Islam in het dagelijks leven

De VAE zijn een islamitisch land, maar duidelijk liberaler dan de buren Saoedi-Arabië of Iran. Toch moet je de religieuze regels kennen en respecteren:

Ramadan

De heilige vastenmaand (data variëren volgens de maankalender, in 2026 naar verwachting ca. 18 februari – 19 maart) verandert het openbare leven ingrijpend:

• Eten, drinken en roken in het openbaar is van zonsopgang tot zonsondergang verboden — ook voor niet-moslims! Straf: Waarschuwing tot 2.000 AED.
• Restaurants zijn overdag gesloten of hangen gordijnen voor de ramen (voor niet-vastenden).
• Luidruchtige muziek is ongepast. Clubs en bars sluiten of hebben beperkte openingstijden.
• Positief: De Iftar-buffetten (vastenbreken bij zonsondergang) zijn een culinaire ervaring — veel hotels bieden weelderige Iftar-diners aan (150–300 AED/37–75 EUR). De sfeer na zonsondergang, wanneer iedereen samen eet en de stad tot leven komt, is bijzonder.

Vrijdagsgebed

Vrijdag is de heilige dag in de islam. De gebedstijd rond het middaguur (ca. 12:00–13:30 uur) is het belangrijkste moment van de week. De metro in Dubai start op vrijdag pas om 10:00 uur. Vermijd lawaai in de buurt van moskeeën tijdens de gebedstijden.

Kledingvoorschrift

In Dubai en Abu Dhabi is de dresscode relatief soepel — op stranden en bij zwembaden zijn bikini's en zwembroeken normaal. In winkelcentra, restaurants en openbare gebouwen moeten schouders en knieën bedekt zijn (praktisch: een lichte sjaal of losse broek bij je hebben). In Sharjah en de noordelijke emiraten wordt conservatievere kleding verwacht. In moskeeën gelden strenge regels: lange broek/rok, bedekte armen, vrouwen met hoofddoek.