.

In het dagelijks leven is Sisu overal zichtbaar: De Fin die bij -30°C naar zijn werk fietst. De traditie van het ijszwemmen (avanto): een gat in het bevroren meer hakken en erin springen. Het feit dat Finland ondanks zijn kleine bevolking een technologie-supermacht werd. Sisu is geen heldendom — het is de Finse normaliteit.

Voor reizigers betekent dit: Finnen zijn bescheiden, betrouwbaar en zwijgzaam. Ze pochen niet, draaien niet om de hete brij heen, en als een Fin zegt „het is in orde", dan bedoelt hij dat ook zo.