Het expat-land
Het meest verbazingwekkende cijfer van de VAE: Slechts ongeveer 11% van de bevolking zijn Emiratis — de overige 89% zijn expats uit meer dan 200 landen. In Dubai is de verhouding nog extremer: Hier zijn naar schatting slechts 8% van de inwoners staatsburgers. Dit maakt de VAE tot het land met het hoogste percentage buitenlanders ter wereld.
De grootste expat-gemeenschappen:
- Indiërs: ~3,4 miljoen (de grootste groep), van IT-ingenieurs tot bouwvakkers
- Pakistanen: ~1,5 miljoen
- Bangladeshi: ~1 miljoen
- Filipino's: ~700.000
- Westerse expats: ~500.000 (Britten, Amerikanen, Australiërs, Duitsers etc.)
Deze diversiteit maakt de VAE tot een van de meest kosmopolitische plekken ter wereld: In Dubai hoor je op straat Hindi, Urdu, Tagalog, Arabisch en Engels — en vind je restaurants uit praktisch elk land ter wereld. De keerzijde: Het Kafala-systeem (sponsor-systeem voor arbeidsmigranten) en de arbeidsomstandigheden voor laagbetaalden — vooral in de bouw — staan internationaal ter discussie. De VAE hebben de afgelopen jaren hervormingen doorgevoerd (minimumloon, middagpauze bij hitte, loonbescherming), maar de situatie blijft een kritisch onderwerp.
