Carnaval & Festivals

Carnaval (februari–maart)

Het Dominicaanse carnaval vindt elke zondag in februari plaats en culmineert op 27 februari (Onafhankelijkheidsdag) en de eerste zondag in maart. Elke stad heeft zijn eigen traditie:

• La Vega: Het meest spectaculaire carnaval — Duizenden Diablos Cojuelos (mankende duivels) in uitgebreide kostuums met spiegels en strass lopen door de straten en slaan toeschouwers met opgeblazen varkensblazen (ja, echt!). De maskers kosten tot 2.000 USD en worden maandenlang gemaakt
• Santo Domingo: Grote parade op de Malecón met praalwagens, Merengue-bands en politieke satire
• Santiago: De Lechones (gevlekte varkensfiguren) met hun kleurrijke kostuums en spiegels zijn de lokale traditie
• Monte Cristi: De Toros y Civiles — een symbolisch gevecht tussen stieren (met gehoornde maskers) en burgers

Het Dominicaanse carnaval is minder bekend dan het Braziliaanse of dat van Trinidad, maar net zo kleurrijk, luid en wild. En veel authentieker — hier dansen de lokale bewoners voor zichzelf, niet voor toeristen.

Andere Festivals

• Festival del Merengue y Ritmos Caribeños (juli, Santo Domingo) — Een week live muziek op de Malecón: Merengue, Salsa, Bachata. Gratis, enorm, zweterig
• Festival de Bachata (september, Santo Domingo) — Bachata-concerten, danswedstrijden en workshops
• Puerto Plata Jazz Festival (november) — Jazz, Latin Jazz en Fusion in het historische Fortaleza San Felipe
• Fiestas Patronales: Elke stad viert zijn beschermheilige met een meerdaags feest: kermis, Merengue-bands, eten, gokken, domino-toernooien. De beste: Higüey (21 januari), Santiago (25 juli), Baní (juni)
• Semana Santa (Goede Week): De helft van het land gaat naar het strand — de wegen zijn verstopt, de stranden overvol, de sfeer euforisch. Traditioneel eten: Habichuelas con Dulce — een zoete bonenpudding met melk, specerijen en koekjes. Klinkt vreemd, smaakt fantastisch