Jacó & Herradura
★ Jacó
Jacó is de dichtstbijzijnde strandbestemming vanaf San José (1,5 uur rijden) en daarom populair bij weekendgangers en feesttoeristen. De stad heeft een merkwaardige dubbele persoonlijkheid: overdag surflessen en familievriendelijke stranden, 's nachts een levendige (soms schimmige) bar- en clubscene. Het strand zelf is lang en grijs — niet het mooiste van Costa Rica, maar de golven zijn constant goed voor beginners.
Voor surfers is Jacó een solide startpunt: De Playa Hermosa ten zuiden van de stad biedt wereldklasse golven voor gevorderden (regelmatig gastheer van internationale surfwedstrijden). En het Carara Nationaal Park in de buurt is een van de beste plekken om roodvleugelara's (Scarlet Macaws) in het wild te zien.
★ Bahía Herradura
De beschutte baai ten noorden van Jacó herbergt het luxueuze Los Sueños Marriott Resort en een jachthaven. Ideaal voor sportvissen (marlijn, zeilvis, tonijn) en rustige stranddagen. De baai is golfvrij en gezinsvriendelijk.
★★ Carara Nationaal Park
Gelegen op de grens tussen tropisch droog- en regenwoud, is Carara een overgangswoud met uitzonderlijke biodiversiteit. De belangrijkste reden voor een bezoek: de roodvleugelara's, die hier in groten getale leven. 's Ochtends en 's avonds vliegen ze tussen hun nestplaatsen in het park en de voederbomen in de omgeving — een spectaculair schouwspel in fel rood, geel en blauw. Krokodillen in de Río Tárcoles onderweg zijn een bonus.
Carara NP: 10 USD entree. 20 km ten noorden van Jacó. Dagelijks 8:00–16:00. De brug over de Río Tárcoles (10 min. noordwaarts) biedt krokodillenwaarnemingen — gewoon op de brug stoppen en naar beneden kijken. Tot 20 krokodillen zijn hier zichtbaar!
Eten in Jacó
Graffiti Restro Café · Calle Bohío — Het culinaire hoogtepunt van Jacó: creatieve fusion-keuken, wisselend menu met verse lokale ingrediënten. Tonijn-tataki, kokos-curry, handgemaakte pasta. 10.000–18.000 CRC. Reserveren aanbevolen.
Taco Bar · Hoofdstraat — Kettingrestaurant (er zijn er meerdere in Costa Rica), maar de Fish Tacos zijn eerlijk goed en betaalbaar. 3.000–6.000 CRC.
Soda Garabito · Calle Ancha — Authentieke soda met enorme Casados vanaf 3.000 CRC en een Arroz con Pollo waarvoor sommige Tico's speciaal komen.
